1980
Willis en la 61ª Premios de la Academia, 1989
Mientras vivía en Nueva York, Willis realiza como un extra en el Paul Newman de cierre de la suma de la escena en El Veredicto (1982). Más tarde se mudó a California, y apareció en un episodio de 1984 de la serie de televisión Miami Vice titulado «No Exit». En 1985, fue el actor invitado en el primer episodio del renacimiento de la década de 1980 de The Twilight Zone, «Shatterday». Audicionó con éxito para el papel de David Addison Jr., de la serie de televisión Moonlighting (1985-1989), compitiendo contra otros 3.000 actores por el puesto.
el papel protagonista en Moonlighting, junto a Cybill Shepherd, ayudó a establecerlo como un actor cómico, con el programa que duró cinco temporadas ganándole un premio Emmy al Mejor Actor Principal en una serie dramática y un globo de oro al Mejor Actor – serie de televisión Musical o Comedia. Durante el apogeo del éxito del programa, el fabricante de bebidas Seagram contrató a Willis como el pitchman para sus Productos Golden Wine Cooler., La campaña publicitaria pagó a la estrella en ascenso entre 5 5-7 millones en dos años. A pesar de eso, Willis decidió no renovar su contrato con la compañía cuando decidió dejar de beber alcohol en 1988.
Willis tuvo su primer papel principal en un largometraje en la película de Blake Edwards de 1987 Blind Date, con Kim Basinger y John Larroquette. Edwards lo eligió de nuevo para interpretar al actor cowboy De La vida real Tom Mix en Sunset (1988). Sin embargo, fue su entonces inesperado giro en la película Die Hard (1988) como John McClane que lo catapultó al estatus de estrella de cine y héroe de acción., Realizó la mayoría de sus propias acrobacias en la película, y la película recaudó 1 138,708,852 en todo el mundo.
Después de su éxito con Die Hard, tuvo un papel principal en el drama in Country como el veterano de Vietnam Emmett Smith y también proporcionó la voz para a talking baby en Look Who’s Talking, así como su secuela, Look Who’s Talking Too.
a finales de la década de 1980, Willis disfrutó de un éxito moderado como artista de grabación, grabando un álbum de pop-blues titulado The Return of Bruno, que incluía el sencillo «Respect Yourself» con The Pointer Sisters., El LP fue promovido por una parodia rockumentaria similar a Spinal Tap con escenas de Willis actuando en eventos famosos como Woodstock. Lanzó una versión de la canción de Drifters «Under The Boardwalk» como segundo sencillo; llegó al número 2 en el Top 40 del Reino Unido, pero tuvo menos éxito en los EE.UU. Willis regresó al estudio de grabación varias veces después.
1990s
habiendo adquirido un gran éxito personal e influencia de la cultura pop interpretando a John McClane en Die Hard, Willis repitió su papel en las secuelas Die Hard 2 (1990) y Die Hard with a Vengeance (1995)., Estas tres primeras entregas de la Serie Die Hard recaudaron más de US 7 700 millones a nivel internacional y llevaron a Willis al Primer Rango de estrellas de acción de Hollywood.
a principios de la década de 1990, la carrera de Willis sufrió una depresión moderada, ya que protagonizó fracasos como The Bonfire of the Vanities (1990) y Hudson Hawk (1991)., Obtuvo más éxito con Striking Distance (1993), pero volvió a flopear con Color of Night (1994): otro fracaso de taquilla, fue atacado por los críticos, pero lo hizo bien en el mercado de videos caseros y se convirtió en una de las 20 películas más alquiladas en los Estados Unidos en 1995, la revista Maxim también clasificó su escena de sexo en la película como «la mejor escena de Sexo en la historia del cine».
en 1994, también tuvo un papel principal en una parte de la aclamada Pulp Fiction de Quentin Tarantino (la película tiene una historia de tres partes); el gran éxito de la película dio un nuevo impulso a su carrera., En 1996, fue el productor ejecutivo y la estrella de la caricatura Bruno The Kid que contó con una representación CGI de sí mismo. Ese mismo año, protagonizó la película animada de Mike Judge Beavis and Butt-head Do America con su entonces esposa Demi Moore. En la película, interpreta a un criminal borracho llamado «Muddy Grimes», que por error envía a los personajes titulares de Judge a matar a su esposa, Dallas (con la voz de Moore). Luego interpretó los papeles principales en 12 Monkeys (1995) y The Fifth Element (1997)., Sin embargo, a finales de la década de 1990 su carrera había caído en otra depresión con películas criticadas por la crítica como The Jackal, Mercury Rising y Breakfast of Champions, salvadas solo por el éxito de la película dirigida por Michael Bay Armageddon, que fue la película más taquillera de 1998 en todo el mundo. El mismo año su voz y semejanza aparecieron en el videojuego de PlayStation Apocalypse. En 1999, Willis luego interpretó el papel protagonista en la película de M. Night Shyamalan, el sexto sentido, que fue un éxito comercial y crítico.,
2000s
Willis después de una ceremonia donde fue nombrado Hombre del Año de Hasty Pudding Theatrical en 2002
en 2000, Willis ganó un Emmy por Mejor Actor invitado en una serie de comedia por su trabajo en Friends (en la que interpretó al padre de la novia mucho más joven de Ross Geller). También fue nominado para un Premio de comedia estadounidense en 2001 (en la aparición masculina invitada más divertida en una categoría de serie de televisión) por su trabajo en Friends., También en 2000, Willis jugó Jimmy «The Tulip» Tudeski en los nueve yardas junto a Matthew Perry. Willis fue elegido originalmente como Terry Benedict en Ocean’s Eleven (2001), pero abandonó para trabajar en la grabación de un álbum. En la secuela, Ocean’s Twelve (2004), hace un cameo como él mismo. En 2005, apareció en la adaptación cinematográfica de Sin City. En 2007, apareció en el planeta Terror mitad de la doble característica Grindhouse como el villano, un soldado mutante. Esto marcó la segunda colaboración de Willis con el director Robert Rodríguez, después de Sin City.,
Willis ha aparecido en The Late Show con David Letterman varias veces a lo largo de su carrera. Reemplazó a David Letterman en su programa el 26 de febrero de 2003, cuando se suponía que era un invitado. En muchas de sus apariciones en el programa, Willis escenifica bromas elaboradas, como usar un traje naranja day-glo en honor a las puertas de Central Park, tener un lado de su cara hecho con heridas de perdigones simuladas después del tiroteo de Harry Whittington, o tratar de romper un récord (parodia de David Blaine) de permanecer bajo el agua por solo veinte segundos.,
Willis en un Vivir Libre o Morir Duro estreno en junio de 2007
el 12 de abril De 2007, apareció de nuevo, esta vez usando un Sanjaya Malakar peluca. En su aparición del 25 de junio de 2007, llevaba un mini turbante en la cabeza para acompañar una broma sobre su propio documental ficticio titulado An Unappealing Hunch (un juego de palabras sobre Una Verdad Incómoda). Willis también apareció en comerciales de televisión Subaru Legacy Japoneses. Atando con esto, Subaru hizo una serie limitada de Legacys, badged «Subaru Legacy Touring Bruce», en honor de Willis.,
Willis ha aparecido en cinco películas con Samuel L. Jackson (National Lampoon’s Loaded Weapon 1, Pulp Fiction, Die Hard with a Vengeance, Unbreakable y Glass) y ambos actores estaban programados para trabajar juntos en Black Water Transit, antes de abandonar. Willis también trabajó con su hija mayor, Rumer, en la película de 2005 Hostage. En 2007, apareció en el thriller Perfect Stranger, junto a Halle Berry, la película de crimen/drama Alpha Dog, junto a Sharon Stone, y repitió su papel como John McClane en Live Free or Die Hard., Posteriormente, apareció en las películas What Just Happened y Surrogates, basado en el cómic del mismo nombre.
Willis fue programado para interpretar al general del Ejército de los Estados Unidos William R. Peers en pinkville del director Oliver Stone, un drama sobre la investigación de la masacre de My Lai en 1968. Sin embargo, debido a la huelga del Writers Guild of America de 2007, la película fue cancelada. Willis apareció en el álbum de Blues Traveler de 2008 North Hollywood Shootout, dando una interpretación de palabra hablada sobre una canción instrumental de blues rock en la canción «Free Willis (Ruminations from Behind Uncle Bob’s Machine Shop)»., A principios de 2009, apareció en una campaña publicitaria para dar a conocer el cambio de nombre de la compañía de seguros Norwich Union a Aviva.
2010s
Willis protagonizó con Tracy Morgan en la comedia Cop Out, dirigida por Kevin Smith y sobre dos detectives de la policía investigando el robo de una tarjeta de béisbol. La película fue estrenada en febrero de 2010. Willis apareció en el video musical de la canción «Stylo» de Gorillaz. También en 2010, apareció en un cameo con ex copropietarios de Planet Hollywood y estrellas de acción de los 80 Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger en la película The Expendables., Willis desempeñó el papel de hombre calvo genérico «Mr.Church». Esta fue la primera vez que estos tres notables actores de películas de acción aparecieron juntos en la pantalla. Aunque la escena con los tres era corta, fue una de las escenas más esperadas de la película. El trío filmó su escena en una iglesia vacía el 24 de octubre de 2009. Willis protagonizó RED, una adaptación de la miniserie de cómics del mismo nombre, en la que interpretó a Frank Moses. La película fue estrenada el 15 de octubre de 2010.,
Willis con la co-estrella de The Expendables Sylvester Stallone, 2010
Willis protagonizó junto a Bill Murray, Edward Norton, y Frances McDormand en Moonrise Kingdom (2012). El rodaje tuvo lugar en Rhode Island Bajo la dirección de Wes Anderson, en 2011. Willis regresó, en un papel ampliado, en The Expendables 2 (2012). Apareció junto a Joseph Gordon-Levitt en la película de acción de ciencia ficción, Looper (2012), como la versión anterior del personaje de Gordon-Levitt, Joe.,
Willis se asoció con 50 Cent en una película dirigida por David Barrett llamada Fire with Fire, protagonizada por Josh Duhamel y Rosario Dawson, sobre un bombero que debe salvar al amor de su vida. Willis también se unió a Vince Vaughn y Catherine Zeta-Jones en Lay the Favorite, dirigida por Stephen Frears, sobre una camarera de cócteles de Las Vegas que se convierte en un jugador profesional de élite. Las dos películas fueron distribuidas por Lionsgate Entertainment.
Willis repitió su papel más famoso, John McClane, por quinta vez, protagonizando a Good Day To Die Hard, que fue lanzado el 14 de febrero de 2013., En una entrevista, Willis dijo: «Tengo un lugar cálido en mi corazón para Die Hard….. es solo la pura novedad de poder jugar al mismo personaje durante 25 años y aún así ser invitado de vuelta es divertido. Es mucho más difícil tener que hacer una película de nuevo y tratar de competir conmigo mismo, que es lo que hago en Die Hard. Trato de mejorar mi trabajo cada vez.
el 12 de octubre de 2013, Willis presentó Saturday Night Live con Katy Perry como invitada musical.,
en 2015, Willis hizo su debut en Broadway en la adaptación de William Goldman de la novela de Stephen King Misery junto a Laurie Metcalf en el Teatro Broadhurst.
en 2018, se anunció que Willis sería el próximo en ser asado por Comedy Central. En 2020, Willis interpretó a Doraemon para los anuncios de SoftBank 5G en Japón.
Las películas con Willis han recaudado entre US 2 2.64 mil millones y 3 3.05 mil millones en las taquillas de América del Norte, lo que lo convierte en 2010 en el octavo actor más taquillero en un papel principal y el 12º más alto incluyendo papeles secundarios., Es dos veces ganador del Premio Emmy, dos veces ganador del globo de oro, y ha sido nominado para un Premio Saturn cuatro veces.
en enero de 2021, se le pidió que abandonara una tienda de Los Ángeles Rite Aid por no usar una máscara para proteger contra la COVID-19 durante la pandemia de COVID-19 en California. Willis dijo más tarde que» fue un error de juicio «y que la gente debería» estar a salvo ahí fuera todo el mundo y vamos a seguir enmascarando.»