Charles Goodyear fue un inventor estadounidense, químico autodidacta e ingeniero de fabricación que descubrió el proceso de vulcanización del caucho. La conocida compañía Goodyear Tire and Rubber Company fue nombrada en su honor después de su muerte.
Charles nació el 29 de diciembre de 1800 en New Haven, Connecticut. Su trabajo innovador sobre el caucho comenzaría con su experimentación en 1834. 5 años más tarde descubriría accidentalmente el proceso conocido como vulcanización.,
a pesar de la importancia de su descubrimiento, Goodyear lucharía por patentar el caucho vulcanizado hasta 1844. Moriría sin un centavo el 19 de julio de 1860 en la ciudad de Nueva York. La Goodyear Tire and Rubber Company fue fundada en su nombre en 1898.
primeros años
Charles Goodyear nació en New Haven, Connecticut. Era hijo de Amasa y Cynthia Bateman Goodyear y el mayor de seis hijos., Su padre era descendiente de Stephen Goodyear. Stephen, de Londres, Inglaterra, se suponía que era uno de los fundadores de la colonia de New Haven en 1638.
Charles se iría de casa en 1814 para viajar a Filadelfia para aprender el negocio del hardware. Aquí trabajaría muy duro hasta que tuviera 21 años cuando regresó a Connecticut. A su regreso, Carlos entró en una sociedad con el negocio de su padre en Naugatuck.
el equipo de padre e hijo comenzaría a fabricar botones de Marfil y metal, así como otros implementos agrícolas.,
en agosto de 1824, Carlos se casaría con Clarissa Beecher. Unos años más tarde, la joven familia se mudó de nuevo a Filadelfia. Aquí Charles abrió su primera ferretería. Fue aquí donde pasó la mayor parte de su carrera temprana.
en este punto de su vida, Charles especializada en la fabricación de implementos agrícolas. En ese momento, se había desconfiado de los implementos agrícolas de fabricación nacional. La mayoría de los consumidores preferían importar bienes del Imperio Británico., Este distrito estaba empezando a disminuir y Charles se daría cuenta de que pronto estaba ejecutando un negocio bastante exitoso.
Su éxito creció y creció hasta que su salud le fallaría en 1829. Charles fue abatido con dispepsia. Sin embargo, esto no iba a ser el fin de sus aflicciones. El fracaso de una serie de empresas también perjudicó gravemente a su empresa. Su compañía luchó, pero finalmente se vieron obligados a entrar en bancarrota.
poco después, alrededor de 1831 y 1832, Charles Goodyear escucharía hablar de GUM elastic., Se obsesionó con el material, leyendo cada artículo que aparecía en los periódicos sobre él.
Rubber The wonder material
una empresa estadounidense, la Roxbury India Rubber Company, con sede en Boston, también había comenzado a experimentar con este nuevo material. Creían que habían encontrado formas de fabricar bienes a partir de ella.
algunos de estos primeros productos de Roxbury llamaron la atención de Goodyear. Poco después, Goodyear visitaría Nueva York y se encontraría presentado a los salvavidas. Inmediatamente se percató de que el tubo utilizado para el inflado no era muy eficaz ni estaba bien hecho.,
Cuando regresó a Filadelfia comenzó a fabricar tubos con sus propias válvulas de diseño. Volvería una vez más a Nueva York y entraría en una tienda de la Roxbury India Rubber Company.
Charles Goodyear le mostró al gerente de la tienda su nueva válvula, pero el gerente de la tienda agitó la cabeza. Aunque impresionado con el diseño, le informó a Charles que la compañía no estaba en el mercado de válvulas en ese momento. De hecho, tendrían la suerte de mantenerse en el negocio en un futuro no tan lejano.,
El gerente mostró a Goodyear exactamente por qué. Tenían estanterías tras estanterías de artículos de caucho que habían comenzado a derretirse en el clima cálido. Miles de dólares de otros bienes fueron devueltos en grandes cantidades. La mayoría empezaban a pudrirse, haciéndolos completamente inútiles.
Los directores de la Compañía incluso se habían reunido en la oscuridad de la noche para enterrar £20,000 en un pozo.,
la fiebre del caucho
a principios de la década de 1830, una «fiebre del caucho» se había apoderado de los Estados Unidos y había disminuido casi tan pronto como había comenzado. Al principio, los consumidores estaban enamorados con el nuevo material wonder de Brasil. La goma podría ser aparentemente ser formado y moldeado en casi cualquier cosa y era resistente al agua.
Las fábricas habían comenzado a surgir en todas partes para sacar provecho de la nueva moda. Pero los productos que se batían resultaron ser menos que la más alta calidad. El público se enojó con la tendencia de las encías a congelarse en invierno y convertirse en pegamento en el verano.,
ni una sola de las nuevas fábricas de caucho sobreviviría por más de 5 años. Los inversores perderían millones de dólares. Todo el mundo parecía estar de acuerdo en que el caucho estaba hecho en Estados Unidos.
Charles se decepcionó y se embolsó su pequeña válvula. También examinó los productos de caucho en cuestión. Había jugado con pequeñas piezas cuando era niño, pero ahora el extraño material adquirió una nueva afinidad en su mente.,
Charles Goodyear, sin embargo, decidió experimentar con este chicle para ver si podía curar estos problemas. «Probablemente no hay otra sustancia inerte», diría más tarde, » que excite tanto la mente.»
Goodyear rápidamente empacó sus cosas y regresó, una vez más, a casa en Filadelfia. Desafortunadamente, no a una recepción de bienvenida.
ir a la cárcel, no pasar ir
un ex acreedor lo había arrestado y encarcelado. Esta no iba a ser su última visita a la cárcel como resultó., Mientras estaba allí, Goodyear le pidió a su esposa que le trajera lotes de caucho crudo y su rodillo para experimentar. Y así, fue allí en su celda donde Goodyear comenzaría su innovador trabajo con el caucho.
en ese momento, el chicle era relativamente barato y pasaba su tiempo calentándolo y trabajándolo con sus manos. Goodyear razonó que si el caucho era un adhesivo natural, ¿no podría agregar un poco de polvo seco para hacerlo menos pegajoso?
Además postuló que se marchitaría debería agregar una sustancia similar al talco como polvo de magnesia., Charles logró incorporar una cierta cantidad de este polvo para producir un hermoso compuesto blanco que parecía, de hecho, ser menos pegajoso de lo normal.
Charles pensó que estaba en un ganador. Incluso se las arregló para asegurar algunas inversiones de amigos de la infancia en New Haven. Goodyear y su familia comenzaron a fabricar cientos de pares de Cubrezapatos de goma secados con magnesia en su cocina.
antes de que pudieran llevarlos al mercado, sin embargo, el calzado comenzó a hundirse en una pasta sin forma en el verano.,
Una combinación de las quejas de sus vecinos y el desaliento de los inversores, Goodyear decidió trasladar sus experimentos a otro lugar. Charles vendería los muebles de su familia, los colocaría en un lugar de embarque tranquilo y se mudaría a Nueva York.
Una vez allí, un amigo le dio el cuarto piso en el ático para convertirse en su laboratorio. Con el tiempo, su cuñado lo visitaría y le daría un sermón sobre sus hijos hambrientos. También le recordó a Goodyear que rubber estaba muerto.
«yo soy el hombre para traerlo de vuelta», Goodyear respondería desafiantemente.,
Charles Goodyear comienza sus experimentos
en su laboratorio improvisado, Goodyear decidió componer el caucho con cal viva y hervirlo en una mezcla de cal viva y agua. Esta técnica tuvo resultados sorprendentes y pareció resolver el problema.
Su éxito se notó rápidamente y recibió aclamación internacional. Una feria comercial de Nueva York incluso le otorgó una medalla por su solución para hacer que el caucho de la India pierda su pegajosidad.
Charles Goodyear estaba comprensiblemente satisfecho hasta que se dio cuenta de un nuevo problema., Observó que una gota débil de ácido era suficiente para neutralizar el álcali y hacer que el caucho se volviera blando de nuevo. Descorazonado Goodyear continuó sus experimentos.
en una ocasión aplicó un poco de ácido nítrico a una muestra de caucho. Esto tuvo un efecto extraño en la goma haciéndola lisa y tan seca como un paño. Esta cura de superficie fue considerablemente mejor de lo que nadie había hecho antes.
a lo largo de este tiempo, Charles estaba experimentando fuertemente con ácido nítrico y óxido de plomo. La exposición a este tipo de productos químicos estaba empezando a afectar negativamente su salud., Casi se asfixia por los vapores producidos en su laboratorio. Afortunadamente sobrevivió, pero el episodio resultó en una fiebre que también casi se cobró la vida.
El nuevo éxito de Charles atrajo la atención de un hombre de negocios de Nueva York. Goodyear recibió varios miles de dólares para comenzar la producción.
Boom and bust
La compañía comenzó a fabricar ropa, salvavidas, Zapatos de goma y otros artículos de goma. También tenían una gran fábrica con maquinaria especial, construida en Staten Island, donde se mudó con su familia y de nuevo tuvo una casa propia.,
tristemente, el pánico financiero en 1837 acabó con su patrocinador y el negocio embrionario y dejó a Charles y a su patrocinador sin un centavo.
el siguiente movimiento de Charles fue viajar a Boston. Allí conoció a J. Haskins de la Roxbury Rubber Company. Se convertirían en amigos muy cercanos con el tiempo. Haskins le prestaría algo de dinero a Goodyear y le ofrecería ayuda y apoyo al inventor.
también conoció a un tal Sr. Chaffer. También fue muy amable con Goodyear y listo para escuchar sus planes y ofrecer asistencia. Sr., Chaffer señaló que muchos de los problemas de Goodyear con el caucho podrían ser el solvente que estaba usando. Inventó una máquina para ayudar a mezclar el caucho a través de medios mecánicos en lugar de químicos.
Las mercancías que se hicieron de esta manera eran hermosas a la vista, y parecía, como lo había hecho antes, que todas las dificultades se superaron.
Goodyear también, alrededor de este tiempo, desarrolló una nueva técnica para hacer zapatos de goma., Incluso recibió una patente que vendió a la compañía Providence en Rhode Island. Pero, como antes, todavía no se había descubierto un método para procesar el caucho de manera que pudiera soportar temperaturas calientes y frías y ácidos.
por lo tanto, cualquier producto de caucho producido crecía constantemente pegajoso, se descomponía y se devolvía a los fabricantes.
vulcanización
la vulcanización es un proceso químico mediante el cual se mejoran las propiedades físicas del caucho natural o sintético., El caucho vulcanizado tiene una resistencia a la tracción mucho mayor que el caucho sin tratar y tiene una gran resistencia a la hinchazón, la abrasión y es elástico en un gran rango de temperaturas.
el método más básico para lograr la vulcanización es usar una mezcla de azufre y calor sobre caucho. El proceso fue descubierto en 1839 por Charles Goodyear después de muchos años de ensayo y error.
sus experimentos también notaron funciones importantes de ciertas sustancias adicionales en el proceso., Uno de estos materiales, llamado acelerador, puede hacer que la vulcanización proceda mucho más rápidamente a temperaturas más bajas.
Las reacciones entre Caucho y azufre no se entienden completamente, sino dentro del producto final. El azufre no se disuelve o dispersa en el caucho, sino que parece combinarse químicamente. Esto parece ocurrir principalmente en forma de enlaces cruzados, o puentes, entre las moléculas de cadena larga del caucho.,
Las prácticas modernas de vulcanización ocurren entre temperaturas de 130 a 180 grados Celsius. También se añaden azufre y aceleradores. El caucho moderno también generalmente tiene negro de carbón u óxido de zinc agregado. Estos dos materiales no solo actúan como extensores, sino que también mejoran la calidad del caucho final.
Los antioxidantes también se incluyen comúnmente para retardar el deterioro causado por el oxígeno y el ozono.
ciertos cauchos sintéticos no son vulcanizados por azufre, pero dan productos satisfactorios en un tratamiento similar con óxidos metálicos o peróxidos orgánicos.,
su gran descubrimiento
varios años antes, Charles Goodyear comenzó una pequeña fábrica en Springfield, Massachusetts. Trasladó sus operaciones primarias allí en 1842. Esta fábrica estaba dirigida principalmente por los hermanos de Charles, Nelson y Henry.
finalmente, Charles encontró que el vapor bajo presión, aplicado durante cuatro a seis horas a alrededor de 132 grados Celsius, le dio los resultados más uniformes.
el cuñado de Charles, era un rico fabricante de lana que también se involucró en el negocio de Goodyear., Su cuñado se interesó después de que Charles le dijera que los hilos de goma entretejidos producirían el efecto arrugado de moda que era popular en las camisas de los hombres.
dos fábricas de» productos fruncidos » se precipitaron a la producción. Esto ayudaría a que el caucho se convirtiera en un éxito mundial.
Charles Goodyear continuó haciendo el proceso práctico. En 1844, en Springfield, el proceso fue lo suficientemente perfeccionado como para sacar una patente.,
la primera vulcanización del caucho se considera una de las principales «primicias» que contribuye al apodo de la ciudad de Springfield, «la ciudad de las primicias».»
en 1844, el hermano de Goodyear, Henry, introdujo la mezcla mecánica de la mezcla en lugar del uso de disolventes.
demandas de Patentes
Goodyear envió varias muestras de su goma tratada con calor y azufre a compañías de caucho británicas en un intento de impulsar negocios en el extranjero. Estas muestras se enviaron sin más detalles. Una muestra encontró su camino en la posesión de un famoso pionero del caucho Inglés, Thomas Hancock.,
Thomas había estado trabajando duro tratando de hacer el caucho impermeable durante más de 20 años. En un examen minucioso, Hancock notó una ‘floración’ de azufre amarillo en la muestra de Goodyear. Usando esta pista, Hancock realizó ingeniería inversa al proceso y «reinventó» la vulcanización en 1843.
Goodyear intentó presentar su patente británica poco después solo para encontrar que Hancock le había ganado. Una demanda pronto seguiría.
Si Goodyear iba a ganar la demanda que estaba parado para tener su propia patente aceptada y se le concedieron regalías de los productos de Hancock. También hubo otro rival en el Reino Unido., Stephen Moulton que también había presentado su propia patente para el proceso.
ambos hombres habían examinado las muestras de Goodyear en 1842.
Hancock ofreció a Goodyear media parte de su propia patente en un intento de retirar la demanda. Goodyear, oliendo sangre, declinó. De hecho, el mismo término vulcanización había sido acuñado por uno de los Asociados de Hancocks de Vulcano, el dios romano del fuego.,
durante las demandas posteriores, los químicos testificaron que el proceso no podría haber sido adivinado con solo estudiarlo. Goodyear perdió sus demandas.
A pesar de esto, Charles Goodyear se mantendría optimista más tarde escribiendo:
«Al reflexionar sobre el pasado, en relación con estas ramas de la industria, El escritor no está dispuesto a repine y decir que ha plantado, y otros han recogido los frutos. Las ventajas de una carrera en la vida no deben estimarse exclusivamente por el estándar de dólares y centavos, como se hace con demasiada frecuencia., El hombre tiene motivos justos para arrepentirse cuando siembra y nadie cosecha.»
vida posterior y muerte
Charles Goodyear murió el 1 de julio de 1860. Tristemente murió de camino a ver a su hija moribunda. Cuando finalmente llegó a Nueva York fue informado de su muerte y posteriormente se derrumbó.
Cuando murió en 1860, Charles tenía alrededor de debt 200,000 en deuda. Afortunadamente para su familia, las regalías acumuladas finalmente los hicieron sentir cómodos. Su hijo, Charles Junior, heredó el talento inventivo de Charles y construiría una pequeña fortuna hecha de maquinaria de Zapatería., El Goodyear welt, una técnica en la fabricación de calzado, también fue nombrado en honor a su hijo.
Charles fue trasladado de urgencia al Hotel Fifth Avenue, Nueva York, donde murió a la edad de 59 años. Charles Goodyear fue enterrado en Grove Street Cemetery, New Haven.
lo más notable para nosotros hoy en día, casi cuatro décadas después de su muerte, se fundó la Goodyear Tire and Rubber Company. Fue nombrado en su honor por su fundador, Frank Seiberling., Aparte de su homónimo, ni Charles ni su familia tienen ninguna conexión con esta compañía multimillonaria.
Goodyear es una de las empresas de caucho más grandes del mundo. El único descendiente directo de Goodyear de las compañías modernas es United States Rubber, que años atrás absorbió una pequeña compañía que una vez sirvió como director.
El legado de Goodyear
el Gobierno francés nombró a Carlos Caballero de la Legión de honor en 1855.
Charles Goodyear fue incluido en el National Inventors Hall of Fame en febrero de 1976., En Woburn, Massachusetts hay incluso una escuela primaria nombrada en su honor.
Hay una medalla Charles Goodyear que es otorgada por la división de caucho de la ACS. Esta medalla honra a inventores, innovadores y desarrolladores cuyas contribuciones resultaron en un cambio significativo en la naturaleza de la industria del caucho.
es interesante pensar que hoy en día hay un árbol de caucho cultivado por cada dos seres humanos en la tierra. Millones de ‘ordeñadores’ de árboles cosechan la cosecha. Estados Unidos, por sí solo, importa casi la mitad de esto y sintetiza tanto o más del petróleo.,
cientos de miles de medios de vida estadounidenses se basan en la fabricación de caucho y es una industria multimillonaria en todo el mundo. Todas estas personas tienen un pequeño inventor resistente y tenaz de hace casi dos siglos.
«La vida», escribió Charles Goodyear, «no debe estimarse exclusivamente por el estándar de dólares y centavos., No estoy dispuesto a quejarme de que he plantado y otros han recogido los frutos. Un hombre sólo tiene motivo de arrepentimiento cuando siembra y nadie siega.»
Via: Goodyear, Biography, Napolean Series Archive