Some chump getting a flu shot. Foto a través de Indiana Public Media
la temporada de fiestas ha terminado, y ahora estás de vuelta a tu oficina repleta de gérmenes, donde la gente se frota sus mocosas narices por todos los espacios comunes. ¿Crees que estás a salvo de esos estornudos a un escritorio de distancia? Piénsalo de nuevo. La temporada de gripe tiende a aumentar en esta época del año, y esta temporada, parece especialmente mala: casi todo el país está sufriendo de la actividad «generalizada» de la gripe., Algunas escuelas están extendiendo sus vacaciones de invierno para evitar que los niños se enfermen. Por primera vez, Nueva York requirió que los niños se vacunaran contra la gripe antes de asistir a centros preescolares o guarderías. Todos estos factores han proporcionado una serie de titulares sobre cuán desenfrenada—y mortal—es la gripe este año. ¿Podría ser ésta la peor temporada de gripe desde la gran gripe de 1918?
Bueno, no. Deja tu traje de materiales peligrosos y cálmate. Usted (probablemente) no va a morir de gripe., Repasemos algunos de los conceptos erróneos que alimentan la histeria de la gripe de los últimos tiempos para que no tengas que andar por ahí fingiendo que estás en la película contagio por el resto del invierno.
Miles de personas están muriendo a causa de la gripe!sí, muchas personas han muerto de gripe en lo que va de la temporada. Los Centros para el Control de enfermedades publican un informe semanal con estadísticas de mortalidad, incluido el número de muertes por complicaciones de la gripe., Durante la semana de Navidad, la semana más reciente de la que tenemos datos, hubo 601 muertes relacionadas con la gripe en todo el país. La semana anterior, había 837. Si estos números suenan altos, es probablemente porque da miedo imaginar despertarse con dolor de garganta y fiebre leve un día y luego caer muerto al siguiente. Pero esos números no son realmente anormales. Elija cualquier semana de los registros de mortalidad del CDC, y verá unos cientos de muertes relacionadas con la gripe., Pritish Tosh, un médico de enfermedades infecciosas en la Clínica Mayo y miembro del grupo de Investigación de vacunas Mayo, señaló que esto es básicamente parte del curso. «Cada año, hay decenas de miles de muertes relacionadas con la gripe en los Estados Unidos», me dijo, «de nuevo, eso es cada año.»
en todo el país, ha habido 21 muertes relacionadas con la gripe entre los niños en lo que va de la temporada, lo que-de nuevo—suena aterrador, pero no es realmente estadísticamente inusual. Hubo más de 100 muertes relacionadas con la gripe entre los niños durante la temporada de gripe del año pasado y alrededor de 150 el año anterior., La gripe ha sido más agresiva en algunas regiones—Tosh señaló que ya ha habido tres muertes pediátricas en Minnesota este año, en comparación con cero el año pasado—pero en general, estas cifras no son sin precedentes.
Pero ¿no es esto una epidemia de gripe?,
Los CDC declararon que la prevalencia de la gripe había alcanzado niveles epidémicos, lo que, coloquialmente, suena aterrador, pero según la definición de los CDC esto básicamente significa que la enfermedad está afectando a muchas personas en un área determinada al mismo tiempo. Con algo tan común y altamente contagioso como la gripe, se puede ver con qué facilidad se logra el estado de «epidemia». De hecho, «los Estados Unidos experimentan epidemias de gripe estacional cada año», dijo Darlene Foote, representante de los CDC, en un correo electrónico. «Así que lo que estamos viendo es un patrón típico para la temporada de gripe.,»
Tosh agregó que «algunos años son peores que otros, en términos de hospitalizaciones y muertes y números de infecciones», pero tenemos epidemias de influenza cada año.
¿Los anti-vaxxers no nos ponen a todos en riesgo?
En términos generales, la inmunidad de la población a una cepa de gripe en particular es uno de los grandes factores en lo mal que afecta a las personas. Y sin embargo, la gente es terriblemente aprensiva acerca de vacunarse., Los datos de los CDC sugieren que menos de la mitad de los estadounidenses reciben la vacuna contra la gripe cada año, y aunque siempre es divertido culpar a los anti—vaxxers por eso, la mayoría de las personas no lo hacen solo porque son perezosos. Pero incluso si usted fuera uno de los ciudadanos modelo que se vacunó contra la gripe este año, aún podría no estar protegido contra el virus de este año, porque la cepa dominante este año, llamada H3N2, no es la misma que estaba contenida en la vacuna. Eso básicamente significa que su vacuna contra la gripe es mucho menos efectiva de lo que se supone que debe ser.,
«Hay un poco de desajuste entre lo que estaba contenido en la vacuna y lo que está circulando», dijo Tosh. «Basándonos en lo que entendemos sobre cómo funciona la vacuna, extrapolamos que esperaríamos que la vacuna no funcionara tan bien en años en los que tenemos un desajuste. Pero no hay grandes datos que respalden eso, y no hay datos que sugieran que los años en que hay una discrepancia de la vacuna, la gripe es peor.»Así que su vacuna no está funcionando, pero eso no significa necesariamente que más personas se enfermen y mueran.,
Además, los CDC siguen recomendando que las personas se vacunen contra la gripe, ya que la vacuna sigue siendo efectiva en aproximadamente un tercio de los casos. «Si bien algunos de los virus que se propagan esta temporada son diferentes de lo que está en la vacuna, la vacunación todavía puede proporcionar protección y podría reducir los resultados graves, como la hospitalización y la muerte», dijo Foote.
¿todos vamos a morir?
improbable. Recuerde, esto es la gripe-no el apocalipsis. «En general, pensaría en esta temporada como lo haríamos en todas las temporadas de gripe», dijo Tosh., «Tenemos que ser cautelosos y respetar el virus por lo que es, que, una vez más, causará decenas de miles de muertes en los Estados Unidos.»Las personas que están en mayor riesgo de hospitalización o muerte son los ancianos, los muy jóvenes y las personas con sistemas inmunitarios deficientes, que, año tras año, constituyen la mayoría de las muertes relacionadas con la gripe. En cuanto al resto de nosotros? «A la mayoría de las personas sanas que contraen la gripe les irá bien con líquidos y mucho descanso», dijo Tosh. Si usted está enfermo, mantenga su yo febril en casa. Nadie necesita tu tos en el trabajo. ¿Pero por lo demás?, Es solo otra temporada de gripe relativamente normal. Trata de no vomitar en nadie.
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