uno de cada 5 estadounidenses experimenta acidez estomacal o reflujo ácido semanalmente; el 40 por ciento de nosotros lo Lidia al menos una vez al mes. En muchos casos, simplemente culpamos a la salsa picante y tomamos un medicamento de venta libre para remediarlo. Tal vez es hora de pensar diferente.,
el adenocarcinoma esofágico — cáncer del revestimiento del tubo blando que suministra alimentos y bebidas de la boca al estómago — se ha multiplicado por siete desde principios de la década de 1970, dice Paul Oberstein, director del programa de Oncología Médica gastrointestinal en el Centro Oncológico Perlmutter de NYU Langone en Manhattan. La Sociedad Americana del Cáncer estima que 15,850 estadounidenses morirán de cáncer de esófago este año. El ochenta y cinco por ciento de los cánceres de esófago se encuentran en personas de 55 años o más; aproximadamente cuatro veces más hombres contraen la enfermedad que mujeres.,
«es uno de los problemas de más rápido crecimiento que tenemos en nuestra población», dice David Odell, profesor asistente de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, cirujano torácico del Northwestern Memorial Hospital e investigador principal de un estudio sobre el cáncer de esófago financiado por la Sociedad Americana del cáncer.
El aumento del cáncer ha sido paralelo al aumento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el nombre médico para cuando tiene episodios de reflujo ácido dos o más veces por semana. La ERGE tiene varias causas, lideradas por la obesidad, una tendencia a comidas grandes y un estilo de vida de alto estrés., Pero muchas personas no se dan cuenta de que los síntomas comunes de acidez estomacal pueden conducir y enmascarar algo más grave.
la acidez estomacal crónica a veces puede llevar a un trastorno llamado esófago de Barrett, en el que las células del esófago, normalmente células escamosas como las de la piel, comienzan a transformarse en células glandulares como las del estómago. «Cuando se expone al ácido estomacal, el esófago intenta parecerse más al estómago», explica Odell. «El cinco por ciento de los pacientes con ERGE desarrollarán la enfermedad de Barrett, y el 10 por ciento de ellos desarrollarán cáncer.,»
desafortunadamente, es fácil confundir los signos de cáncer con la acidez estomacal simple. Eso es exactamente lo que le pasó a Ellen Tauscher, de 66 años. Su trabajo puede haber sido más estresante que la mayoría: Tauscher fue Subsecretaria de estado en la administración Obama. En 2010, durante un momento particularmente estresante de su vida (estaba en Ginebra, negociando un tratado de control de armas con Rusia), comenzó a experimentar síntomas clásicos de reflujo ácido. «Tenía un dolor en el pecho después de la mayoría de las comidas y tenía dificultad para tragar», explica. «No estaba seguro de lo que estaba experimentando., Pasó un momento, y la sensación de tirantez comenzó a aliviarse. Lo atribuí al estrés y lo dejé así.»
pero durante los siguientes cinco meses, sus síntomas aumentaron tanto en frecuencia como en gravedad. A veces, hacían imposible comer. When she called her primary physician, he concluded that her symptoms were unusual and asked her to come in the next day.
«Si mi médico me hubiera dicho ese día lo que a muchos pacientes se les dice cuando se quejan por primera vez de los síntomas de reflujo, tomar Prilosec durante seis semanas y ver si los síntomas desaparecen, hoy estaría muerto», dice Tauscher., En su lugar, ordenó una endoscopia, un procedimiento en el que un tubo delgado con una luz y una cámara en el extremo se introduce en el tracto digestivo para que el médico pueda inspeccionarlo. La prueba reveló que los síntomas de Tauscher fueron causados por un tumor de tres pulgadas de largo que había crecido casi tres cuartas partes alrededor del interior de su esófago.
Una de las razones por las que el cáncer de Tauscher fue diagnosticado tan rápidamente fue que no tenía antecedentes de ERGE., Los enfermos de reflujo crónico no son propensos a recibir este tipo de atención inmediata, que es parte de la razón por la cual el cáncer de esófago tiene una tasa de supervivencia a cinco años de menos del 20 por ciento. Eso es algo que Oberstein quiere cambiar.
«Si alguien tiene acidez estomacal que no se controla con medicamentos o medidas simples como no acostarse después de comer, es fundamental que haga un seguimiento con su médico o un gastroenterólogo», dice. Su médico puede recomendar una endoscopia para ver si tiene signos de problemas esofágicos.,
En pocas palabras, dice Odell: «si tiene reflujo, discútalo con su médico para asegurarse de que no haya nada más. Y si tiene dificultad para tragar, consulte a su médico de inmediato; podría ser el primer signo de un tumor.»
la dieta contra el cáncer
cambiar a una dieta más saludable puede revertir la ERGE y reducir el riesgo de cáncer de esófago. Concentre su alimentación en:
- alimentos ricos en fibra. Una dieta rica en fibra puede reducir el riesgo de esófago de Barrett hasta en un 66 por ciento y de adenocarcinoma de esófago hasta en un 34 por ciento.
- Frutas y verduras., Cuando las personas comen más frutas y verduras en una variedad de colores como parte de su dieta regular, su riesgo de la enfermedad de Barrett se reduce hasta en un 73 por ciento, y su riesgo de adenocarcinoma esofágico se reduce en aproximadamente un 32 por ciento.
- verduras de hoja y legumbres. Se ha demostrado que la ingesta de folato de fuentes dietéticas como verduras de hoja verde y legumbres reduce el riesgo de cáncer de esófago y esófago de Barrett hasta en un 60 por ciento.