Summary
El brutal asesinato de Kitty Genovese en 1964 despertó un amplio interés público, principalmente porque se informó que tuvo lugar a la vista de unos 38 testigos, la mayoría de los cuales habían visto el incidente a través de las ventanas de sus apartamentos en un edificio de gran altura directamente al otro lado de la calle. (El trabajo de investigación realizado unos 50 años más tarde sugiere que no hubo muchos testigos reales, más probablemente tan solo siete u ocho., Los análisis posteriores proporcionados por columnistas de periódicos y otros tendieron a centrarse en la insensible indiferencia que habían demostrado aquellos que habían optado por no intervenir en la emergencia, un estado de cosas que llegó a conocerse, al menos por un tiempo, como «apatía de los espectadores.»(Pronto quedó claro, sin embargo, que los espectadores en tales eventos rara vez son apáticos o indiferentes., Intrigados por las dinámicas internas e interpersonales que podrían estar involucradas, dos psicólogos sociales, Bibb Latané y John Darley, comenzaron un programa de investigación que llevó a la conclusión de que cualquier noción de «seguridad en los números» es ilusoria. De hecho, es la presencia misma de otras personas lo que puede desalentar la ayuda en tales circunstancias. Más específicamente, otros transeúntes que no responden pueden proporcionar señales que sugieren que el evento no es grave y que la inacción es la respuesta adecuada., Además, saber que otros están disponibles para ayudar permite que el espectador individual transfiera parte de la responsabilidad de intervenir a los demás presentes, un proceso que Latané y Darley denominaron «difusión de la responsabilidad»; es decir, cuanto mayor es el número de otros presentes, más fácil es para cualquier individuo asumir que alguien más ayudará. Investigaciones posteriores han demostrado que esta tendencia de que el individuo sea menos propenso a ayudar cuando forma parte de un grupo que cuando está solo—ahora conocido como el «efecto espectador»—es un fenómeno notablemente robusto., A pesar de que la psicología social ha desarrollado una comprensión profunda de los mecanismos que impulsan este fenómeno, la aplicación de este conocimiento es difícil, y continúan ocurriendo incidentes significativos que involucran el efecto espectador.