Bacillus thuringiensis (B. t.) es una bacteria formadora de esporas natural que se encuentra en suelos de todas partes. A medida que la espora madura, produce un cristal de proteína que es tóxico para los insectos lepidópteros como el gusano del abeto. Cuando las larvas ingieren B. t., destruye el revestimiento de su intestino, y dejan de alimentarse y mueren en cuestión de días.
desarrollando B. t., para aplicaciones a gran escala
foto que muestra la pulverización aérea
aislado por primera vez en Japón en 1901, B. T. fue registrado en una descripción científica en 1911, por un investigador en la región alemana de Turingia (dándole el nombre científico thuringiensis). En la década de 1950, B. t. había sido registrado para uso agrícola en los Estados Unidos, pero aún no había sido probado para uso forestal.,
a principios de la década de 1970, los científicos del Servicio Forestal Canadiense (CFS) llevaron a cabo una investigación intensiva para encontrar una manera de utilizar la B. t. en los bosques. En ese momento, B. T. costaba 20 veces más para aplicar que los insecticidas químicos. Y había varios problemas que necesitaban ser resueltos, como conseguir que la B. T. se adhiriera al follaje y determinar la dosis adecuada.
para 1980, los investigadores del CFS habían desarrollado una fórmula para B. T. que sería eficaz y económica, y una alternativa viable a los aerosoles químicos sintéticos., Un componente clave de la fórmula fue el sorbitol, un tipo de jarabe de maíz, que resolvió varios problemas. Redujo la evaporación durante la pulverización por aviones rápidos y de alto vuelo, y ayudó a que B. T. se adhiriera a las agujas de los árboles que se rociaban. El Sorbitol también protegió la fórmula de la contaminación y la fermentación de esporas.
a mediados de la década de 1980, Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Btk) reemplazó los insecticidas químicos en los programas de pulverización aérea para el gusano de la pícea y otros insectos similares.
mejoras continuas
desde 1985, B. t., se ha utilizado en casi 8 millones de hectáreas de bosques infestados de insectos. Hoy en día no solo es la herramienta más efectiva para el control del gusano cogollero del abeto, sino también el producto comercial más exitoso para su uso contra plagas forestales, empleado ampliamente en programas de Protección Forestal aérea en Canadá y en todo el mundo. Además, el éxito de B. t. en la silvicultura y su excelente seguridad ambiental han llevado a un interés comercial mundial en B. t. para su uso en la agricultura y otros mercados.
mientras tanto, CFS investigación sobre el modo de acción de B. t., a nivel de organismos y poblaciones ha contribuido al desarrollo de mejores métodos de aplicación. Estas y otras herramientas de apoyo a la toma de decisiones, que permiten una mejor planificación de la pulverización, una aplicación de pulverización más precisa y una mejor deposición de gotas en el blanco, permitirán a los administradores forestales utilizar B. T., proteger los bosques de manera más efectiva y con más moderación durante el brote actual y futuro del gusano de la pícea
contactos clave del Servicio Forestal Canadiense
Vince Nealis, Ecologista de insectos
Nicholas Conder, técnico de Investigación – Control biológico de insectos defoliantes
- Bacillus thuringiensis (Health Canada)
- interacciones entre Bacillus thuringiensis subsp. kurstaki HD-1 y bacterias del intestino medio en larvas de polilla gitana y gusano de la pícea
- actividad insecticida de las proteínas cristalinas de Bacillus thuringiensis
- Más investigación