Curaçao, isla en el mar Caribe y un país dentro del Reino de los Países Bajos. Se encuentra a unas 37 millas (60 km) al norte de la costa de Venezuela. Aunque fisiográficamente forma parte de la plataforma continental Sudamericana, Curaçao y las islas vecinas frente a la costa norte de América del Sur suelen considerarse el arco suroeste de las Antillas Menores. La capital es Willemstad.
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Curaçao fue poblada por gente Arawak del continente sudamericano. Fue visitado por primera vez por los europeos en 1499 y fue colonizado por los españoles y, más tarde, por los holandeses, que lo establecieron como un importante centro de comercio para la compañía holandesa de las Indias Occidentales. Los españoles deportaron a toda la población indígena como esclavos a la española en 1515. Curaçao es el hogar de la comunidad judía más antigua continuamente habitada en el Hemisferio Occidental, originalmente formada por judíos sefardíes que emigraron de Portugal en la década de 1500.,
La isla proporciona una ventaja especial para los holandeses—uno de los mejores puertos naturales de las Indias occidentales. En el extremo sureste de la isla, un canal, La Bahía de Sint Anna, pasa a través de Arrecifes a una bahía grande, profunda y prácticamente cerrada llamada Schottegat, el sitio de la ciudad capital, Willemstad. La necesidad de sal para preservar el arenque inicialmente llevó a los holandeses al Caribe., Durante el período de 1660 a 1700, la compañía holandesa de las Indias Occidentales floreció; el comercio de esclavos creció, y el puerto de Curaçao se abrió a todos los países tanto para recibir los suministros de alimentos entrantes como para deshacerse de los productos de las plantaciones de América del Sur. La isla fue objeto de frecuentes invasiones de corsarios competidores y sufrió durante las guerras entre los ingleses y los holandeses. Ha permanecido continuamente en manos Holandesas desde 1816.
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En 1845 Curaçao fue una de las seis dependencias holandesas en las Indias Occidentales que fueron puestas bajo administración colectiva. Esas dependencias se reorganizaron como Antillas Neerlandesas en 1954 y se les concedió autonomía en los asuntos internos. En 2006, el pueblo de Curaçao, junto con los de las otras islas y el gobierno holandés, acordaron disolver las Antillas Neerlandesas., El 10 de octubre de 2010, Curaçao y Sint Maarten se convirtieron—como Aruba, que se había separado de las Antillas Neerlandesas en 1986—en países dentro del Reino de los Países Bajos.
el jefe de estado es el monarca holandés, representado por un gobernador, y el jefe de gobierno es el primer ministro. Un Consejo de Ministros, presidido por el primer ministro, forma la política del Gobierno., Un ministro plenipotenciario de Curaçao reside en los Países Bajos y representa al país en las reuniones del Consejo de Ministros de los Países Bajos. Curaçao tiene un parlamento unicameral (Staten), con 21 miembros elegidos sobre la base de la representación proporcional para un mandato de no más de cinco años. La votación está abierta a todos los residentes de Curaçao con nacionalidad holandesa que tengan al menos 18 años de edad. Curaçao es independiente en asuntos internos, pero el Gobierno de los Países Bajos es responsable de la defensa, las Relaciones Exteriores y asuntos similares., El Poder Judicial está formado por un tribunal de Primera Instancia y un tribunal común de Justicia de Aruba, Curaçao, San Martín y Bonaire, San Eustaquio y Saba. Ambos tribunales se ocupan de casos civiles y penales. El Tribunal Supremo de los Países Bajos es el Tribunal de última instancia.
a pesar de tener escasas precipitaciones o poco suelo fértil, la isla desarrolló una importante economía de plantación de caña de azúcar bajo el dominio colonial holandés. Ahora produce naranjas, cuya cáscara de los agrios es la base para el famoso licor de Curaçao que se destila allí., Los áloes, que originalmente habían sido importados de África, no requieren riego y todavía se exportan para usos farmacéuticos. Toda el agua dulce utilizada en la isla se destila a partir de agua de mar.
la economía de Curaçao depende en gran medida de la refinación de petróleo, utilizando petróleo crudo importado de Venezuela., El puerto tiene capacidad para grandes petroleros, y la isla se encuentra en el cruce de rutas comerciales que pasan por el Canal de Panamá. Los holandeses encontraron petróleo en el Lago Maracaibo, Venezuela, pero, debido a que el lago era demasiado poco profundo para los barcos oceánicos, el petróleo fue transportado en barcos más pequeños a Curaçao para su refinación y trasbordo. Curaçao desarrolló grandes instalaciones modernas de atraque en seco y bunkering y se convirtió en uno de los puertos más grandes del mundo en términos de tonelaje total manejado.,
a pesar de los intentos del gobierno de diversificar la economía fomentando la industria ligera, solo hay unas pocas empresas manufactureras, y todos los bienes de consumo y alimentos deben importarse. La disminución de la minería de fosfatos y la automatización en la industria petrolera agravaron los problemas de desempleo. La expansión del sector turístico es clave para la economía de la isla., Además, Willemstad es un importante centro bancario del Caribe. La moneda es el Florín Antillano O Florín neerlandés.
