desde computadoras hobby a Apple
computadoras lo suficientemente pequeñas y baratas para ser compradas por individuos para su uso en sus hogares se hizo factible por primera vez en la década de 1970, cuando la integración a gran escala hizo posible construir un microprocesador suficientemente potente en un solo chip semiconductor. Una pequeña empresa llamada MITS hizo la primera computadora personal, la Altair. Esta computadora, que utilizó el microprocesador 8080 de Intel Corporation, fue desarrollada en 1974., Aunque el Altair era popular entre los aficionados a la informática, su atractivo comercial era limitado.
la industria de las computadoras personales realmente comenzó en 1977, con la introducción de tres computadoras personales prefabricadas de producción masiva: Apple Computer, Inc.(ahora Apple Inc.) Apple II, el Tandy Radio Shack TRS-80, y el Commodore Business Machines personal Electronic Transactor (PET). Estas máquinas usaban microprocesadores de ocho bits (que procesan la información en grupos de ocho bits, o dígitos binarios, a la vez) y poseían una capacidad de memoria bastante limitada, p.ej.,, la capacidad de abordar una cantidad determinada de datos almacenados en memoria. Pero debido a que las computadoras personales eran mucho menos costosas que las computadoras centrales (las computadoras más grandes generalmente implementadas por las grandes empresas, la industria y las organizaciones gubernamentales), podían ser compradas por individuos, pequeñas y Medianas Empresas y escuelas primarias y secundarias.
cortesía de Apple Computer, Inc.
De estos equipos, el TRS-80 dominaron el mercado. El microordenador TRS-80 venía con cuatro kilobytes de memoria, un microprocesador Z80, un lenguaje de programación básico y casetes para el almacenamiento de datos. Para reducir costos, la máquina se construyó sin la capacidad de escribir letras minúsculas., Gracias a la cadena de tiendas de Radio Shack de Tandy y el precio de avance (fully 399 completamente ensamblado y probado), la máquina fue lo suficientemente exitosa como para persuadir a la compañía de introducir una computadora más poderosa dos años más tarde, el TRS-80 Model II, que razonablemente podría comercializarse como una computadora para pequeñas empresas.
El Apple II recibió un gran impulso en popularidad cuando se convirtió en la máquina host para VisiCalc, la primera hoja de cálculo electrónica (programa de contabilidad computarizado)., Pronto se desarrollaron otros tipos de software de aplicación para computadoras personales.