mirando hacia el cielo nocturno, es bastante desafiante para un astrónomo aficionado contar el número de estrellas a ojo desnudo que son visibles. Con telescopios más grandes, más estrellas se hacen visibles, haciendo imposible el conteo debido a la cantidad de tiempo que tomaría. Entonces, ¿cómo averiguan los astrónomos cuántas estrellas hay en el universo?
La primera parte pegajosa es tratar de definir lo que significa «universo», dijo David Kornreich, profesor asistente en Ithaca College en el estado de Nueva York., Fue el fundador del servicio» Ask An Astronomer » en la Universidad de Cornell.
«no lo sé porque no se si el universo es infinitamente grande o no», dijo. El universo observable parece retroceder en el tiempo unos 13,8 mil millones de años, pero más allá de lo que pudimos ver, podría haber mucho, mucho más. Algunos astrónomos también piensan que podemos vivir en un» multiverso » donde habría otros universos como el nuestro contenidos en algún tipo de entidad más grande.
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la respuesta más simple puede ser estimar el número de estrellas en una galaxia típica, y luego multiplicarlo por el número estimado de galaxias en el universo. Pero incluso eso es complicado, ya que algunas galaxias brillan mejor en visible o algunas en infrarrojo, por ejemplo. También hay obstáculos de estimación que deben superarse.
en octubre de 2016, Un artículo en Science (basado en imágenes de campo profundo del Telescopio Espacial Hubble) sugirió que hay alrededor de 2 billones de galaxias en el universo observable, o aproximadamente 10 veces más galaxias de lo sugerido anteriormente., En un correo electrónico con Live Science, el autor principal Christopher Conselice, profesor de Astrofísica en la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, dijo que había alrededor de 100 millones de estrellas en la galaxia promedio.
Los telescopios pueden no ser capaces de ver todas las estrellas en una galaxia, sin embargo. Una estimación de 2008 del Sloan Digital Sky Survey (que cataloga todos los objetos observables en un tercio del cielo) encontró alrededor de 48 millones de estrellas, aproximadamente la mitad de lo que los astrónomos esperaban ver. Una estrella como nuestro propio sol puede ni siquiera aparecer en tal catálogo., Por lo tanto, muchos astrónomos estiman el número de estrellas en una galaxia basándose en su masa, lo que tiene sus propias dificultades, ya que la materia oscura y la rotación Galáctica deben filtrarse antes de hacer una estimación.
Misiones como la misión Gaia, una sonda espacial de la Agencia Espacial Europea que se lanzó en 2013, pueden proporcionar más respuestas. Gaia tiene como objetivo mapear con precisión alrededor de 1 mil millones de estrellas en la Vía Láctea. Se basa en la anterior misión Hipparchus, que localizó con precisión 100.000 estrellas y también mapeó 1 millón de estrellas con menor precisión.,
«Gaia monitoreará cada una de sus 1 mil millones de estrellas objetivo 70 veces durante un período de cinco años, trazando con precisión sus posiciones, distancias, movimientos y cambios en el brillo», dijo la ESA en su sitio web. «Combinadas, estas mediciones construirán una imagen sin precedentes de la estructura y evolución de nuestra galaxia. Gracias a Misiones como estas, estamos un paso más cerca de proporcionar una estimación más confiable a esa pregunta tan a menudo: «¿cuántas estrellas hay en el universo?,'»
universo Observable
incluso si reducimos la definición al universo «observable» — lo que podemos ver — estimar el número de estrellas dentro de él requiere saber cuán grande es el universo. La primera complicación es que el universo mismo se está expandiendo, y la segunda complicación es que el espacio-tiempo puede curvarse.
para tomar un ejemplo simple, la luz de los objetos más alejados de Nosotros tomaría aproximadamente 13.,8 mil millones de años luz para viajar a la tierra, teniendo en cuenta que los objetos más jóvenes estarían envueltos porque la luz no podía transportarse en el universo temprano. Así que el radio del universo observable debería ser de 13.8 mil millones de años luz ya que la luz solo tiene ese tiempo para alcanzarnos.
O debería? «Es una forma lógica de definir la distancia, pero no la forma en que un relativista define la distancia», dijo Kornreich. Un relativista usaría un dispositivo como un medidor, midiendo la distancia a lo largo de ese dispositivo y luego extendiéndolo tanto como sea necesario.,
esto produce una respuesta diferente, que algunas fuentes definen como 48 mil millones de años luz en Radio. Sin embargo, las fuentes varían en este número. Eso es porque el espacio-tiempo puede curvarse. Como el observador realiza la medición con los palillos del medidor, la luz viaja al mismo tiempo e influye en las mediciones.
Galaxy observaciones
Es más fácil contar las estrellas cuando están dentro de las galaxias, ya que es donde tienden a acumularse., Para empezar a estimar el número de estrellas, entonces usted necesita para estimar el número de galaxias y llegar a algún tipo de promedio.
algunos estiman que la masa estelar de la Vía Láctea tiene 100 mil millones de «masas solares», o 100 mil millones de veces la masa del sol. Promediando los tipos de estrellas dentro de nuestra galaxia, esto produciría una respuesta de alrededor de 100 mil millones de estrellas en la galaxia. Sin embargo, esto está sujeto a cambios, dependiendo de cuántas estrellas sean más grandes y más pequeñas que nuestro propio sol. Además, otras estimaciones dicen que la Vía Láctea podría tener 200 mil millones de estrellas o más.,
el número de galaxias es un número asombroso, sin embargo, como se muestra en algunos experimentos de imágenes realizados por el Telescopio Espacial Hubble. Varias veces a lo largo de los años, el telescopio ha apuntado un detector a un pequeño punto en el cielo para contar galaxias, realizando el trabajo de nuevo después de que el telescopio fue actualizado por los astronautas durante la era del transbordador.
una exposición de 1995 de un pequeño punto en la Osa Mayor reveló unas 3.000 galaxias débiles. En 2003-4, utilizando instrumentos actualizados, los científicos observaron un punto más pequeño en la constelación Fornax y encontraron 10.000 galaxias., Una investigación aún más detallada en Fornax en 2012, con instrumentos aún mejores, mostró alrededor de 5.500 galaxias.
Kornreich utilizó una estimación muy aproximada de 10 billones de galaxias en el universo. Multiplicando eso por los estimados 100 mil millones de estrellas de la Vía Láctea resulta en un gran número de hecho: 1,000,000,000,000,000,000,000,000 estrellas, o un » 1 » con 24 ceros después de él (1 septillón en el sistema de numeración Estadounidense; 1 CUATRILLÓN en el sistema europeo). Kornreich enfatizó que el número es probablemente una gran subestimación, ya que una mirada más detallada del universo mostrará aún más galaxias.,