Morals and historical writing
La investigación sobre los principios de la moral es un refinamiento del pensamiento de Hume sobre la moralidad, en el que ve la simpatía como el hecho de la naturaleza humana que se encuentra en la base de toda la vida social y la felicidad personal. Definiendo la moralidad como aquellas cualidades que son aprobadas (1) en quienquiera que sean y (2) por prácticamente todo el mundo, se pone a descubrir los fundamentos más amplios de las aprobaciones. Los Encuentra, como encontró los fundamentos de la creencia, en «sentimientos», no en «conocimientos».,»Las decisiones morales se basan en el sentimiento moral. Las cualidades se valoran ya sea por su utilidad o por su amabilidad, en cada caso, ya sea a sus propietarios o a los demás. El sistema moral de Hume apunta a la felicidad de los demás (sin ninguna fórmula como «la mayor felicidad del mayor número») y a la felicidad del yo. Pero el respeto por los demás representa la mayor parte de la moralidad. Su énfasis está en el altruismo: los sentimientos morales que afirma encontrar en los seres humanos, se remonta, en su mayor parte, a un sentimiento y una simpatía con los semejantes., Es la naturaleza humana, sostiene, reír con la risa y afligirse con los afligidos y buscar el bien de los demás, así como el propio. Dos años después de la publicación de la investigación, Hume confesó: «tengo una parcialidad por ese trabajo»; y al final de su vida lo juzgó «de todos mis escritos incomparablemente el mejor.»Tales declaraciones, junto con otras indicaciones en sus escritos posteriores, hacen posible sospechar que consideraba su doctrina moral como su obra principal. Él aquí escribe como una persona que tiene el mismo compromiso con el deber que los demás., La visión tradicional de que era un burlador desapegado está profundamente equivocada: era escéptico no de la moralidad sino de mucho teorizar sobre ella.
tras la publicación de estas obras, Hume pasó varios años (1751-63) en Edimburgo, con dos descansos en Londres. Se hizo un intento para que lo nombraran sucesor de Adam Smith, el economista escocés (que más tarde sería su amigo cercano), en la Cátedra de lógica en Glasgow, pero el rumor del ateísmo prevaleció de nuevo. En 1752, sin embargo, Hume fue nombrado guardián de la Biblioteca de los abogados en Edimburgo., Allí, «maestro de 30.000 volúmenes», pudo satisfacer el deseo de algunos años de recurrir a la escritura histórica. Su historia de Inglaterra, que se extiende desde la invasión de César hasta 1688, salió en seis volúmenes en cuarto entre 1754 y 1762, precedidos por Political Discourses (1752). Sus recientes escritos habían comenzado a darle a conocer, pero estos dos le dieron fama, tanto en el extranjero como en casa., También escribió cuatro disertaciones (1757), que consideró como una nimiedad, aunque incluía una reescritura del Libro II del Tratado (completando su purgado replanteamiento de esta obra) y un brillante estudio de «la historia natural de la religión. En 1762 James Boswell, el biógrafo de Samuel Johnson, llamó a Hume «el escritor más grande de Gran Bretaña», y la Iglesia Católica Romana, en 1761, reconoció sus contribuciones filosóficas y literarias poniendo todos sus escritos en el Index Librorum Prohibitorum, su lista de libros prohibidos.,
el episodio más colorido de su vida siguió: en 1763 dejó Inglaterra para convertirse en secretario de la Embajada Británica en París bajo el conde de Hertford. La sociedad de París lo aceptó, a pesar de su figura desgarbada y su manera torpe. Fue honrado como eminente en amplitud de aprendizaje, en agudeza de pensamiento y en elegancia de pluma y fue tomado en serio por su simple bondad y alegría. Los salones le abrieron las puertas, y fue muy bien recibido por todos. Durante cuatro meses en 1765 actuó como encargado de negocios en la Embajada., Cuando regresó a Londres a principios de 1766 (para convertirse, un año más tarde, en subsecretario de estado), trajo a Jean-Jacques Rousseau, el filósofo nacido en Suiza conectado con la Encyclopédie de Denis Diderot y d’Alembert, con él y le encontró un refugio de la persecución en una casa de campo en Wootton en Staffordshire. Este Atormentado genio sospechó de un complot, tomó un vuelo secreto de regreso a Francia, y difundió un informe de la mala fe de Hume., Hume fue parcialmente picado y parcialmente persuadido a publicar la correspondencia relevante entre ellos con una narrativa de conexión (a Concise and Genuine Account of the Dispute Between Mr.Hume and Mr. Rousseau, 1766).
en 1769, un poco cansado de la vida pública y también de Inglaterra, volvió a establecer una residencia en su querida Edimburgo, disfrutando profundamente de la compañía—a la vez intelectual y convivial—de amigos viejos y nuevos (nunca se casó), así como revisando el texto de sus escritos., Publicó cinco ediciones más de su historia entre 1762 y 1773, así como ocho ediciones de sus escritos recopilados (omitiendo el Tratado, historia y efímera) bajo el título Ensayos y tratados entre 1753 y 1772, además de preparar la edición final de esta colección, que apareció póstumamente (1777), y diálogos sobre la religión Natural, en los que refutó los argumentos cosmológicos y teleológicos para la existencia de Dios (retenidos bajo la presión de amigos, se publicó póstumamente en 1779)., Su autobiografía curiosamente separada, la vida de David Hume, Esquire, escrita por él mismo( 1777; el título es suyo), está fechada el 18 de abril de 1776. Murió en su casa de Edimburgo después de una larga enfermedad y fue enterrado en Calton Hill.
Adam Smith, su albacea literario, añadió a la vida una carta que concluye con su juicio sobre su amigo como » acercándose tan cerca a la idea de un hombre perfectamente sabio y virtuoso como tal vez la naturaleza de la fragilidad humana lo permita.,»Sus distinguidos amigos, con ministros de religión entre ellos, ciertamente lo admiraban y amaban, y había hombres más jóvenes en deuda con su influencia o con su bolsillo. La turba solo había oído que era ateo y simplemente se preguntaba cómo un ogro así manejaría su muerte. Sin embargo, Boswell ha relatado, en un pasaje de sus documentos privados, que, cuando visitó a Hume en su última enfermedad, el filósofo presentó una defensa viva y alegre de su incredulidad en la inmortalidad.