por Laura Zuckerman
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(Reuters) – Un nuevo mamífero descubierto en el desierto remoto de África Occidental se asemeja a un ratón de nariz larga en apariencia, pero está más estrechamente relacionado genéticamente con los elefantes, dijo el jueves un científico de California que ayudó a identificar a la pequeña criatura.,
la nueva especie de musaraña elefante, con el nombre científico Macroscélides micus, habita en una antigua formación volcánica en Namibia y luce un pelaje rojo que le ayuda a mezclarse con el color de su entorno rocoso, dijo John Dumbacher, uno de los biólogos detrás del descubrimiento.
Las pruebas genéticas de la criatura, que pesa hasta una onza (28 gramos) y mide 7.5 pulgadas (19 cm) de longitud, incluida su cola, revelaron que su ADN es más similar a los mamíferos mucho más grandes.,
«resulta que esta cosa que se ve y actúa como musarañas que evolucionaron en África está más estrechamente relacionada con los elefantes», dijo Dumbacher, curador de aves y mamíferos en la Academia de Ciencias de California en San Francisco.
los hallazgos, publicados en el Journal of Mammalogy, impresionaron a los científicos, quienes dijeron que el único vínculo visible entre un elefante africano y la musaraña diminuta es su nariz en forma de tronco.,
un hocico alargado es una característica común de varias especies de musarañas, muchas de las cuales parecen ratones de nariz larga externamente, aunque las musarañas no están clasificadas como roedores.
Dumbacher comparó al mamífero recién descubierto con un pequeño antílope en su físico y hábitos de sueño y con un oso hormiguero reducido en técnicas de caza y presa preferida.
como un antílope, la criatura tiene patas largas y delgadas en relación con su tamaño corporal, y se agacha junto a los arbustos para dormir en lugar de excavar., Como un oso hormiguero, utiliza su nariz extendida para barrer el suelo en busca de hormigas y otros insectos.
la musaraña que habita en el desierto es propensa a dar a luz gemelos, que llegan al suelo corriendo como las crías de algunos tipos de antílopes africanos.
Los biólogos planean regresar a África en los próximos meses para equipar a los nuevos mamíferos con collares de radio minúsculos para aprender más sobre sus hábitos, dijo Dumbacher.
Reporting by Laura Zuckerman from Salmon, Idaho; Editing by Steve Gorman and Sandra Maler
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