si está considerando presentar una demanda por lesiones personales por un accidente automovilístico, resbalones y caídas, o cualquier otro tipo de lesión, es posible que se pregunte «¿cuál es mi caso realmente vale la pena?»La respuesta se reduce a»daños» —averiguar lo que sus lesiones le han costado monetaria, física y mentalmente (y, en algunos casos, si la conducta del acusado debe ser castigada).,
en un caso de lesiones personales, los daños monetarios son pagados a una persona lesionada (el demandante) por la persona o compañía que se encuentra legalmente responsable del accidente (el demandado o su compañía de seguros). Una indemnización por daños y perjuicios se puede acordar después de un acuerdo negociado—entre las partes, sus compañías de seguros, y sus abogados, por ejemplo. (Obtenga más información sobre cómo las aseguradoras valoran un reclamo por lesiones.) En el raro caso de que una demanda por lesiones personales llegue hasta el juicio, un juez o jurado puede ordenar una indemnización por daños y perjuicios.,
veamos los diferentes tipos de daños en casos de lesiones personales y cómo una indemnización por daños puede verse afectada por la acción (o inacción) del demandante.
daños compensatorios en casos de lesiones personales
La mayoría de los daños por lesiones personales se clasifican como «compensatorios», lo que significa que están destinados a compensar al demandante lesionado por lo que se perdió debido al accidente o lesión. Una indemnización por daños y perjuicios está destinada a hacer que el demandante lesionado «completo» de nuevo desde un punto de vista monetario (en la medida en que sea posible)., Esto significa tratar de poner una cifra en dólares sobre todas las consecuencias de un accidente. Algunos daños compensatorios son relativamente fáciles de cuantificar, como el reembolso por daños a la propiedad y facturas médicas. Pero es más difícil asignar un valor monetario al «dolor y sufrimiento» o a la incapacidad de disfrutar de pasatiempos debido a limitaciones físicas causadas por lesiones persistentes relacionadas con accidentes.
Aquí hay un resumen de los diferentes tipos de daños compensatorios que son comunes en muchos casos de lesiones personales.
Tratamiento Médico., Una indemnización por daños y perjuicios personales casi siempre incluye el costo de la atención médica asociada con el accidente: el reembolso del tratamiento que ya recibió y la compensación por el costo estimado de la atención médica que necesitará en el futuro debido al accidente.
ingresos. Es posible que tenga derecho a una compensación por el impacto del accidente en su salario y salarios, no solo los ingresos que ya ha perdido, sino también el dinero que habría podido ganar en el futuro, si no fuera por el accidente., En la jerga legal de lesiones personales, una indemnización por daños basada en los ingresos futuros a menudo se caracteriza como una compensación por la «pérdida de capacidad de ingresos» de una víctima de accidente.»
pérdida de bienes. Si algún vehículo, ropa u otros artículos se dañaron como resultado del accidente, es probable que tenga derecho a un reembolso por las reparaciones o una compensación por el valor justo de mercado de la propiedad que se perdió.
dolor y sufrimiento., Es posible que tenga derecho a obtener una compensación por el dolor y las molestias graves que sufrió durante el accidente y en sus consecuencias inmediatas, también por cualquier dolor continuo que pueda atribuirse al accidente. Obtenga más información sobre el dolor y el sufrimiento en un caso de lesiones personales.
angustia emocional. Generalmente vinculados a accidentes más graves, los daños de angustia emocional están destinados a compensar a un demandante de lesiones personales por el impacto psicológico de una lesión, incluido el miedo, la ansiedad y la pérdida de sueño., Algunos estados consideran la angustia emocional como parte de cualquier» dolor y sufrimiento » daños que se otorga a un demandante de lesiones personales.
pérdida de disfrute. Cuando las lesiones causadas por un accidente le impiden disfrutar de actividades diarias como pasatiempos, ejercicio y otras actividades recreativas, puede tener derecho a recibir daños por «pérdida de disfrute».
pérdida del consorcio., En los casos de lesiones personales, los daños por» pérdida de consorcio » generalmente se relacionan con el impacto que las lesiones tienen en la relación del demandante con su cónyuge, por ejemplo, la pérdida de compañía o la incapacidad de mantener una relación sexual. Algunos estados también consideran el impacto separado en la relación entre un padre y su hijo cuando uno se lesiona. En algunos casos, la pérdida de los daños del consorcio se otorga directamente al miembro de la familia afectada en lugar de al demandante lesionado.,
daños punitivos en casos de lesiones personales
en los casos en que la conducta del demandado se considera particularmente atroz o escandalosamente descuidado, un demandante de lesiones personales puede recibir daños punitivos además de cualquier indemnización compensatoria. Los daños punitivos se derivan de una lógica que es bastante diferente de la justificación vinculada a los daños compensatorios, que intentan «hacer a alguien completo.,»
los daños punitivos se otorgan al demandante lesionado, pero el objetivo real de este tipo de daños es castigar al acusado por su conducta—para «golpearlos en el bolsillo», por así decirlo—y actuar como un elemento de disuasión. Dado que no es inusual que los premios de daños punitivos superen las decenas de millones de dólares, la mayoría de los estados han establecido algún tipo de límite en los premios de daños punitivos en casos de lesiones personales.,
cómo las acciones del demandante (o la inacción) pueden afectar una indemnización por daños y perjuicios
en algunos casos, el papel de una persona lesionada en la causa de un accidente—o su inacción después de ser lesionado—puede disminuir la cantidad de daños disponibles en un caso de lesiones personales.
negligencia comparativa. Si usted tiene la culpa (incluso parcialmente) del accidente que causó sus lesiones, es probable que cualquier indemnización por daños refleje eso. Esto se debe a que la mayoría de los estados se adhieren a un estándar de «negligencia comparativa» que vincula los daños con el grado de culpa en un caso de lesiones personales.
negligencia contributiva., En el pequeño puñado de Estados que siguen el concepto de «negligencia contributiva» para las demandas por lesiones personales, es posible que no pueda recuperar ninguna compensación en absoluto si se considera que es parcialmente culpable del accidente.
Después del accidente: falta de mitigación de daños. La ley en la mayoría de los Estados espera que los demandantes en casos de lesiones personales tomen medidas razonables para minimizar o «mitigar» el impacto financiero del daño causado por el accidente., Si un demandante lesionado simplemente se sienta y descansa en sus laureles proverbiales cuando no es razonable hacerlo (al no obtener el tratamiento médico necesario después de un accidente, y hacer que sus lesiones sean mucho peores, por ejemplo), una indemnización por daños podría reducirse significativamente. (Aprenda más sobre las defensas en casos de lesiones personales.)
para obtener más información sobre las indemnizaciones por daños en tipos específicos de casos de lesiones personales, consulte nuestros artículos sobre daños en casos de productos defectuosos y daños en casos de negligencia médica.,
para obtener consejos sobre cómo determinar el valor de su caso de lesiones personales y asegurarse de que su reclamo sea exitoso, obtenga Cómo ganar su reclamo de lesiones personales, por Joseph L. Matthews (Nolo).