después de un apareamiento exitoso, la madre se prepara para anidar arrancando plumas de su abdomen, creando un área calva conocida como «parche de cría».»Ella arregla las plumas desplumadas alrededor de la parte inferior y los lados del nido para proporcionar calor y aislamiento adicional. El desplume también resulta en un beneficio adicional: los vasos sanguíneos corren cerca de la piel del pato en el parche de cría, y pasan el calor de la madre directamente a los huevos.,
Las Madres de pato ponen un solo huevo por día, y al final su tamaño de «nidada», la cantidad de huevos que ha puesto, será de alrededor de 8 a 14 huevos. Cuando su puesta esté completa, el pato empollador comenzará a incubar sus huevos durante todo el día. Durante este tiempo, tendrá que tomar descansos para comer y beber agua, sin embargo, estos momentos son breves. Una madre pato se sienta en sus huevos durante 20 a 23 horas al día, tomando un promedio de tres descansos, cada uno de ellos durando alrededor de una hora a la vez., Cuando deja su nido, la gallina pato cubre sus huevos con plumón adicional y material de anidación para ayudar a mantener los huevos calientes en su ausencia.
El período de incubación dura un promedio de 28 días, aproximadamente, un mes. Con el pato madre pasando tan poco tiempo lejos del nido, ella depende de la grasa almacenada para sobrevivir. Un par de días antes de que los huevos estén listos para eclosionar, comienzan a aparecer pequeñas grietas, y los patitos comenzarán a espiar desde el interior de sus huevos., Luego, en un lapso de 24 horas, todos los patitos eclosionarán de sus huevos, usando una pequeña protuberancia afilada en sus picos llamada «diente de huevo».»El diente de huevo se cae rápidamente después de la eclosión.
una vez que todos los patitos han eclosionado, el pato madre suele pasar una noche más en el nido, ayudando a calentar y secar la cría recién eclosionada. Al día siguiente, ella comenzará a llevar a los patitos a buscar comida y forraje, mientras la siguen de cerca.