no hay suficientes oportunidades
en contraste con esta perspectiva, el argumento que se hace aquí es que el problema fundamental radica en el hecho de que simplemente no hay suficientes oportunidades viables para todos los estadounidenses. Si bien es cierto que determinadas deficiencias individuales, como la falta de educación o de aptitudes, ayudan a explicar quién es más probable que se quede fuera de la competencia para encontrar y asegurar buenas oportunidades, no puede explicar por qué hay una escasez de tales oportunidades en primer lugar., Para responder a esa pregunta, debemos recurrir a la incapacidad de las estructuras económicas y políticas para proporcionar el apoyo y las oportunidades necesarias para sacar a todos los estadounidenses de la pobreza.
el ejemplo más obvio de esto es el desajuste entre el número de empleos remunerados decentes y la reserva de mano de obra en busca de tales empleos. En los últimos 40 años, la economía de Estados Unidos ha estado produciendo más y más empleos de baja remuneración, empleos a tiempo parcial y empleos que carecen de beneficios. Se estima que entre un cuarto y un tercio de todos los empleos actuales en los Estados Unidos están mal pagados.,
y por supuesto, más allá de estos trabajos mal pagados, hay millones de estadounidenses que están desempleados en cualquier momento. Además, hay millones de personas que trabajan a tiempo parcial pero quieren trabajar a tiempo completo, mientras que algunos estadounidenses han renunciado a buscar trabajo o solo lo han buscado esporádicamente porque sienten que simplemente no hay empleos disponibles para ellos. Si incluimos a todos estos individuos, obtendríamos una tasa de desempleo y subempleo de más del 10 por ciento de la población.
Los estados UNIDOS, tampoco ha ofrecido los tipos de cobertura universal para el cuidado infantil, la atención médica y la vivienda asequible que la mayoría de los otros países desarrollados proporcionan habitualmente. El resultado de todo esto es un número creciente de familias en riesgo de vulnerabilidad económica y pobreza.
sillas musicales
Una forma en la que hemos intentado ilustrar esta situación es a través de la analogía de las sillas musicales. Imagina un juego de sillas musicales en el que hay diez jugadores pero solo ocho sillas disponibles en cualquier momento. ¿Quién tiene más probabilidades de perder en este juego?,
Los más propensos a perder tienden a tener características que los ponen en desventaja en términos de competir por las sillas disponibles (como menos agilidad, no tanta velocidad, una mala posición cuando la música se detiene, etc.). Podemos señalar estas razones por las que los dos individuos perdieron en el juego.
sin embargo, dado que el juego está estructurado de tal manera que dos jugadores están obligados a perder, estos atributos individuales solo explican quién en particular pierde, no por qué hay perdedores en primer lugar., En última instancia, esas dos personas han perdido porque no había suficientes sillas para todos los que estaban jugando el juego.
el error crítico que se ha cometido en el pasado es que hemos equiparado la pregunta de quién pierde en el juego, con la pregunta de por qué el juego produce perdedores en primer lugar. Son, de hecho, preguntas distintas y separadas.,
por lo tanto, aunque características como las deficiencias en las aptitudes o la educación, o el hecho de pertenecer a una familia monoparental, ayudan a explicar quién de la población está en mayor riesgo de encontrarse con la pobreza, el hecho de que la pobreza exista en primer lugar no se debe a estas características, sino más bien a que las estructuras económicas y políticas no proporcionan suficientes oportunidades y apoyos decentes en la sociedad., Al enfocarnos únicamente en las características individuales, como la educación, podemos barajar a las personas hacia arriba o hacia abajo en términos de que es más probable que consigan un trabajo con buenas ganancias, pero todavía vamos a tener a alguien que salga perdiendo si no hay suficientes empleos decentes remunerados para todos. En resumen, estamos tocando una versión a gran escala de sillas musicales en la que hay muchos más jugadores que Sillas.
Un Cambio en el Pensamiento
El reconocimiento de esta dinámica representa un cambio fundamental en el pensamiento del pasado., Ayuda a explicar por qué las políticas sociales de las últimas cuatro décadas han sido en gran medida ineficaces para reducir las tasas de pobreza. Hemos centrado nuestra atención y recursos en alterar los incentivos y desincentivos para aquellos que juegan el juego a través de varias medidas de reforma del bienestar, o de una manera muy limitada, mejorando sus habilidades y capacidad para competir en el juego a través de varios programas de capacitación laboral, mientras que al mismo tiempo hemos dejado la estructura del juego intacta., No importa cuánta capacitación laboral se proporcione, si no hay suficientes empleos al final de la línea, no tendrá éxito.
Cuando las tasas generales de pobreza aumentan o disminuyen, lo hacen principalmente como resultado de cambios en el nivel estructural que aumentan o disminuyen el número de sillas disponibles.en particular, los resultados de la economía han sido históricamente importantes. ¿Por qué? Porque cuando la economía se está expandiendo, hay más oportunidades (o sillas en esta analogía) disponibles para la reserva competidora de mano de obra y sus familias., Lo contrario ocurre cuando la economía se ralentiza y se contrae.
del mismo modo, los cambios en los diversos apoyos sociales y la red de Seguridad Social marcarán la diferencia en cuanto a la capacidad de las familias para evitar la pobreza o casi la pobreza. Cuando este tipo de apoyo se incrementó a través de las iniciativas de guerra contra la pobreza en la década de 1960, las tasas de pobreza disminuyeron. Del mismo modo, cuando las prestaciones del Seguro Social se ampliaron durante los decenios de 1960 y 1970, las tasas de pobreza de los ancianos disminuyeron drásticamente., Por el contrario, cuando los apoyos sociales se han debilitado y erosionado, como en el caso de los programas para niños en los últimos 40 años, sus tasas de pobreza han aumentado.
el reconocimiento de la pobreza como un defecto estructural también deja bastante claro por qué los Estados Unidos tienen tasas tan altas de pobreza en comparación con otros países occidentales., Estas tasas no tienen nada que ver con que los estadounidenses estén menos motivados o menos calificados que los de otros países, sino con el hecho de que nuestra economía ha estado produciendo millones de empleos de bajos salarios frente a la competencia global y que nuestras Políticas Sociales han hecho relativamente poco para apoyar económicamente a las familias en comparación con otros países industrializados.
desde esta perspectiva, una de las claves para abordar la pobreza es aumentar las oportunidades del mercado laboral y los apoyos sociales disponibles para los hogares estadounidenses., En consecuencia, un cambio importante en el pensamiento es reconocer la distinción fundamental entre entender quién pierde en el juego, versus entender cómo y por qué el juego produce perdedores en primer lugar.