en 1920, el campeón de boxeo de peso pesado Jack Johnson alquiló el piso superior del edificio en la esquina de la Calle 142 y la Avenida Lenox en el corazón de Harlem y abrió un club íntimo llamado Club Deluxe. Owney Madden, un prominente contrabandista y gángster, se hizo cargo del club después de su liberación de Sing Sing en 1923 y cambió su nombre a Cotton Club. Los dos arreglaron un trato que permitió a Johnson seguir siendo el manager del club. Madden «usó el cotton club como una salida para vender su cerveza #1 a la multitud de la prohibición»., Cuando el club cerró brevemente en 1925 por vender licor, pronto volvió a abrir sin interferencia de la policía. Herman Stark se convirtió en el director de escena. El productor de Harlem Leonard Harper dirigió los dos primeros de los tres espectáculos de la noche de apertura en el nuevo lugar.
la bailarina del Cotton Club Mildred Dixon-la segunda compañera de Duke Ellington
El Cotton Club era un establecimiento solo para blancos con raras excepciones para celebridades negras como Ethel Waters y Bill Robinson., Reprodujo las imágenes racistas de la época, a menudo representando a los negros como salvajes en selvas exóticas o como «negros» en las plantaciones del Sur. El club impuso una línea de color más sutil a las coristas, a quienes el club presentó en trajes escasos. Se esperaba que fueran «altos, bronceados y fabulosos», lo que significaba que tenían que ser de al menos 5’6″ de altura, de piel clara y menores de 21 años. Los colores de piel de los bailarines eran más variados., «Los artistas negros no se mezclaron con la clientela del club, y después del espectáculo muchos de ellos fueron al sótano del superintendente en 646 Lenox, donde bebieron whisky de maíz, brandy de melocotón y marihuana. Se esperaba que Ellington escribiera «jungle music» para un público blanco; las contribuciones de Ellington al Cotton Club no tenían precio, como se describe en este extracto del New York Times de 1937: «So long may the empirical Duke and his music making roosters reign – and long may The Cotton Club continue to remember that it came down from Harlem»., La entrada era cara para los clientes, por lo que los artistas fueron bien compensados.
los espectáculos de Harlem yearsEdit
en el Cotton Club fueron revistas musicales, y varios fueron llamados «Cotton Club Parade» seguidos por el año. Las revistas musicales se crearon dos veces al año con la esperanza de convertirse en espectáculos exitosos de Broadway. Las revistas presentaron bailarines, cantantes, comediantes y actos de variedades, así como una banda de house. Estas revistas ayudaron a lanzar las carreras de muchos artistas, incluido Andy Preer, quien dirigió la primera banda house del Cotton Club en 1923., La Orquesta de Duke Ellington fue la banda de la casa desde el 4 de diciembre de 1927 hasta el 30 de junio de 1931. La primera revista que la Orquesta de Ellington realizó se llamó «Rhythmania» y contó con Adelaide Hall. Hall acababa de grabar varias canciones con Ellington, incluyendo «Creole Love Call», que se convirtió en un éxito mundial. El club dio a Ellington Exposición Nacional a través de emisiones de radio originadas allí (primero sobre WHN, luego sobre WEAF, y después de septiembre de 1929 los viernes por la Red NBC, para la cual WEAF era la estación insignia)., El club también le permitió desarrollar su repertorio mientras componía melodías de baile para los espectáculos, así como oberturas, transiciones, acompañamientos y efectos «jungle», lo que le dio la libertad de experimentar con arreglos orquestales que las bandas de gira rara vez experimentaban. Ellington grabó más de 100 composiciones durante este período. Finalmente, respondiendo a la petición de Ellington, el club relajó ligeramente su política de segregación.
La Orquesta de Cab Calloway trajo su revista «Brown Sugar» al club en 1930, reemplazando a la Orquesta de Ellington después de su salida en 1931., La banda de Jimmie Lunceford reemplazó a la de Calloway en 1934. Ellington, Calloway y Louis Armstrong volvieron a actuar en el club en años posteriores. Lena Horne (Leona Laviscount) comenzó en el Cotton Club como corista a la edad de dieciséis años, y cantó «Sweeter than Sweet» con Calloway. Dorothy Dandridge actuó en el club mientras formaba parte de las hermanas Dandridge, y Coleman Hawkins y Don Redman tocaron en el club como parte de la banda de Henderson. Los bailarines de claqué Bill «Bojangles» Robinson, Sammy Davis Jr. (como parte del trío Will Mastin), y los hermanos Nicholas también actuaron en el club.,
– Lena Horne
otro notable «Cotton Club Parade» en 1933 contó con Ethel Waters y Duke Ellington interpretando Stormy Weather. Más tarde esta actuación también incluiría a Lena Horne y Katherine Dunham en la adaptación cinematográfica de Stormy Weather. El club también se inspiró en la cultura popular blanca., Walter Brooks, que había producido el exitoso espectáculo de Broadway Shuffle Along, era el propietario nominal del club. Dorothy Fields y Jimmy McHugh, uno de los equipos de composición más prominentes de la época, y Harold Arlen escribieron las canciones para las revistas, una de las cuales, Blackbirds de 1928, protagonizada por Adelaide Hall, presentó las canciones «I Can’t Give You Anything But Love» y «Diga Diga Doo», producida por Lew Leslie en Broadway. En 1934, Hall protagonizó el «Cotton Club Parade 1934», el espectáculo más taquillero que jamás haya aparecido en el club., El espectáculo se inauguró el 11 de marzo de 1934 y duró seis meses, atrayendo a más de 600.000 clientes. La banda sonora fue escrita por Harold Arlen y Ted Koehler y contó con la canción clásica «Ill Wind. Durante la actuación de Hall de «Ill Wind», se utilizó una máquina de hielo seco para crear un efecto de niebla, la primera vez que este equipo se había utilizado en un escenario. Lena Horne, de dieciséis años, también apareció en el proyecto de ley. Después de aparecer en el Cotton Club, todo el espectáculo protagonizado por Adelaide Hall fue llevado a cabo en una gira por todo Estados Unidos.,
The Midtown yearseditar
El club cerró temporalmente en 1936 después del motín racial en Harlem el año anterior. Carl Van Vechten había prometido boicotear el club por tener políticas racistas como negar la entrada a los afroamericanos. El Cotton Club reabrió más tarde ese año en Broadway y la 48. El sitio elegido para el nuevo Cotton Club fue una gran sala en el último piso de un edificio donde Broadway y la Séptima Avenida se encuentran, un importante cruce de midtown en el Centro de la Gran Vía Blanca, el distrito de los teatros de Broadway., Stark y los propietarios del club estaban bastante seguros de que el club tendría éxito en esta nueva ubicación, pero se dieron cuenta de que el éxito dependía de un espectáculo de apertura popular. Un artículo del New York Times de 1937 afirma: «el Cotton Club se ha subido al carro de Broadway, con un espectáculo que está calculado para dar a los clientes el valor de su dinero en sonido y color, y lo hace. La revista más extravagante en los 13 años de historia del club se inauguró el 24 de septiembre de 1936 con Robinson y Calloway liderando una lista de aproximadamente 130 artistas., Stark le pagó a Bill «Bojangles» Robinson 3 3,500 a la semana, el salario más alto jamás pagado a un artista negro en una producción de Broadway y un salario más alto que nunca se había pagado a cualquier artista de un club nocturno.
en junio de 1935, el Cotton Club abrió sus puertas a los clientes negros. En preparación para la pelea de Joe Louis, el club planeó una gala y » extendió una invitación abierta a los Sepians.»
El Cotton Club cerró permanentemente en 1940 bajo la presión de los alquileres más altos, el cambio de gusto, y una investigación federal sobre la evasión de impuestos por los propietarios de clubes nocturnos de Manhattan., La discoteca Latin Quarter abrió en su espacio y el edificio fue derribado en 1989 para construir un hotel. El Broadway Cotton Club combinó con éxito lo antiguo y lo nuevo; el sitio era nuevo y la decoración era ligeramente diferente, pero una vez que un cliente estaba sentado, se sentía como un lugar familiar.
la crítica de Langston Hugheseditar
El objetivo de Madden para el Cotton Club era proporcionar «un auténtico entretenimiento negro a una audiencia adinerada, solo para blancos.»Langston Hughes, una figura clave del renacimiento de Harlem, asistió al Cotton Club como un cliente negro raro., Después de su visita, Hughes criticó la atmósfera segregada del club y comentó que era «un club Jim Crow para gángsters y blancos adinerados. Además de la «música selvática» y el interior con temática de plantación, Hughes creía que la idea de Madden de «auténtico entretenimiento negro» era similar al entretenimiento proporcionado en un zoológico y que los blancos «a los extraños se les daban las mejores mesas al lado del ring para sentarse y mirar a los clientes negros, como divertidos animales en un zoológico.»
Hughes también creía que el Cotton Club afectaba negativamente a la comunidad de Harlem., El club trajo una » afluencia de blancos hacia Harlem después de la puesta del sol, inundando los pequeños cabarets y bares donde antes solo la gente de color se reía y cantaba. Hughes también mencionó cómo muchos de los cabarets vecinos, especialmente los cabarets negros, se vieron obligados a cerrar debido a la competencia del Cotton Club. Estos clubes más pequeños no tenían un piso grande o música de artistas famosos como Ellington.
Other «Cotton Clubs»Edit
Cotton Club on 125th Street in New York City, December 2013.,
una encarnación del Cotton Club se inauguró en la calle 125 en Harlem el 12 de diciembre de 1977. James Haskins escribió en ese momento: «hoy en día, hay una nueva encarnación del Cotton Club que se encuentra en el extremo más occidental de la calle 125 bajo el masivo viaducto de Manhattanville. El bloque sin ventanas de un edificio tiene una pantalla menos dramática en la parte delantera, pero parece ser popular entre los turistas para los brunches de jazz de los domingos.,
una sucursal de Chicago del Cotton Club fue dirigida por Ralph Capone, y una sucursal de California se ubicó en Culver City a finales de la década de 1920 y principios de la década de 1930, con artistas del Cotton Club original como Armstrong, Calloway y Ellington.
Los clubes de algodón en Las Vegas, Portland, Oregon, y Lubbock, Texas eran todos lugares diferentes de otros clubes de algodón. El Lubbock club fue inaugurado el 11 de noviembre de 1938 por Tommy Hancock, y era un club integrado, NO A diferencia del Chicago club. El club en Lubbock, sin embargo, era el hogar de más artistas blancos que el Harlem club., El Cotton Club en Portland fue inaugurado por Paul Knauls en 1963. El club en Las Vegas fue inaugurado por Moe Taub en 1944. Esta ubicación difería de otros clubes porque era un casino. Taub abrió el club a los militares negros.