Pregunte a cualquier corredor y se oye el mismo estribillo: «Cuando me siento un poco de frío que viene, me encajes y sudar.»Están bastante seguros de que correr puede prevenir casi cualquier enfermedad. Durante esta temporada de estornudos, tos y la temida gripe H1N1, tal pensamiento es un gran consuelo. ¿Pero realmente puedes defenderte de un resfriado con solo correr? Para conocer la verdad sobre esta y otras creencias comunes, recurrimos al Dr. David Nieman, Ph. D.,, profesor y director del laboratorio de Desempeño Humano en la Universidad Estatal de los Apalaches y el Campus de Investigación de Carolina del Norte. Ha pasado más de 20 años estudiando cómo correr y otras formas de ejercicio afectan el sistema inmunológico. Y con 58 maratones y ultra maratones en su haber, comprende los desafíos que enfrentan los atletas de resistencia.
no puedes «sudar» un resfriado. Simple y llanamente, no importa lo reparador que pueda sentirse su carrera, ninguna investigación demuestra que ayude a combatir ese frío. En cambio, un aumento temporal de serotonina podría explicar su sensación general de bienestar., Aunque correr no curará lo que te aflige, correr con un resfriado menor no es probable que lo empeore. Sin embargo, si tienes algo más serio que un resfriado, y seamos honestos, a veces es difícil saberlo, deberías hacerte un banco. En un estudio reciente de caballos infectados con el virus de la gripe, el esfuerzo hizo que sus síntomas fueran prolongados y más graves. Nieman advierte: «todos los mejores estudios en animales muestran que la enfermedad empeora por el esfuerzo.»
Las carreras regulares pueden reforzar su sistema inmunológico., Bien, los corredores ya sabemos que somos un grupo más saludable, pero esta noticia puede ser la mejor razón para seguir registrando esas millas. Correr regularmente (aproximadamente una hora o menos en la mayoría de los días de la semana) le ayuda a evitar esas desagradables infecciones del tracto respiratorio superior causadas por los más de 200 virus que causan el resfriado común.
«en un estudio reciente (publicado en el International Journal of Sports Medicine), encontramos que 45 minutos de ejercicio a un ritmo acelerado durante cinco días a la semana causaron que las tasas de enfermedad se redujeran a la mitad», dice Nieman., «No hay ningún suplemento o medicamento que anule las tasas de enfermedad como esta.»Él compara el efecto con lo diferente que se vería su casa si trajera a alguien para limpiar por solo 45 minutos cada día de la semana. Es el mantenimiento simple que puede producir un efecto profundo a largo plazo, sin juego de palabras.
el estudio «demostró que durante el ejercicio y tres horas después hubo una mayor circulación de células inmunitarias importantes», agrega Nieman. Él explica que para que su sistema inmunológico combata los virus, sus células inmunitarias necesitan «salir y tocar» el virus para responder., En otras palabras, cualquier cosa que saque las células inmunitarias del tejido linfoide y circule es algo bueno. «Mi analogía es pensar en ello como tener a la policía en una ciudad de tamaño moderado circulando en lugar de sentarse en la cafetería», dice Nieman.