Theodor Schwann, un alemán microscopista y anatomista, nació el Dec. 7, 1810., Schwann es ampliamente aclamado, junto con el botánico Matthias Schleiden, como uno de los fundadores de la teoría celular moderna, aunque ahora sabemos que hubo otros, como el biólogo checo Jan Purkyne (Purkinje para estudiantes de medicina) que hizo importantes contribuciones a la teoría celular que deberían ser más ampliamente reconocidas. Pero Schwann hizo una de las declaraciones más enfáticas de que la unidad básica de todo tejido vivo es la célula, en su libro, Mikroskopische Untersuchungen, publicado en 1839, con cuatro placas que muestran una variedad de células animales (primera imagen)., Tenemos una copia preciosa de este trabajo en la colección de Historia de la ciencia (segunda imagen), así como una traducción de 1847 al inglés, Microscopical Researches (tercera imagen), que también incluye parte del Tratado de Schleiden sobre células en plantas.
Hay una estatua de Schwann en su lugar de nacimiento de Neuss am Rhein (cuarta imagen) y otra en Lieja, donde enseñó durante muchos años (Quinta imagen). Schwann también descubrió la pepsina, la primera enzima animal conocida, y reveló que la levadura es un organismo vivo. Todos sus descubrimientos se realizaron entre 1834 y 1839, antes de cumplir 30 años.