a medida que la gente se asentaba en la mitad occidental de los Estados Unidos, algunos hábitats de águila calva fueron destruidos en el proceso. Las águilas prefieren no vivir cerca de los humanos, en lugar de seleccionar árboles altos y maduros cerca del agua para anidar. Debido a que la dieta del ave de presa puede incluir ganado como pollo y cordero, algunos agricultores y ganaderos cazaron águilas calvas para proteger sus granjas .,
la población del águila calva (Haliaeetus leucocephalus) recibió el mayor golpe de la prevalencia ambiental de un pesticida químico llamado dicloro-difenil-tricloretano (DDT), que se filtró en los suministros de agua dulce. Esto significaba que los peces que nadaban en las aguas contaminadas absorbían el producto químico. A partir de ahí, las águilas ingerirían el pescado y consumirían efectivamente el veneno. Una vez en su torrente sanguíneo, el DDT hizo que las hembras produjeran huevos con cáscaras demasiado delgadas para proteger al embrión. Dado que las crías no podían sobrevivir, el número de águilas calvas se marchitó en consecuencia., El libro de Rachel Carson de 1962 «Primavera silenciosa» sobre los efectos ambientales dañinos del DDT ayudó a lograr la prohibición del uso del pesticida en 1972.
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En 1967, águilas calvas se han añadido a la lista de especies en peligro. Esa designación ofrecía a las águilas más protección de hábitat contra el desarrollo y hacía ilegal que cualquiera las matara. estadounidense., El servicio de pesca y Vida Silvestre dirigió los esfuerzos de repoblación a través de programas como la cría de una colonia en cautiverio en el Centro de Investigación de Vida Silvestre Patuxent en Maryland . Al monitorear el crecimiento de ese grupo de águilas calvas y finalmente liberarlas en la naturaleza, la especie comenzó a recuperarse. El organismo dividió el país en cinco regiones para gestionar la revitalización . Luego, en 1995, el Gobierno transfirió a las águilas calvas en los 48 estados más bajos de la clasificación en peligro a la de amenazadas., El estado de amenaza significa que una especie ya no está en peligro inmediato de extinción, pero aún necesita protección.
aunque fueron designados como amenazados, las reglas estrictas con respecto a los hábitats de las águilas persistieron. Por ejemplo, la regla general para construir alrededor de un sitio de anidación de águila es que no puede venir dentro de un radio de 330 pies (100 metros). Esa restricción obstaculizó los planes del residente de Minnesota Edmund Contoski para desarrollar su propiedad frente al lago. Frustrado, presentó una demanda federal en 2005 impugnando la restricción ., Contoski ganó su caso sobre la base de que la población del Águila había alcanzado un nivel en el que ya no debería considerarse amenazada, allanando el camino para la eliminación del águila de la lista de especies en peligro de extinción.
el 28 de junio de 2007, el Departamento del Interior declaró oficialmente que el águila calva se recuperaría por completo y se eliminaría de la lista. En ese momento, se estima que 9.789 parejas reproductoras vivían en el territorio continental de los Estados Unidos, lo que representa una de las mejoras más dramáticas de la población para una especie en peligro o amenazada ., Los principales grupos conservacionistas, incluyendo el Consejo de Defensa de los recursos nacionales y la Federación Nacional de Vida Silvestre aprobaron la moción como una celebración de los esfuerzos de conservación. Recientemente ha habido algunos contratiempos para esta ave rapaz, ya que el Tribunal de Distrito de Arizona revirtió la exclusión de las águilas calvas en esa región, reclasificando al águila calva del desierto de Sonora como una especie amenazada . Sin embargo, el servicio de pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos mantiene políticas proteccionistas para ayudar a garantizar que la población restante de águila calva no se desplome.,
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