Los pacientes a menudo tienen dificultades para averiguar exactamente lo que les costará su atención médica, y un nuevo estudio encuentra que los hospitales a menudo no pueden proporcionar información de precios ni siquiera para procedimientos simples.,
en el estudio, los investigadores llamaron a 20 hospitales en el área de Filadelfia y preguntaron cuánto costaría obtener un electrocardiograma (EKG), una prueba simple de la actividad eléctrica del corazón que se realiza de la misma manera en todos los pacientes. Los investigadores más tarde llamaron a los mismos hospitales y preguntaron cuánto costaría estacionarse en el hospital, como una prueba de si los hospitales podían proporcionar información de precios sobre cualquier cosa por teléfono.
solo tres de los 20 hospitales dieron un precio por un ECG., Y de los pocos que siempre los precios, el costo varió de $137 $1,200.
por el contrario, todos menos un hospital fueron capaces de proporcionar información sobre el costo del estacionamiento. (Para la mayoría de los hospitales, el precio del estacionamiento era gratuito o con descuento para los visitantes del hospital.)
los hallazgos concuerdan con investigaciones previas que muestran que los proveedores de atención médica a menudo no pueden proporcionar estimaciones de precios razonables para sus procedimientos., Un estudio publicado a principios de este año encontró que, de más de 100 hospitales contactados por teléfono, menos de la mitad podría proporcionar una estimación del precio para el costo de un reemplazo de cadera.
en el nuevo estudio, los investigadores observaron que los reemplazos de cadera son procedimientos complejos, con muchos elementos que tienen en cuenta el costo, como el tipo de implante utilizado y el tiempo que el paciente permanece en el hospital después de la cirugía. Por el contrario, un EKG es un procedimiento bastante sencillo, que debería costar lo mismo para cada paciente, dijeron los investigadores., Y, agregaron los investigadores, el hecho de que los hospitales brinden información sobre el estacionamiento muestra que pueden responder preguntas sobre el costo por teléfono.
«Los Hospitales parecen capaces de proporcionar precios cuando lo desean; sin embargo, incluso para los servicios médicos básicos, los precios siguen siendo opacos», escribieron los investigadores en una carta en el Dic. 2 Número de la revista JAMA Internal Medicine.
sin más transparencia sobre el costo, los pacientes no tienen una manera fácil de comparar los precios de los hospitales, y sin comparar las compras, no hay suficiente presión económica para mantener los costos bajo control, dijo el investigador del estudio Dr., Joseph Bernstein, profesor clínico de Cirugía Ortopédica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania.
«la información de precios está oculta; y mientras permanezca oculta, es muy poco probable que se pueda contar con la ‘presión del mercado’ para bajar los precios», dijo Bernstein. «Si usted ve esto como algo bueno o malo, Suponemos, es simplemente una cuestión de si usted es un comprador o un vendedor», dijo Bernstein.,
aunque los pacientes pueden preguntar a sus médicos directamente sobre los costos (en lugar de llamar al hospital), es poco probable que obtengan una buena estimación del precio completo, dijo Bernstein.
«en el mejor de los casos, el médico puede decirle lo que le pagan, pero para muchos procedimientos médicos, los honorarios de los médicos son una pequeña parte del costo», dijo Bernstein a LiveScience.
Bernstein realizó el estudio con su hija, Jillian Bernstein, una estudiante de secundaria que ayudó a diseñar el estudio, recopiló todos los datos y ayudó a escribir el artículo.,
Un estudio de 2012 encontró que el costo de tratamiento de la apendicitis variado por decenas de miles de dólares, dependiendo del hospital.sigue a Rachael Rettner @RachaelRettner. FollowLiveScience @livescience, Facebook & Google+. Artículo Original sobre LiveScience.