1519
Florencia, Italia
1589
París, Francia
Regente, reina
Catherine de Médicis nunca fue capaz de gobernar Francia como su monarca debido a la Ley Sálica, que restringía la sucesión real únicamente a los hombres. A pesar de esta ley, reinó como regente (una que gobierna en lugar de un joven monarca) durante casi treinta años e hizo todo lo posible para fortalecer las posiciones de sus tres hijos débiles. Presidió, y fue en parte responsable de, muchos de los horrores de las guerras de religión Francesas en las décadas de 1560 y 1570., La peor de ellas fue la masacre de protestantes reunidos en París para presenciar el matrimonio de su hija Margarita Valois con el duque Enrique de Navarra en 1572. Las políticas calculadoras de Catalina produjeron victorias a corto plazo, pero cuando murió en 1589 sus esperanzas para el futuro a largo plazo de su familia quedaron en ruinas.
se casa a los catorce
Catalina nació en 1519, hija de Lorenzo de Médici (1449-1492; ver entrada), el poderoso duque de Florencia, Italia., Su madre murió a los pocos días de fiebre puerperal (una infección que puede seguir al parto) y su padre sucumbió al consumo (tuberculosis pulmonar) una semana después. Catalina fue huérfana después de menos de un mes de vida. Los parientes de su padre, entre ellos los papas León X (1475-1521; reinó 1513-21) y Clemente VII (1478-1534; reinó 1523-34), se hicieron cargo de su cuidado, y creció en medio de las tormentosas Guerras Italianas (1494-1559), un conflicto entre Francia y España por el control de Italia., Cuando un ejército alemán del Emperador Carlos V (1500-1558) saqueó (destruyó) Roma en 1527, los ciudadanos de Florencia aprovecharon este eclipse del poder de los Medici para restaurar su República. Mantuvieron prisionero al Papa Clemente en el castillo papal de Roma. Catherine, de ocho años, fue tomada como rehén en Florencia. Clemente logró escapar de Roma y contrató a un grupo de mercenarios (soldados profesionales) para recuperar Florencia. Rescataron a Catalina, que había estado escondida en un convento (casa para mujeres que se dedican a la vida religiosa).,
para ayudar a las ambiciones políticas de su tío Clemente VII, Catalina de catorce años se casó en 1533 con Enrique de catorce años (más tarde Enrique II 1519-1559; gobernó 1547-59), duque de Orleans, hijo menor de Francisco I rey de Francia (1494-1547; ver entrada). La elaborada ceremonia nupcial en la Catedral de Marsella fue conducida por el mismo Papa. La muerte del hermano mayor de su marido en 1536 hizo a Enrique y Catalina herederos al trono, pero las circunstancias de su muerte hicieron a Catalina impopular., Uno de los miembros de su corte, El Conde Sebastián Montecuculi, fue sospechoso de envenenarlo para promover los intereses de Catalina y, posiblemente, del enemigo de Francia Carlos V.
Catalina no pudo concebir un hijo durante los primeros diez años de matrimonio, lo que la hizo aún más impopular en la corte francesa. En sus esfuerzos por quedar embarazada, Catalina consultó a astrólogos (aquellos que predicen eventos futuros de acuerdo con las posiciones de los cuerpos celestes), entre ellos el famoso médico y astrónomo francés Nostradamus (1503-1566; ver entrada)., Cuando finalmente dio a luz al primero de diez hijos en 1543, creyó que los astrólogos la habían ayudado a superar su infertilidad. Siete de los hijos de Catalina sobrevivieron, y ella sobrevivió a todos menos a uno, el futuro rey Enrique III (1551-1589; gobernó 1574-89), que la seguiría a la tumba en cuestión de meses. A lo largo de su vida Catalina mantuvo una fiera creencia en la astrología, la nigromancia(contacto con los espíritus de los muertos para revelar el futuro o influir en los eventos) y la astronomía (estudio científico de los cuerpos celestes). También fue una mecenas activa de Nostradamus.,
Catalina, Enrique y Diana
Cuando el marido de Catalina, el rey Enrique II, era un niño, fue secuestrado con su padre, el rey Francisco I, en la Corte española en Madrid. En ese momento, Francia y España estaban en medio de las Guerras Italianas por el control de Italia. Al regreso de Enrique, a los once años, había sido cuidado por Diane de Poitiers (1499-1566), que era veinte años mayor que él. A pesar de la diferencia de edad se convirtieron en amantes, y durante la mayor parte del reinado de Enrique, que comenzó en 1547, Diana eclipsó completamente a Catalina en influencia sobre el rey., Sin embargo, Catalina y Diana mantuvieron relaciones amistosas. La diferencia de edad y la falta de belleza de Diane hicieron que la atracción y lealtad de Henry hacia ella fuera un misterio en la corte. A Diana incluso se le dio la responsabilidad de criar a los hijos de la pareja real, y ella y Enrique arreglaron el compromiso del hijo mayor de Enrique y Catalina, Francisco, con María Estuardo (María, Reina de Escocia) en 1548. En 1557, sin embargo, la frialdad de Catalina en una emergencia ganó su nuevo respeto de Enrique. Después de haber perdido la batalla de San Quintín ante Felipe II de España, París fue puesta en peligro., Catalina hizo un discurso patriótico ante el Parlamento (órgano gobernante de Francia), persuadiéndolo de reunir más tropas y dinero para continuar la lucha. De este modo puso fin a la vieja sospecha de que era más una intrigante italiana que una verdadera reina de Francia.
las guerras de religión comienzan
en el momento del nacimiento de Catalina en 1519, la Reforma Protestante había estado en marcha durante dos años. En 1517 el monje alemán Martín Lutero (1483-1546; véase la entrada) presentó cargos de corrupción contra la Iglesia Católica Romana., El desafío al dominio religioso de Roma rápidamente ganó impulso en Alemania y pronto se extendió por toda Europa. El teólogo francés y reformador protestante Juan Calvino (1509-1564; ver entrada), viviendo y escribiendo en Ginebra, Suiza, fue particularmente inspirador para muchos hombres y mujeres franceses. Vieron en sus enseñanzas una versión del cristianismo más fiel a su fe, una que creían que no estaba tan politizada y corrupta como la Iglesia Católica., Los protestantes franceses eran conocidos como hugonotes, y el rápido crecimiento de su número entre la nobleza y las clases altas, así como entre la gente común, pronto los convirtió en una fuerza políticamente significativa. Los hugonotes celebraron su primera Asamblea General francesa en 1559.
durante esta era, los monarcas europeos estaban decididos a gobernar sus reinos bajo la Autoridad de una iglesia o fe. La división religiosa entre los hugonotes y los católicos en Francia era inusual., Los Reyes Católicos de Francia y España hicieron la paz en Cateau-Cambrésis en 1559, en parte porque estaban en bancarrota, pero también para poder unir sus fuerzas contra el protestantismo. El Tratado fue sellado simbólicamente por el matrimonio de Felipe II de España (1527-1598) con Isabel de Valois (1545-1568), la hija adolescente de Catalina y Enrique. En la justa celebrada para conmemorar las celebraciones de la boda el 28 de junio de 1559, Enrique fue herido por una lanza empuñada por un noble calvinista, el Conde Gabriel de Montgomery (C. 1530-1574)., La lanza rompió el casco del rey, le atravesó el ojo y entró en su cerebro. El rey ciego murió diez días después. Nostradamus supuestamente había previsto este evento y había escrito sobre él en la cuarteta 35 de su popular libro Centuries I. La profecía declaró: «el joven león vencerá al mayor/en el campo de combate en una sola batalla/perforará sus ojos a través de una jaula dorada/dos heridas hechas una, luego muere de una muerte cruel.»Convocado a la corte real en 1556, Nostradamus le dijo al rey que evitara cualquier justa ceremonial durante su cuadragésimo primer año (1559)., Esta advertencia había sido dada por el propio astrólogo de Enrique también. Mientras estaba en la corte, Nostradamus también había elaborado cartas astrológicas para cuatro de los hijos de la pareja real y predijo que todos se convertirían en reyes.
La muerte de Enrique trajo al trono a su hijo mayor y al de Catalina, Francisco II de dieciséis años (1544-1560; gobernó 1559-60). Francisco se había casado con María Estuardo (reina de Escocia; 1542-1587) el año anterior. Heredó un país lleno de soldados desmovilizados, muchos de ellos sin pagar durante meses., Las cargas fiscales sobre los campesinos eran pesadas, permitiendo que los predicadores calvinistas difundieran el mensaje de una fe incorrupta para encontrar una audiencia receptiva. Los nobles hugonotes tomaron acción casi de inmediato, organizando una conspiración para derrocar o al menos dominar la corte de Francisco. Ganaron el apoyo activo de la nueva reina Protestante de Inglaterra, Isabel I (1533-1603; ver entrada). Luego, en la ciudad de Amboise, Francia, su levantamiento militar fracasó y el ejército real arrestó a los líderes., En presencia de Catalina, sus hijos y la reina María, cincuenta y siete de los líderes hugonotes fueron ahorcados o decapitados. Sin embargo, esta retribución no puso fin a los conflictos religiosos y políticos que asolaban a Francia. A partir de ese momento, la familia hugonota Navarra y los Guises Católicos lideraron facciones religiosas y cortesanas rivales. La muerte de Francisco II en diciembre de 1560 hizo a Catalina regente de su segundo hijo Carlos, que ahora se convirtió en el rey Carlos IX (1550-1574; gobernó 1560-74) a la edad de diez años.
conduce maniobras políticas
Carlos IX fue un hombre inestable, incluso cuando era un niño pequeño., Mientras crecía, llegó a disgustar a su madre y a su hijo favorito, Henry. Catalina encontró fácil dominar a Carlos a pesar de su creciente resentimiento. A medida que la monarquía francesa continuaba lidiando con la guerra constante, Catalina trató de crear un poco de orden en el caos financiero y administrativo del Reino. Su objetivo final era fortalecer el país para los reinados de sus hijos. En 1565 se unió a una reunión dirigida por su yerno, Felipe II de España, para discutir la continua crisis religiosa., A Felipe no le gustaba su aparente voluntad de enfrentar a católicos y Protestantes unos contra otros. En opinión de Felipe, ella debería haber estado haciendo más para avanzar la Reforma católica (también llamada Contrarreforma), un movimiento de reforma dentro de la Iglesia. También sabía que la debilidad de Francia era un beneficio estratégico para España. Hizo que la posibilidad de ayuda francesa a los rebeldes holandeses contra España fuera mucho menos probable. Cuando la esposa de Felipe y la hija favorita de Catalina Isabel murió en el parto en 1568, Catalina esperaba que pudiera casarse con su hija menor Margarita., Felipe no tenía planes de casarse con Margarita, ya que estaba decidido a cortar su conexión con Francia. Otro golpe a las maniobras políticas de Catalina llegó el mismo año cuando su nuera, María, Reina de Escocia, fue capturada por sus enemigos ingleses y encarcelada. Esto dejó a Escocia abierta a la dominación protestante y terminó con el cerco católico Franco-escocés de Inglaterra.
aunque Catalina fue una Católica de toda la vida, siempre tuvo un grado de cinismo religioso (duda teñida de desprecio)., Ella nunca entendió la pasión que muchos de sus contemporáneos traían a su fe. Para Catalina, las diferencias religiosas eran principalmente monedas de negociación que podían ser utilizadas en la política de la corte. Su nombramiento del Almirante Gaspard de Coligny (1519-1572), un influyente hugonote, para actuar como consejero principal de Carlos, es un ejemplo perfecto de su deseo de jugar a ambos lados del campo. Este nombramiento provocó miembros de la poderosa familia Guise-François de Lorena, Duque De Guise (1519-1563), y Carlos De Guise, cardenal de Lorena (C., 1525-1574) – para unirse al condestable de Francia en una alianza católica contra Coligny y los protestantes. En 1561 Catalina convocó el Coloquio de Poissy, una conferencia de prelados Católicos Romanos (cardenales y obispos) y Ministros protestantes (jefes de congregaciones). Una vez más trató de negociar la paz entre la facción Católica, dirigida por el cardenal de Lorena, y los hugonotes, bajo el Teólogo de la reforma y amigo de Calvino, Teodoro Beza (1519-1605). Lejos de llegar a un entendimiento, las dos partes endurecieron sus diferencias., Pronto estallaron las hostilidades en la atmósfera envenenada de una negociación rota.
Catalina emitió el Edicto (orden real) de enero de 1562, que permitía una relación limitada entre hugonotes y católicos en Francia. Los protestantes dieron la bienvenida al edicto, pero el rechazo Católico al mismo llevó al país a cuatro décadas de guerra civil, a menudo llamada Las Guerras de religión francesas. Con el estallido oficial de la guerra, Catalina se alió con Francisco duque de Guisa., La situación, tanto en la corte como en el campo de batalla, se complicó aún más cuando Coligny ordenó el asesinato del Duque de Guisa en 1563. Queriendo poner fin a la guerra, Catalina supervisó las negociaciones que resultaron en el Edicto de Amboise en marzo de 1563. Este nuevo edicto fue esencialmente una reelaboración del Edicto de enero, destinado a satisfacer a todos los poderes involucrados. A pesar de estos esfuerzos, los hugonotes y los católicos renovaron sus hostilidades, lo que resultó en una segunda y Tercera Guerra civil., Aunque Catalina pudo terminar la Segunda Guerra (septiembre de 1567–marzo de 1568) con la paz de Longjumeau (una reelaboración del Edicto de Amboise), la paz duró poco. Los combates se reanudaron en agosto de 1568. A medida que la lucha continuó de 1568 a 1570, los ejércitos hugonotes atacaron conventos y monasterios, torturando y masacrando a sus habitantes. Las fuerzas católicas, igualmente despiadadas, asesinaron indiscriminadamente a los hugonotes de varios distritos. Tras la conclusión de la Tercera Guerra civil en agosto de 1570, se firmó la paz de Saint Germain.,
inquieta paz destrozada
el Tratado reconcilió temporalmente a las dos partes y condujo al regreso de Coligny a la corte. Entre las disposiciones del Tratado estaba la especificación de que la hija de Catalina Margarita de Valois (1553-1615) debía casarse con Enrique de Navarra, el líder Hugonote y más tarde Enrique IV (1553-1610; gobernó 1572-1610), primer rey Borbón de Francia. A los hugonotes también se les dieron varias fortalezas en toda Francia, y a Coligny se le permitió reanudar su posición como consejero real., Catalina esperaba que, como hugonote moderado, pudiera actuar para pacificar a sus compañeros protestantes mientras ella desempeñaba el mismo papel entre los católicos. Sin embargo, el plan de Catalina no funcionó. Coligny se reafirmó rápida y brutalmente en la corte, convirtiéndose en amigo y confidente del Rey Carlos IX. A pesar de ser amigo del Rey, Coligny despertó sospechas entre los cortesanos católicos y muchos pensaron que estaba planeando otro golpe (derrocamiento violento del Gobierno)., Cuando Coligny descubrió que Carlos y su madre estaban en desacuerdo, se puso del lado del Rey, una acción que provocó el furioso resentimiento de Catalina.
Catherine decidió deshacerse de Coligny de una vez por todas. Ella aceptó una oferta del partido Guise para asesinarlo, con la esperanza de que el resultado sería el poder revivido para su propio partido. El asesino disparó a Coligny, pero no pudo matarlo, y Carlos IX se apresuró a su lado, prometiendo una investigación completa y una retribución contra los asesinos., Catalina y el hermano menor de Carlos, Enrique, intercedieron rápidamente y convencieron a Carlos de que Coligny lo estaba manipulando. Le dijeron que Coligny planeaba derrocar a toda la corte Católica, y la única solución era asesinarlo a él y a los otros líderes hugonotes.
Las campanas de la Iglesia comenzaron a sonar a las dos de la mañana del 24 de agosto de 1572, día de San Bartolomé. Las campanas señalado Católica tropas para entrar y matar a los heridos Coligny y otros líderes Hugonotes., Mientras que el plan original requería asesinatos precisos y específicos, los ataques rápidamente se convirtieron en indiscriminados y todo sentido de orden caído. A medida que estallaban saqueos y luchas generalizadas en París, más de dos mil hombres, mujeres y niños (incluidas muchas personas no involucradas en la controversia política y religiosa) fueron asesinados a tiros o a machetazos. Masacres similares siguieron en las provincias cuando los católicos tomaron la iniciativa contra sus rivales locales hugonotes. El rey Carlos temía haber desatado una revolución. Catalina, sin embargo, estaba muy contenta., Una cuarta guerra civil comenzó inmediatamente, pero un extraño giro de los acontecimientos alteró el curso de la guerra. El liderazgo del partido hugonote ahora recayó en el hijo más joven y sin escrúpulos de Catalina, Francisco, duque de Alençon y Anjou (1554-1584). Francisco se puso a la cabeza de las fuerzas protestantes. Tenía esperanzas de suceder a Carlos como rey
como madre, como hija
Después de una década de guerra religiosa, la ciudad de París se había mantenido amiga del partido Guise ultra-católico y la mayoría de los parisinos resentían las concesiones dadas a los hugonotes en la paz de Saint Germain., Cuando una gran asamblea de hugonotes entró en la ciudad en el verano de 1572 para celebrar la boda de Margarita de Valois con Enrique de Navarra, la población estaba inquieta y enojada. Margaret se parecía a su madre y era bien conocida por su personalidad tormentosa e intrigas de la corte. Sin embargo, la relación entre madre e hija no siempre fue fuerte. Años antes, cuando Catalina había descubierto que Margarita estaba teniendo una aventura con Carlos de Guisa, ella y el rey Carlos IX golpearon a la niña sin sentido., Catalina hizo casi todo por razones de interés propio, que incluía el uso de miembros de su propia familia para obtener beneficios políticos. El motivo de esta alianza matrimonial era que Enrique de Navarra, un hugonote, tendría un fuerte reclamo al trono francés si ni Carlos IX ni el hijo menor de Catalina, Enrique, tenían un heredero vivo. Una conexión con la familia Valois fortalecería el reclamo de Navarra al trono, y aumentaría las perspectivas de Catalina de continuar su influencia. Margarita, sin embargo, todavía estaba enamorada De Guise y se resistió al matrimonio planeado., Ella y Enrique de Navarra se conocían desde hacía muchos años y se dieron cuenta de que no había atracción sexual entre ellos. Margaret era notoriamente limpia y Henry a menudo se negó a bañarse durante meses a la vez. Para complicar aún más las cosas, Margarita se negó a renunciar a su fe católica por este matrimonio. Cuando la madre de Enrique, Juana de Navarra, murió repentinamente durante las negociaciones para la boda, muchos hugonotes estaban listos para creer que Catalina envenenó a Juana. Sin embargo, esta sospecha era aparentemente infundada.,
porque su hermano Enrique acababa de ser elegido rey de Polonia y ya no estaba en línea para el trono francés.
Henry se afirma
Henry, el tercer hijo de Catherine, fue menos fácilmente dominado y manipulado que Carlos. Enrique había pasado la década de 1560 cosechando los laureles de un general exitoso en las guerras contra los hugonotes. Sus victorias le ganaron la envidia del Rey Carlos IX, cuya fragilidad física le prohibió luchar en las guerras. Catalina trató de casar a Enrique con Isabel I de Inglaterra, pero la» Reina Virgen » (como se conoció a Isabel) rechazó con tacto la oferta., También rechazó una propuesta de matrimonio de Francisco, el nuevo líder de las fuerzas protestantes, a quien se refirió como la «rana».»
Enrique no quería ir a Polonia, a pesar de que su madre había pasado por grandes dolores para asegurarle el trono. Finalmente, a pesar de sus objeciones, Enrique partió hacia Polonia. Su partida provocó otro levantamiento hugonote, en el que Alençon, Enrique de Navarra y Margarita de Valois estuvieron implicados como conspiradores. Con su energía habitual, Catalina coordinó fuerzas para sofocarlo, y con su decisión, fue testigo de las ejecuciones de los cabecillas., Poco después, el rey Carlos murió a la edad de veinticuatro años. Catalina ahora llamó a Enrique para reclamar su reino hereditario sin oposición.
Enrique III fue coronado en 1575 y se casó en el mismo año con Luisa de Lorena. No tenían hijos para llevar la línea Valois. A partir de este momento, Catalina confió las fortunas familiares más sinceramente a la familia católica Guise. En 1576 aprobó la formación de la Liga Católica, que marchó para triunfar contra los hugonotes. Los favoritos homosexuales de Henry predominaron en la corte., Cuando los Guises provocaron un duelo y mataron a dos de ellos, Enrique se llenó de odio contra los Guises. Otra ronda de disputas comenzó a pesar de la continua insistencia de Catalina de que Enrique debía resolver sus diferencias con los Guises por el bien de la seguridad nacional y católica.
los sueños de Catherine se desvanecen
Catherine permaneció políticamente activa hasta el final de su vida, recorriendo Francia en nombre de Henry y tratando de asegurar la lealtad de sus muchas provincias fracturadas y devastadas por la guerra., También acumuló una enorme colección de libros y pinturas, construyó o amplió algunos de los mejores edificios de París, incluido el Palacio de las Tullerías. Una mecenas activa de las artes, Catalina ayudó a traer una nueva forma de danza italiana, el ballet, a Francia. Llamado ballet de cour, fue un precursor del ballet moderno y de representaciones teatrales mixtas, voces e instrumentos. El primer ejemplo del ballet de cour francés fue el Ballet de Royne, que se representó en 1581. Hasta el final, Catalina continuó su fascinación por la astrología., En 1589 tenía sobrepeso y sufría de gota (inflamación de las articulaciones y ácido úrico excesivo en la sangre), y se había enfermado de los esfuerzos de bailar en la boda de una de sus nietas. Catalina vivió el tiempo suficiente para oír que los guardaespaldas de Enrique habían asesinado a Carlos de Guisa. La noticia le rompió el ánimo, haciendo que se considerara un fracaso absoluto. Todo por lo que había trabajado fue destruido por el único hijo en el que confiaba para continuar la línea familiar., Más tarde ese año, Enrique III a su vez murió, asesinado por el fraile dominico (miembro del Catholicorder fundado por Santo Domingo), Jacques Clemente (1564-1589). Clemente había considerado a Enrique como un traidor a la fe por unirse a Enrique de Navarra contra la Liga Católica. De esta manera, la dinastía Valois llegó a su fin. Irónicamente, fue el príncipe hugonote Enrique de Navarra quien sucedió al trono, aunque no pudo tomar el poder hasta 1593, cuando se convirtió a medias al catolicismo.
Los investigadores a lo largo de las edades se han beneficiado de los intereses académicos de Catherine., Su biblioteca personal contenía numerosos manuscritos raros, que finalmente fueron colocados en un museo. A través de Su interés por la política y las artes, Catalina dejó una huella duradera en la historia y la cultura francesas. Aunque considerada por muchos como una mujer cruel y calculadora, Catalina hizo una contribución innegable a su país adoptivo.
Para Más Información
Libros
Riley, Judith Merkle. El amo de todos los deseos. New York: Viking, 1999.Roessner, Michaela. Las Estrellas Se Deshacen. New York: Tor, 1997.Strage, Mark., Women of Power: The Life and Times of Catherine de Médici (en inglés). New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1976.
sitios web
» Nostradamus.»MSN Encarta. Disponible http://encarta.msn.com/find/Concise.asp?z=1&pg=2&ti=761568156, 4 de abril de 2002.