El Polonio está de vuelta en las noticias, ya que la esposa del líder palestino Yasser Arafat dice que las pruebas forenses suizas muestran que fue envenenado hasta morir por él en 2004. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la sustancia radiactiva a veces llamada El «veneno perfecto».»
What Is Polonium?el polonio es un metal que se encuentra en el mineral de uranio cuyo isótopo polonio-210 es altamente radiactivo, emitiendo diminutas partículas alfa cargadas positivamente., Mientras el polonio se mantenga fuera del cuerpo humano, representa poco peligro porque las partículas alfa no viajan más de unos pocos centímetros y no pueden pasar a través de la piel. Pero si se ingiere Polonio, incluso en la menor cantidad, dañará tanto los órganos internos que se cerrarán y la muerte es segura.
una mota de polonio del tamaño del punto al final de esta frase contiene aproximadamente 3.400 veces La dosis letal para los seres humanos. Fue descubierto por la científica francesa Marie Curie a finales del siglo 19 y el nombre de su país natal, Polonia (Polonia en latín).,¿por qué se llama el veneno perfecto?Oleg Gordievsky, un ex oficial de la KGB de Rusia que fue un doble agente de Gran Bretaña durante la Guerra Fría, dice que el polonio es un arma de asesinato ideal porque es absolutamente letal: «el polonio es un veneno perfecto. Mata absolutamente, sin dudarlo. Y si lo usas, lo usas con 100 por ciento de certeza.»pero el polonio no es solo un veneno inmensamente poderoso. Su presencia en el cuerpo también es muy difícil de identificar para los médicos a menos que estén buscando específicamente para ella.,parte de la dificultad para detectar el envenenamiento por Polonio es que sus síntomas externos se asemejan al envenenamiento con sustancias mucho menos poderosas. Entre los primeros síntomas están la pérdida de cabello, que también es un síntoma estándar de envenenamiento por talio, un elemento en el veneno para ratas.
esta habilidad del Polonio para ocultar su presencia al parecer ser otro veneno, más simple, le permite engañar a los investigadores para que busquen a otros culpables que el verdadero asesino.hay una razón más para considerar el polonio el veneno perfecto: es fácil de ocultar y transportar a través de las fronteras.,a diferencia de las fuentes de radiación más comunes, el polonio-210 no activa los detectores de radiación estándar porque emite solo partículas alfa que no penetran ni siquiera una hoja de papel.puede ser llevado en forma cristalizada o en polvo o diluido en una botella de líquido. Identificarlo en cualquiera de estas formas con los métodos actuales consume mucho tiempo y requiere un analista experimentado.¿se ha utilizado antes?
Sí., El caso más famoso es el asesinato de Aleksandr Litvinenko, un ex oficial de Seguridad ruso que recibió asilo político en Gran Bretaña después de convertirse en un crítico muy vocal del presidente ruso Vladimir Putin. Murió de envenenamiento por polonio en noviembre de 2006.los fiscales británicos dicen que bebió té con Polonio mientras se reunía en una habitación de hotel con varios rusos tres semanas antes de su muerte. La pequeña cantidad de polonio necesaria para matarlo no le habría dado sabor o color a su bebida para alertarlo de su presencia.,
«fue muy fácil, porque fueron a la pequeña cocina, pusieron el veneno en la tetera, vertieron el agua caliente y se la dieron», dice Gordievsky. «Bebió y continuó trabajando, conociendo gente y hablando y solo era tarde en la noche que comenzó a sentirse mal. En tres días, estaba claro que estaba muerto.Litvinenko murió después de tres semanas de agonía en un hospital de Londres y el veneno no fue identificado como Polonio hasta poco después de su muerte., Más tarde, los fiscales británicos nombraron al ex agente de la KGB Andrei Lugovoi, uno de los rusos que Litvinenko se había reunido para tomar el té, como su principal sospechoso. Sin embargo, Lugovoi había regresado a Rusia y Moscú se negó a entregarlo para el juicio. Las autoridades rusas desestimaron todos los cargos de participación de Moscú en el ataque de Litvinenko como «tontos».»Is Polonium Imperfect Because it Leaves a Trail?el polonio tiene un inconveniente significativo., Si los investigadores están lo suficientemente alerta como para detectar que se ha utilizado, pueden seguir el rastro radiactivo que deja en todo lo que ha estado en contacto con antes del asesinato para encontrar e identificar a un sospechoso.esto es lo que sucedió en el caso Litvinenko. Los investigadores encontraron rastros de polonio en la habitación del hotel donde se sirvió el té y siguieron el rastro hacia atrás, coincidiendo con los movimientos de Lugovoi.por esta razón, aquellos que usan Polonio cuentan en gran medida en que su arma homicida no ha sido encontrada.pero hay una cosa más que los asesinos que usan Polonio deben tener cuidado., Y eso es que no se maten ellos mismos por ella.
» La gente como los oficiales de la KGB que mataron en Londres fueron instruidos cómo mantener . Se empacó de forma muy segura en una botella y se abrió solo en la pequeña cocina de la habitación del hotel y luego se vertió en la tetera», dice Gordievsky.»y ellos mismos nunca lo tocaron. Pero aún así, el asesino principal fue retenido enfermo las primeras dos semanas después de la operación. Así que hay señales de que esto es realmente un elemento muy arriesgado.»hoy en día, Lugovoi permanece activo y en aparentemente buena salud., Fue elegido en 2007 para el Parlamento ruso con una candidatura ultranacionalista y es un exitoso hombre de negocios.¿cómo y dónde se produce el polonio?
el polonio-210 está presente en cantidades muy pequeñas en el suelo y en la atmósfera, pero no ocurre naturalmente en concentraciones letales. Sin embargo, puede ser fabricado en un reactor nuclear bombardeando el isótopo bismuto-209 con neutrones. En todo el mundo, solo se producen alrededor de 100 gramos cada año, casi todos en Rusia.eso significa que se requieren enormes habilidades y recursos para producir Polonio y no muchas personas tienen acceso a él.,John Croft, un experto británico retirado en radiación que trabajó en el caso Litvinenko, ha dicho que una dosis lo suficientemente grande como para matar a alguien probablemente tendría que venir de un gobierno con capacidades nucleares civiles o militares.esa categoría incluye a Rusia y al enemigo de Arafat, Israel. Pero también incluye a docenas de otras naciones, incluyendo los Estados Unidos.