The New York State Temporary Emergency Relief Administration: October 1, 1931
por June Hopkins, Ph.D.
Profesor Asociado, Armstrong Atlantic State University
en 1930, con el aumento del desempleo y los empleos cada vez más escasos, los ciudadanos estadounidenses comenzaron a sentir los efectos de la recesión económica que comenzó con el mercado de Valores. crash el octubre anterior., La Gran Depresión apenas estaba comenzando. El problema del desempleo en el estado de Nueva York y en sus principales ciudades se volvió cada vez más crítico, y era obvio que ni la financiación local ni las agencias privadas podían manejar la crisis. A pesar de la falta de estadísticas precisas, todas las ciudades han informado de que el desempleo ha alcanzado proporciones sin precedentes. Nueva York, como el principal estado industrial, tenía una necesidad especial de mantener y desarrollar el mercado de los asalariados., Con el apoyo tanto de los trabajadores como de las empresas, Frances Perkins, la comisionada industrial del Estado, le dijo al Gobernador Franklin Delano Roosevelt que los proyectos de obras públicas eran «la mayor fuente de esperanza para el futuro», y recomendó la implementación inmediata de programas locales de obras públicas junto con centros de intercambio de empleos públicos.
En enero de 1931 el recién reelegido Gobernador Roosevelt sugirió que los gobernadores de los Estados industriales del este se reunieran para una conferencia de tres días para discutir cómo lidiar con la emergencia económica., Roosevelt habló en dos de las sesiones y declaró que para enfrentar esta emergencia sin precedentes el estado tenía que buscar nuevas soluciones para enfrentar nuevos problemas. Deplorando la «actitud Pollyanna» de la administración Hoover, Roosevelt pidió programas experimentales, una táctica innovadora que se convirtió en un sello distintivo de su política social durante los años del New Deal., «Cada vez más, los que son víctimas de dislocaciones y defectos de nuestra vida social y económica», declaró, » comienzan a preguntarnos respetuosa pero insistentemente a nosotros que estamos en posiciones de responsabilidad pública por qué el Gobierno no puede y no debe actuar para proteger a sus ciudadanos del desastre.»La respuesta adecuada según el gobernador Roosevelt fue que el gobierno en todos los niveles tenía que aceptar la responsabilidad y actuar para proteger el bienestar de la gente., Reconoció que las organizaciones benéficas privadas y las agencias públicas locales simplemente no tenían los recursos para ayudar: «a largo plazo, la planificación estatal y nacional es esencial para la prosperidad futura, la felicidad y la existencia misma del pueblo estadounidense.»En ese momento, Roosevelt no tenía ningún plan integral o a largo plazo que ofrecer; pero sí propuso una acción gubernamental. La única pregunta sería una de método.,
muchos trabajadores sociales experimentados, con acceso a al menos algunas estadísticas extraídas de estudios de casos, estuvieron de acuerdo con Roosevelt y temieron que la crisis solo empeoraría sin la intervención del Gobierno. A principios de 1931, poco después de su reelección, Roosevelt pidió una legislación que permitiera al estado dar ayuda inmediata a los neoyorquinos desempleados, declarando que «el deber del Estado hacia los ciudadanos es el deber del sirviente hacia su amo.,»El tono y la sustancia del mensaje del gobernador fue sin lugar a dudas un precursor de su política social como presidente:» la grave situación de desempleo que ha asombrado a la nación durante el último año y medio ha traído a nuestra atención de la manera más vívida la necesidad de algún tipo de alivio para proteger a aquellos hombres y mujeres que están dispuestos a trabajar, pero que no por su propia culpa no pueden encontrar desempleo. Esta forma de alivio no debe, por supuesto, tomar la forma de un paro en ningún aspecto., El método dole para aliviar el desempleo no solo es repugnante a todos los principios sólidos de la economía social, sino que es contrario a todos los principios de la ciudadanía estadounidense y del Gobierno sólido. Los trabajadores estadounidenses no buscan caridad, sino solo la oportunidad de trabajar para ganarse la vida. El alivio al que los trabajadores del Estado deben ser capaces de anticipar, cuando están envueltos en un período de depresión industrial, debe ser uno de seguros, al que ellos mismos han contribuido en gran parte., Asimismo, cada industria debe soportar una parte de la prima de este seguro, y el estado, en interés de sus propios ciudadanos, y para evitar que se repitan las dificultades generalizadas de estos días, debe al menos supervisar su funcionamiento.
el 1 de octubre de 1931, bajo la autoridad otorgada a él por la Legislatura del Estado de Nueva York en Sesión Extraordinaria, el gobernador creó la Temporary Emergency Relief Administration (Tera) con una asignación inicial de 2 20 millones destinada a la ayuda de emergencia de los desempleados., Los trabajadores sanos sin trabajo obtendrían alivio del Estado-primero el alivio en el hogar (directo) y luego el alivio laboral más deseable. Roosevelt sentó así un precedente al crear una nueva agencia para resolver un nuevo problema, en el que confiaba durante los años del New Deal.
La Junta de TERA (compuesta por Jesse Straus, presidente de R. H. Macy department stores; John Sullivan, presidente de la New York State Federation of Labor; y el abogado Philip J. Wickser), ofreció el trabajo como director ejecutivo al Trabajador Social Harry L. Hopkins, quien entonces era jefe de la New York Tuberculosis and Health Association., Hopkins aceptó inmediatamente y asumió sus funciones como director ejecutivo en octubre de 1931 y el siguiente agosto asumió la posición de Straus como presidente cuando este último se retiró.
tanto Roosevelt como Hopkins estaban comprometidos con el empleo como la solución a los problemas económicos del estado. A ninguno le gustaba el alivio directo, o el paro, y lo consideraba degradante y estigmatizante. Al dirigir los proyectos de ayuda laboral de TERA, Hopkins se aseguró de que estuvieran en consonancia con las necesidades económicas, así como con las actitudes culturales prevalecientes., Insistió en proyectos socialmente útiles que no reemplazaran o duplicaran las funciones municipales normales, que no interfirieran con la industria privada y que pagaran salarios en efectivo a la tasa vigente para el tipo de trabajo realizado. Debido a los fondos limitados, Hopkins tuvo que exigir una prueba de medios para los solicitantes y limitar los trabajos a una persona por hogar.
Hopkins se concentró en crear un programa en el estado de Nueva York que pudiera ser un ejemplo para otros estados., Esto era importante, a su juicio, porque el TERA representaba «la primera ley en virtud de la cual un estado, como tal, había aceptado toda responsabilidad por el apoyo de su población, considerada no como pupilos, sino simplemente como hombres y mujeres incapaces temporalmente de acomodarse a la escena social, sin colocar al mismo tiempo a esos hombres y mujeres en la posición de receptores de una recompensa o un subsidio de desempleo y de tal manera que se preservara el respeto propio de cada beneficiario. . .,»Sin embargo, debido a que estaba dirigido a una población particularmente merecedora – el trabajador desempleado involuntariamente – era, según Hopkins, tan estadounidense como el maíz en la mazorca. El TERA no era radical. El trabajo como antídoto contra la pobreza estaba profundamente arraigado en la cultura estadounidense. Lo nuevo fue la declaración abierta de Hopkins de que era responsabilidad del gobierno estatal proporcionar este trabajo.
a pesar de los esfuerzos de la TERA, el creciente número de desempleados ejerció una enorme presión sobre las arcas del estado., Reconociendo que la ayuda administrada en el estado de Nueva York era lamentablemente inadecuada, Hopkins escribió a Frank J. Taylor, Comisionado de bienestar público de la ciudad de Nueva York, describiendo las deficiencias, pero también enfatizando la eficiencia y la cortesía con la que TERA había operado. El alivio inadecuado a nivel estatal se debió únicamente a la falta de fondos suficientes. En consecuencia, los Estados ahora comenzaron a recurrir al gobierno federal para obtener alivio y cuando Roosevelt se postuló con éxito para presidente en 1932, se sentaron las bases para que esto sucediera.,
casi inmediatamente después de que Roosevelt fue inaugurado como presidente en marzo de 1933, Hopkins sugirió que el gobierno federal replicara el TERA a nivel nacional y que se nombrara un administrador federal de socorro para dirigir la nueva agencia. La responsabilidad Federal para los desempleados enviaría un mensaje claro al país de que los desempleados no tienen la culpa de su condición., En Mayo, El Congreso aprobó la Ley Federal de ayuda de emergencia y Roosevelt, actuando sobre su experiencia con el TERA, inmediatamente la firmó como ley y nombró a Hopkins como director de la Administración Federal de ayuda de emergencia (FERA).
Los administradores de la TERA estaban orgullosos de lo que habían logrado. Una declaración hecha a finales de 1932 reflejó este orgullo en sus esfuerzos «para proveer el alivio proporcionado en la forma establecida para nosotros por la legislatura, al mismo tiempo que se ajusta en la medida de lo posible a los precedentes legales, los hábitos heredados y las predilecciones de la influencia local., Creemos que se nos ha permitido participar . . . uno de los mayores experimentos sociales y legales jamás realizados.»
Nota: una copia en pdf de la interpretación y aplicación de las leyes de ayuda de emergencia del primer año por la administración de ayuda de emergencia temporal (T. E. R. A.) del Estado de Nueva York publicada el 1 de octubre de 1932 se puede ver haciendo clic aquí–> TERA
La primera página del pdf incluye una carta manuscrita escrita por Harry Hopkins en noviembre de 1932 a Jesse Isidor Straus, de R. H., Macy, que había sido nombrado por el gobernador del Estado de Nueva York Franklin D. Roosevelt para ser presidente de la administración temporal de ayuda de emergencia (TERA) el 1 de octubre de 1931.Hopkins había sido Jefe de la Asociación de Tuberculosis y Salud de Nueva York cuando se unió a la TERA como director ejecutivo en octubre de 1931; el siguiente agosto se convirtió en Presidente cuando Straus se retiró. Henry Epstein, mencionado en la carta, era abogado de la TERA.,
la carta de Hopkins había sido grabada en un libro bellamente encuadernado publicado por la TERA el 1 de octubre de 1932, Emergency Unemployment Relief Laws in the State of New York: 1931-1932, un regalo de Hopkins a Straus, obviamente cuando este último se retiró.
La nota mecanografiada, sin firmar, es de uno de los hijos de Jesse Straus que es el «Padre» al que el escritor se refiere. Probablemente fue escrito por Irving Straus, un viejo amigo mío, que vive en la ciudad de Nueva York y me dio el libro hace más de diez años. (Observe el error tipográfico, FRD en lugar de FDR.)
June Hopkins, Ph. D.,
Armstrong Atlantic State University
Savannah, GA
1 Frances Perkins, Press Release, March 27, 1930, Reel 177, OGNY, FDRL.
2 asistieron Joseph B. Ely de Massachusetts; Norman S. Case de Rhode Island; Wilbur L. Cross de Connecticut; Morgan F. Larson de Nueva Jersey; Gifford Pinchot de Pennsylvania; George White de Ohio; William Tudor Gardiner de Maine; y John G. Winant de New Hampshire. Paul H. Douglas, un economista de la Universidad de Chicago, organizó la conferencia para Roosevelt. Véase Perkins, The Roosevelt I Knew, 104-105.,3 actas oficiales de la vigésima tercera Conferencia Anual de Gobernadores, 1 y 2 de junio de 1931, 17, 24, carrete 68, OGNY, FDRL.4 » Origin and History of the Commission,» Reel 59, OGNY, FDRL.5 Emergency Unemployment Relief Laws in the State of New York, 1931-1932 (Albany: Temporary Emergency Relief Administration and the Attorney General’s Office, 1932), 18.6 Emergency Unemployment Relief Laws in the State of New York, 1931-1932, 23-25; «Minutes of a Regular Meeting of TERA, March 22, 1932.»Carrete 173, OGNY, FDRL.,7 Barbara Blumberg, The New Deal and the Unemployed: The View From New York City (Lewisburg, Penn.: Bucknell University Press, 1979) 27; Chief Investigator to Miss Lena Parrott re: Charles H. Stone, December 9, 1932, Reel 173, OGNY, FDRL; «New York Unemployed Relief, Report for TERA, Nov. 1, 1931-1 de junio de 1932,» Box 7, HHP. Las restricciones de un trabajo TERA por familia esencialmente significaba que la mayoría de los trabajos fueron a los hombres.8 Emergency Unemployment Relief Laws in the State of New York, 1931-1932, p. 7; Harry L. Hopkins, «What is the American Way?»July 16, 1938, p. 1, Hopkins IV, 52: 1, GUSC.,9 Harry L. Hopkins, » What is the American Way?»16 de julio de 1938, 1, Hopkins IV, 1: 52, GUSC.10 «Home Relief Efficiently Administered, but Inadequate, T. E. R. A. Finds,» Better Times, 14 (6 de marzo de 1933), 20.