se cree que los bigotes de gato son buena suerte, según el folclore. Al igual que la frase «hecho por un bigote» se utiliza para describir un golpe de buena fortuna, los filamentos de pelo felino también ayudan a los gatos a preservar sus nueve vidas al mantenerlos fuera de situaciones precarias, y contribuyen a sus adorables apariencias.
«Los bigotes son especiales», dice el Dr. Bruce Kornreich, director del Centro de salud felina de Cornell en la Universidad de Cornell., «En los folículos, hay neuronas sensoriales que van al cerebro para dar información sobre las interacciones táctiles con el medio ambiente.»
¿por qué los gatos tienen bigotes?
Los Gatos nacen con sus bigotes y los pelos, que crecen en sus labios superiores, barbillas, por encima de sus ojos, y en la parte posterior de las muñecas en sus extremidades anteriores (llamados bigotes carpianos). Estos bigotes son una parte esencial de la anatomía del gato.,
mientras que los pelos rígidos están compuestos de una proteína llamada queratina que no contiene nervios, los folículos pilosos en la base del bigote están llenos de terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos y contienen neuronas sensoriales que transmiten información al cerebro. Los bigotes también ayudan a los gatos a compensar la mala visión a corta distancia, aumentando sus sentidos y proporcionando información importante sobre sus entornos.
«Los Gatos usan sus bigotes para guiarlos a través del entorno», explica la Dra. Sara E., González, Profesor asistente clínico en la clínica de práctica comunitaria de la Universidad de Georgia.
sus bigotes les ayudan a evitar chocar con cosas, ayudan con su visión con poca luz e incluso ayudan con la caza porque los pelos les permiten sentir a su presa o incluso alertarlos de depredadores.
Los bigotes de gato también Evitan que los gatos se atasquen en espacios pequeños. Los pelos se extienden tan ancho como sus cuerpos, lo que permite a los gatos sentir si encajarán en espacios cerrados. Los gatos también pueden usar sus bigotes para proporcionar pistas sobre sus estados de ánimo.,
«Los bigotes contienen músculos que permiten moverlos», dice Kornreich. «Se puede decir cuando los gatos están cazando o excitados, seguir adelante. Cuando los gatos están nerviosos o se sienten amenazados, los bigotes pueden quedar pegados contra su cara para que se sientan lo más pequeños posible. Cuando están relajados, sus bigotes están hacia los lados.»
dado que los gatos tienden a ser estoicos, un equipo de investigadores de la Universidad de Calgary desarrolló una escala de dolor felino que utiliza pistas sobre cómo un gato sostiene su cabeza, orejas, hocico y la posición de sus bigotes para determinar su nivel de dolor., La herramienta tiene como objetivo ayudar a los veterinarios a evaluar cómo se siente un gato para guiar sus decisiones de tratamiento.
Los bigotes son tan sensibles que algunos veterinarios han sugerido que los gatos pueden sufrir de «fatiga de los bigotes» si sus bigotes están sobreestimulados. Los bigotes que tocan el lado de los cuencos de comida o agua cuando los gatos comen o beben es una causa frecuentemente citada para la fatiga de los bigotes (también conocida como estrés de los bigotes), pero no hay datos sólidos para confirmar un diagnóstico.
¿cuántos bigotes tienen los gatos?,
Los Gatos nacen con 24 bigotes, dos juegos de 12 bigotes dispuestos en cuatro líneas a cada lado de su cara, según kornreich.
mientras que los gatitos tienen bigotes más cortos que crecen más con el tiempo, la longitud de los bigotes Maduros varía según la raza. Los gatos de pelo más largo como el Maine Coon tienden a tener bigotes más largos que las razas de pelo corto o sin pelo., De hecho, el récord mundial de los bigotes de gato más largos fue otorgado a Missi, un gato Maine Coon de Finlandia que tenía bigotes de siete pulgadas y media de largo, según el Libro Guinness de los Récords Mundiales.
Los Gatos tienen bigotes cónicos o cónicos que son más estrechos en la punta que en la base. La investigación muestra que esta forma proporciona información más precisa sobre el medio ambiente, lo que permite a los gatos una mayor movilidad y movimientos más precisos en su entorno que otros mamíferos, como las focas de puerto que tienen bigotes cilíndricos (1).
¿Los Gatos se quitan los bigotes?,
Los Gatos se quitan los bigotes. Si bien el desprendimiento es un proceso natural y los pelos vuelven a crecer, la pérdida o rotura excesiva del bigote puede ser un signo de un problema médico. Estrés repentino, fiebre alta, trastornos endocrinos y parásitos como la tiña o la sarna demodéctica como posibles razones por las que los gatos podrían experimentar pérdida o rotura del bigote, según González. Los gatos que se someten a tratamientos de quimioterapia para el cáncer también pueden perder sus bigotes (2).
si nota una pérdida o rotura excesiva del bigote, llame a su veterinario para ver si hay una causa médica.,
tratar el problema médico a menudo permite que los bigotes vuelvan a crecer. En algunos casos, incluyendo enfermedades como la tiña, los veterinarios pueden cortar o arrancar bigotes infectados como parte del tratamiento, según una investigación publicada en el Journal of Feline Medicine And Surgery (3).
ya sea que un gato se desprenda sus bigotes, los pierda o los corte o quite debido a un problema médico, los bigotes de un gato crecerán nuevamente.
¿puedes cortar los bigotes de un gato?,
mientras que algunos desprendimientos o roturas son normales, los bigotes de gato no necesitan ser recortados o arreglados y Kornreich aconseja a los dueños de mascotas que no los corten.
Los bigotes de gato son similares al cabello humano y no tienen nervios, por lo que no es doloroso cortarlos. Pero cortar un bigote, incluso unos pocos centímetros, priva a los gatos de una herramienta sensorial importante para navegar por sus entornos, explica.
Los bigotes nunca deben ser sacados.
«Los bigotes están conectados a los nervios en la base y sería doloroso sacarlos», dice González., «Al igual que cortar cualquier otro cabello, no haría daño y los bigotes volverían a crecer, pero los haría más cautelosos sobre moverse en su entorno.»
si hay una necesidad médica como un absceso en la base de los bigotes, el procedimiento se haría en un hospital veterinario o clínica con la sedación adecuada y analgésicos.,
en lugar de recortar, quitar o preparar los bigotes de gato, Kornreich sugiere apreciar su estado natural, agregando: «los bigotes son una adaptación evolutiva increíble que ayuda a estas criaturas únicas a navegar por sus entornos», dice.