todos estamos esperando, con diversos grados de paciencia, que las cosas vuelvan a la normalidad, incluso si la vida cotidiana nunca será la misma que antes de la pandemia del coronavirus. Mirando hacia el futuro, muchos se han aferrado a una palabra incómoda del pasado: normalidad.,
El Gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo el domingo que veía «normalidad «en el horizonte para su estado, asumiendo que se pueden implementar pruebas generalizadas:» creo que se ve el regreso a la normalidad cuando tenemos un programa de pruebas rápidas aprobado que se puede llevar a escala. En la rueda de prensa de la Casa Blanca al día siguiente, Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de alergias y Enfermedades Infecciosas, fue preguntado sobre «pasos graduales hacia la restauración de la normalidad.,»Recuerda, cuando dices’ normalidad— – quiero decir, podríamos volver normalmente, económicamente y de otra manera, sin necesariamente decir que vamos a olvidarnos del virus», dijo.
Es irónico que esta palabra gesticulando hacia una esperada restauración del estado normal de las cosas se sienta de alguna manera no del todo normal normal. Desde principios de Marzo, Google Trends, que mide la popularidad de los Términos de búsqueda, ha mostrado un gran aumento de la atención por la normalidad. Pero muchos de los que buscan la palabra en línea pueden estar buscando orientación para el uso adecuado., Entre las preguntas relacionadas que se muestran en la página de resultados de búsqueda de Google para la Palabra son «¿es ‘normalidad’ una palabra real?»y» ¿cuál es correcto, ‘normalidad ‘ o’normalidad’?»
la cuestión de si la normalidad es una palabra real que es una alternativa aceptable a la normalidad se remonta a un siglo atrás, a la campaña presidencial de 1920 de Warren G. Harding, quien hizo de» El regreso a la normalidad » su lema central., Como senador republicano de Ohio no conocido por su elocuencia, Harding se encontró duramente criticado por usar la palabra, incluso cuando el sentimiento que encapsulaba lo arrastró a la Casa Blanca.
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Al principio de su campaña, Harding parecía estar probando la palabra mientras creaba un mensaje que atraería a aquellos cansados de los trastornos de la Primera Guerra Mundial y—reflejando nuestro propio tiempo—una pandemia de gripe mortal., Hablando en Brooklyn en febrero de 1920, Harding dijo: «Es hora de volver a la cordura y la normalidad.»Pero unas pocas frases más tarde, habló de la nación que encuentra su camino de regreso a «la nueva normalidad.»
mientras que «sanity and normality» tiene un buen sonido, Harding terminó favoreciendo la «normalidad», a pesar del hecho de que era mucho menos común que la normalidad en ese momento., Su uso más famoso de la palabra llegó el 14 de mayo de ese año, cuando pronunció un discurso en el Home Market Club de Boston, declarando aliterativamente, «la necesidad actual de Estados Unidos no es heroísmo, sino curación; no nostrums, sino normalidad; no revolución, sino restauración.»
Audio de Harding recreando que el discurso sobrevive, y nos permite escucharlo incorporar la palabra en su retórica menos que emocionante. (H. L. Mencken dijo una vez que los intentos de Harding de oratoria le recordaban a «una cadena de esponjas mojadas»y «lavado andrajoso en la línea.,») Sin embargo, no todos los periódicos reprodujeron fielmente su giro de frase. El Boston Globe transcribió la línea como «no nostrums sino normalidad» – corrigiendo el discurso del candidato por él.
la normalidad era lo suficientemente inusual como para que muchos comentaristas supusieran que Harding simplemente lo había inventado, un error que se repite hasta el día de hoy. De hecho, la palabra había estado en uso desde al menos 1855, aunque de una manera técnica, cuando apareció en un diccionario matemático., Cinco años más tarde, un crítico en la revista The New Englander, encuestando los últimos diccionarios de Webster y Worcester, incluyó normalidad entre las palabras nuevas que ninguno de los diccionarios había capturado aún (junto con otros artículos como bisexualidad, orgiástico y slackjaw). G. & C. Merriam, el editor de Webster’s dictionaries, encontró espacio para la normalidad en su American Dictionary of the English Language de 1864, aunque lo calificó como «raro».,»Esa etiqueta» rara » se quedaría en ediciones posteriores de los diccionarios de Webster, así como en el diccionario del siglo, publicado en 1889-91. En ese momento, la normalidad había pasado por lo menos sus orígenes matemáticos y se podía encontrar en las discusiones teológicas, que Harding, un Bautista devoto, pudo haber absorbido.
a pesar del historial esporádico de la palabra antes de 1920, Harding era frecuentemente interrogado sobre su supuesta acuñación., Después de asegurar la nominación republicana en julio e invocar la «normalidad» de nuevo en su discurso de regreso a casa en Ohio, Harding fue presionado sobre su uso de la palabra por una asamblea de reporteros. «He notado que la palabra causó que muchos editores de periódicos la cambiaran a’ normalidad'», respondió defensivamente. «He buscado’ normalidad ‘ en mi diccionario y no la encuentro allí. «Normalidad», sin embargo, me parece, y es una buena palabra.(Harding pudo haberse referido a una versión antigua del diccionario íntegro de Webster, que de hecho incluía normalidad y no normalidad., Pero si hubiera consultado La última edición de Webster, o cualquier otro diccionario importante de la época, no habría tenido problemas para encontrar la normalidad.)
La Apología de Harding por la normalidad fue recibida con burlas por los críticos. «Los amigos del Senador Harding están defendiendo su lenguaje ahora diciendo que ‘normalidad’ es una palabra perfectamente buena», escribió un columnista en los Estados de Nueva Orleans en agosto. «Bueno, también lo es ‘jackasstical’, cuando se aplica a la verborrea fantástica.,»The Daily Mail of Charleston, West Virginia, fue más favorable, apelando a la definición del diccionario, «el estado o el hecho de ser normal»: «esto es lo que el Senador Harding quiere decir cuando emplea una palabra poco usada pero expresiva de la idea que desea transmitir.»
independientemente del francotirador lingüístico, suficientes votantes estuvieron de acuerdo con el llamado de Harding a la «normalidad» para elegirlo por un margen cómodo. En su discurso inaugural volvió al tema, diciendo: «debemos luchar por la normalidad para alcanzar la estabilidad.,»La administración propensa al escándalo de Harding tal vez nunca logró la normalidad prometida, pero al menos logró popularizar una palabra una vez inusual para que lograra su propio estado de normalidad en nuestro léxico compartido.
escribiendo en 1940, el politólogo Harold J. Laski observó que » la ‘normalidad’ siempre será popular después de las crisis.»Esto es cierto tanto de la palabra como de la idea que etiqueta., Dos semanas después del 11 de septiembre, el corresponsal de The Guardian en Washington Matthew Engel evaluó el estado de ánimo del país: «difícilmente se podría llamar normalidad, especialmente en un país que prefiere la palabra poco elegante ‘normalidad’.’Pero es al menos un sentido de equilibrio. Y podría, tal vez, por un tiempo, ser » la nueva normalidad.'»
ahora la normalidad ha pasado a primer plano de nuevo, con Joe Biden aclamado como el candidato de «normalidad», como Harding antes que él., Incluso antes de que comenzara la pandemia, un «retorno a la normalidad» al estilo Harding parecía ser «la idea principal de la campaña de Biden», como lo expresó el editor fundador de Politico, John Harris. Con la COVID-19 dominando la imaginación pública, esa idea solo ha crecido. «Especialmente ahora con el coronavirus, con todo el mundo aterrorizado de que el presidente Trump esté mintiendo cada minuto del día y solo necesitan algo de normalidad y seguridad en su vida, Biden es ese político leal y cómodo», le dijo A The Hill La Presidenta del Partido Demócrata de Nebraska, Jane Kleeb.,
Así que hay algo reconfortante sobre la palabra de la normalidad, incluso cuando me chafes un poco, pareciendo ligeramente descentrado. En el lenguaje común americano, ha encontrado un lugar que la normalidad que suena más estéril (un compañero de anormalidad) nunca podría. Y el hecho de que esté vinculado a un momento político pasado puede de hecho funcionar a favor de la palabra, proporcionando una pátina de nostalgia. Al recordar un pasado imaginado que era más simple y menos caótico, la normalidad puede ser tanto un artificio como lo fue hace un siglo en los días de Harding., Pero cuando la vida de todos ha sido tan severamente perturbada, la torpeza anticuada de la normalidad lleva consigo un atractivo retro que es francamente relajante.