Robert Mitchum fue un líder estadounidense infravalorado de enorme capacidad, que sublimó sus talentos bajo un aire de desinterés. Nació en Bridgeport, Connecticut, hijo de Ann Harriet (Gunderson), una inmigrante Noruega, y James Thomas Mitchum, un astillero/trabajador ferroviario. Su padre murió en un accidente de tren cuando tenía dos años, y Robert y sus hermanos (incluyendo su hermano John Mitchum, más tarde también un actor) fueron criados por su madre y su padrastro (un mayor del ejército británico) en Connecticut, Nueva York y Delaware., Un temprano desprecio por la Autoridad llevó a problemas de disciplina, y Mitchum pasó buena parte de su adolescencia aventurándose en la carretera. Más tarde afirmó que en uno de esos viajes, a la edad de 14 años, fue acusado de vagancia y condenado a una cadena de Georgia, de la que escapó. Trabajando en una amplia variedad de trabajos (incluyendo ghostwriter para el astrólogo Carroll Righter), Mitchum descubrió la actuación en una compañía de teatro amateur de Long Beach, California. Trabajó en Lockheed Aircraft, donde el estrés laboral le hizo sufrir ceguera temporal., Alrededor de este tiempo comenzó a obtener pequeños papeles en películas, apareciendo en docenas en un tiempo muy breve. En 1945, fue elegido como teniente Walker en Story of G. I. Joe (1945) y recibió una nominación al Oscar como Mejor Actor de reparto. Su estrella ascendió rápidamente, y se convirtió en un icono del cine negro de la década de 1940, aunque igualmente adepto a los westerns y los dramas románticos., Su estilo aparentemente perezoso y comportamiento visto todo demostró ser muy atractivo para hombres y mujeres, y en la década de 1950, era una verdadera superestrella a pesar de una breve pena de prisión por uso de marihuana en 1949, que parecía mejorar en lugar de disminuir su atractivo de «chico malo». Aunque aparentemente desdeñoso del «arte», trabajó en proyectos tremendamente pensativos artísticamente como la noche del cazador de Charles Laughton (1955) e incluso co-escribió y compuso un oratorio producido en el Hollywood Bowl por Orson Welles., Un maestro de acentos y aparentemente despreocupado por su imagen estelar, actuó en películas olvidables e inolvidables con una indiferencia inquebrantable, lo que llevó a muchos a pasar por alto el prodigioso talento que puede aportar a un proyecto que encuentra convincente. Se trasladó a la televisión en la década de 1980 como sus oportunidades de cine disminuyeron, ganando nuevos fans con los vientos de guerra (1983) y guerra y recuerdo (1988). Sus hijos James Mitchum y Christopher Mitchum son actores, al igual que su nieto Bentley Mitchum. Su última película fue James Dean: Race with Destiny (1997) con Casper Van Dien como James Dean.