Cholo, forma femenina chola, una persona joven que participa o se identifica con la subcultura de pandillas Mexicano-Americanas. El término, a veces usado despectivamente, se deriva del uso español y Mexicano temprano y denota marginación. La subcultura cholo se originó en el barrio (Barrio) pandillas callejeras del Sur de California. A principios del siglo XXI, algunos de sus elementos estilísticos fueron apropiados por Estrellas del pop y fabricantes de ropa para el consumo de la cultura juvenil en general., El estilo Cholo incluye comportamiento característico, ropa, maquillaje, patrones de habla, señales de manos, tatuajes y graffiti. Las características asociadas con la coloización incluyen bajo nivel socioeconómico, aculturación marginada, problemas en la escuela y la necesidad de apoyo cultural, protección y un sentido de pertenencia. La lealtad, el honor, el respeto y la protección del territorio son valores cholo distintivos que guían el comportamiento y la organización social., La Locura, la actividad criminal y las peleas son aceptadas dentro de la subcultura, y los cholos están en alto riesgo de consumir drogas, alcohol y tabaco a una edad temprana.
los precursores de la tradición cholo fueron los pachucos, adolescentes mexicoamericanos que pertenecían a pandillas entre 1930 y 1950., Conocidos como Zoot suiters debido a su estilo de vestido—pantalones holgados de talle alto esposados en los tobillos; abrigo deportivo largo de hombros anchos; peinado de cola de pato; largas cadenas decorativas; y tatuajes en las manos y los brazos-son recordados por una confrontación en 1943 en el Este de Los Ángeles conocida como los disturbios de Zoot Suit. La jerga Cholo, una amalgama de palabras españolas e inglesas, se llama Caló, un término derivado de la jerga del Romaní español y portugués (gitanos), cuyo dialecto se llama Caló.
Las Pandillas de Cholo están libremente organizadas en cohortes de edad o camarillas, llamadas klikas., La mayoría de las camarillas están separadas en edad por dos o tres años, de modo que dentro de un barrio hay una sucesión de camarillas, que juntas forman una unidad más grande del barrio de miembros mayores y jóvenes de las pandillas. Los aspirantes son jóvenes que emulan el estilo de pandilla, pero aún no son miembros. A medida que prueban su lealtad, pueden ser «saltados» (iniciados en) a una camarilla, generalmente entre las edades de 10 y 14. Aunque la mayoría dejan la banda a los 20 años, algunos miembros mayores permanecen activos. Los Veteranos pueden servir como consejeros y modelos a seguir y se les concede un prestigio considerable.,
una camarilla tiende a tener una firma conductual y estilística única y puede ser conocida por especializarse en actividades particulares, como la violencia o el uso de drogas. Las camarillas femeninas se han vuelto más frecuentes y son estructuralmente equivalentes a las camarillas masculinas. Las camarillas son una fuente de compañía, apoyo financiero y emocional, y protección física.
los Cholos encuentran infinidad de puntos de venta para la expresión creativa, incluidos graffitis, tatuajes y coches lowrider personalizados (coches personalizados con chasis rebajado). Una forma predominante de graffiti cholo es la placa o «hit-up». Un símbolo de los límites territoriales de las calles generalmente ejecutado en letras negras («inglés antiguo»), la placa indica el nombre de una pandilla, el nombre de la camarilla y los nombres del escritor y sus amigos más cercanos. Los tatuajes Cholo también emplean este estilo de escritura, a menudo en el cuello o la cara., Otros tatuajes comunes incluyen manos rezando, lágrimas y tatuajes de manos que significan actividades delictivas específicas. Los Lowriders son de dos tipos básicos: restauraciones impecables de automóviles familiares de las décadas de 1930 y 1940, y automóviles de modelos posteriores que han sido rediseñados con tapicería elegante, pintura, tren de aterrizaje cromado y dorado, sistemas de sonido elaborados y suspensión hidráulica que permite que las ruedas individuales se levanten del suelo mientras el automóvil está en movimiento.