El historiador Carter G. Woodson nació de esclavos pobres, pero propietarios de tierras, en New Canton, Virginia, el 19 de diciembre de 1875. Durante la década de 1890, se contrató a sí mismo como agricultor y trabajador manual, condujo un camión de basura, trabajó en minas de carbón, y asistió a la escuela secundaria y la universidad en Berea College, Kentucky, de la que obtuvo un título de Licenciatura en 1903. A principios de 1900, enseñó a jóvenes negros en Virginia Occidental. Desde finales de 1903 hasta principios de 1907, Woodson trabajó en Filipinas bajo los auspicios del Departamento de guerra de los Estados Unidos., Woodson luego viajó a África, Asia y Europa y asistió brevemente a la Sorbona en París, Francia. En 1908, recibió una Maestría en Historia, Lenguas Romances y Literatura de la Universidad de Chicago en Illinois. En 1912, mientras enseñaba en Washington, D. C., obtuvo su doctorado en Historia de la Universidad de Harvard.
en 1915, Woodson publicó su primer libro, La educación del Negro antes de 1861 y cofundó la Asociación para el estudio de la vida y la historia de los negros (ASNLH)., En 1916, lanzó el Journal of Negro History, ahora el Journal of African American History. En 1918, Woodson publicó A Century of Negro Migration y se convirtió en el director de Armstrong Manual Training School, Washington, D. C. desde 1919 hasta 1920, fue decano de la Escuela de Artes Liberales de la Universidad Howard y desde 1920 hasta 1922 se desempeñó como decano en el West Virginia Collegiate Institute. En 1921, publicó The History of the Negro Church y fundó Associated Publishers, Inc., Después de fundar la ASNLH, también se hizo activo en organizaciones negras como la NAACP, La Liga Nacional urbana, Los Amigos De La Libertad negra y el Comité de los 200.
en 1922, publicó la primera edición de su popular The Negro in Our History y decidió comprometer el trabajo de su vida, trabajando rutinariamente 18 horas por día, a la ASNLH y al movimiento de la historia negra temprana. El 18 de julio de 1922, compró una casa de tres pisos de estilo italiano de finales del siglo XIX en Washington D. C., ubicado en 1538 Ninth Street, NW que se convirtió en su residencia personal, así como la oficina de Associated Publishers, Inc. y la Sede Nacional de la ASNLH. Durante la década de 1920, Woodson recibió decenas de miles de dólares de varios filántropos blancos para financiar las diversas actividades de la ASNLH. En 1926, lanzó la semana de la Historia Negra. A principios de la década de 1930, Woodson dependía de las comunidades negras de todo el país para mantener las actividades de su organización., En 1937, creó el negro History Bulletin principalmente para niños y maestros de escuela y durante las décadas de 1930 y 1940 Woodson habló en innumerables escuelas primarias y secundarias, eventos de la semana de Historia de los negros y en las ceremonias de graduación de muchas HBCU. Una vez en Detroit, Michigan En febrero de 1935, se dirigió a «más de tres mil personas.
durante las décadas de 1930 y 1940, Woodson escribió varios cientos de ensayos en los principales periódicos negros como The New York Age, the Pittsburgh Courier de Pennsylvania, The Afro-American De Baltimore, Maryland, y The Chicago Defender., En 1933, publicó The Mis-Education of the Negro. Aunque escribió, coautor y/o editó más de veinte libros, Este es su libro más famoso y duradero. Woodson, miembro de la fraternidad Sigma Pi Phi, murió repentinamente de un ataque al corazón en su» casa de oficina » el 3 de abril de 1950. Woodson tenía 74 años en el momento de su muerte. Nunca se casó y no tuvo hijos. Merecidamente apodado «El Padre de la historia negra», fue, en pocas palabras, un creador de instituciones de Historia Negra.