Hola, Andi.
¡Qué gran pregunta! Es posible que haya oído que el humano más viejo vivió hasta los 122 años. Pero esa cantidad de tiempo solo hace una pequeña fracción de la vida útil de algunos otros seres vivos. Identificar el organismo más antiguo se vuelve un poco complicado cuando empezamos a pensar en lo que consideramos un organismo individual.
un individuo es difícil de definir porque algunos organismos forman colonias clonales., En las colonias clonales, todos los individuos son parte o provienen del mismo individuo ancestral. Por ejemplo, algunos hongos que se ven por separado por encima del suelo son parte de la misma red subterránea. Pueden crecer, reproducirse y parecer morir, pero un hongo joven cercano comparte exactamente los mismos genes y es técnicamente el mismo organismo.
Un viejo Bristlecone Pine tree
Así que, volviendo a la pregunta…primero, centrémonos en los organismos no clonales (solo un individuo)., El Pino De La Gran Cuenca (Pinus longaeva) es una especie de pino. Se encuentra en el oeste de Estados Unidos, principalmente en Utah, Nevada y California. ¡Se ha medido que uno de estos árboles tiene 5.065 años! Eso lo convierte en el organismo no clonal vivo más largo de la Tierra.
sin embargo, se sabe que algunos organismos clonales tienen esperanza de vida muchas veces más larga que eso. Un viejo grupo de álamos temblorosos en Utah es en realidad un organismo clonal masculino. Todos los árboles de la superficie brotan del mismo sistema de raíces y por lo tanto comparten los mismos genes., Si bien cada tallo individual (o lo que llamaríamos el árbol) vive un promedio de 130 años, se estima que el sistema de raíces tiene 80,000 años. Así que técnicamente, tal vez el organismo vivo más antiguo que conocemos tiene 80.000 años.
ahora, hay otra forma importante en que podríamos ver esta pregunta. ¿Qué pasa con los huevos, semillas o esporas? Estas etapas iniciales de un organismo a veces pueden permanecer latentes (como una larga pausa) durante meses o años. Incluso en ese caso, aún los consideraríamos vivos, ¿verdad? ¿Cambiaría eso si permanecieran inactivos durante millones de años?, Algunas esporas bacterianas muy antiguas estaban en el intestino de una abeja extinta que se encontró en el ámbar que data de hace 25 a 40 millones de años.
Las esporas son células producidas durante la reproducción asexual. Incluso sin ser fertilizados, pueden desarrollarse en un nuevo organismo con los mismos genes que el organismo que los produjo. Las esporas a menudo permiten a ciertos organismos vivir en condiciones difíciles y volver a crecer una vez que las condiciones son más favorables. Las bacterias del intestino de la abeja tenían más de 25 millones de años, pero los científicos fueron capaces de obtener las esporas para producir bacterias.,
por lo tanto, el organismo más antiguo no es exactamente una etiqueta Fácil de asignar. Depende de lo que consideres un individuo o de lo que consideres «vivir».»De cualquier manera, parece que la vida útil de los organismos más antiguos está en el rango de miles a millones de años. ¡Espero que eso responda a tu pregunta!