Box 2.4
PTG: Can Traumatic Stressors Produce Personal Growth?
durante muchos años, los sobrevivientes de trauma psicológico han descrito una sensación de crecimiento psicológico, emocional o espiritual como resultado de soportar y superar adversidades como la guerra, el genocidio, la violencia familiar, el abuso infantil y accidentes, desastres o enfermedades que amenazan la vida., Los sobrevivientes de Trauma han descrito sentirse como si se les hubiera dado una segunda oportunidad y, como resultado, tienen una apreciación más profunda de las oportunidades que tienen en sus vidas y relaciones. Las experiencias que antes parecían mundanas o pasaban desapercibidas en la prisa por cumplir con los plazos y seguir las rutinas habituales podrían parecer tener un nuevo significado. El sobreviviente puede sentirse capaz, o incluso internamente obligado, a»detenerse y oler las rosas», es decir, prestar atención y encontrar valor en cada experiencia., Algunos dicen que sienten una sensación de claridad de visión y propósito, o un conjunto revisado de prioridades, donde habían estado estancados o viviendo reflexivamente antes (Salter & Stallard, 2004). Un ejemplo clásico son las observaciones del Dr. Viktor Frankl (1946) sobre la inspiración espiritual y existencial durante el Holocausto en los campos de concentración nazis., Los médicos que trabajan con sobrevivientes de trauma psicológico se han visto profundamente afectados por historias personales similares de renovación personal y espiritual frente al trauma, lo que lleva a un desafío a la visión patologizante dominante del trauma psicológico (que el estrés traumático daña el cuerpo, la mente y las relaciones): tal vez experimentar estresores traumáticos puede conducir a PTG personal (Joseph & Linley, 2008; Tedeschi & Calhoun, 2004).,
La investigación sobre PTG ha dado lugar a análisis factoriales de los datos de una serie de cuestionarios de autoinforme que se han desarrollado para evaluar PTG (Véase Joseph & amp; Linley, 2008)., Estos estudios han producido un factor primario («orden superior») que refleja una amplia gama de cambios positivos después de la exposición a factores estresantes o traumas psicológicos, y tres factores secundarios («orden inferior») que representan los componentes positivos de la adaptación postraumática: (I) Relaciones mejoradas, (ii) nuevas creencias y comprensión sobre uno mismo, y (iii) cambio en la filosofía de vida (Joseph & Linley, 2008)., Los análisis adicionales de las puntuaciones de las medidas de autoinforme de PTG sugieren que las adaptaciones positivas a raíz del trauma psicológico pueden representar una dimensión única del ajuste postraumático que es distinta de los cambios negativos como los síntomas de TEPT en lugar de simplemente el extremo opuesto de un único continuo positivo-negativo de adaptación postraumática (Joseph & Linley, 2008).
numerosos estudios han intentado medir adaptaciones posttraumáticas positivas utilizando cuestionarios PTG (p.ej.,, 39 estudios revisados por Joseph & Linley, 2008). Sin embargo, algunas limitaciones importantes en las metodologías de estos estudios limitan las conclusiones que se pueden extraer sobre el uso de PTG como constructo organizador para la adaptación posttraumática positiva. Tres cuestiones metodológicas son de especial preocupación (Ford, Tennen, & Albert, 2008). En primer lugar, cada medida de PTG tiene diferentes preguntas y formatos de respuesta y requisitos, por lo que es difícil comparar los resultados de los estudios., En segundo lugar, la PTG casi siempre se evalúa mediante autoinforme, lo que significa que lo que se está estudiando es la visión subjetiva del Sobreviviente en lugar de la evidencia más objetiva del crecimiento personal real. En tercer lugar, hay pocos estudios que miden la PTG en varios períodos a lo largo del tiempo (estudios»longitudinales»; ver entrada de Investigación, este volumen) y que incluyen medidas del estado del evento pretraumático del individuo en las áreas de supuesto «crecimiento».»
con respecto a la medición de PTG, la mayoría (27/39) de los estudios revisados por Linley y Joseph (2004) no utilizaron medidas bien validadas de PTG., Además, de los siete instrumentos publicados que se utilizaron para medir la PTG en esos estudios, solo dos—el cuestionario Changes in Outlook y la escala de crecimiento revisada relacionada con el estrés-preguntan sobre el cambio negativo y positivo (Joseph & Linley, 2008). Por lo tanto, los encuestados pueden exagerar los cambios positivos simplemente porque solo se les pregunta sobre el cambio positivo., En el lado alentador, ampliar el campo de medición para incluir las secuelas positivas, así como las negativas evaluadas más a menudo de las experiencias traumáticas, es un avance importante en el campo del estrés traumático. Sin embargo, las herramientas de evaluación para PTG deben diseñarse para incluir o para ser copresentadas con otras medidas de cambios negativos, y para evaluar las amenazas a la validez, como se hace con las «escalas de validez» que se utilizan en muchos cuestionarios psicológicos (Ford et al., 2008).,
Los cuestionarios PTG tampoco diferencian entre estados positivos o resultados que son una extensión o continuación del crecimiento o desarrollo psicológico previo, versus cambios que representan las discontinuidades cualitativamente distintas en el desarrollo de la persona que son necesarias para demostrar que el PTG está realmente relacionado con experimentar trauma (Ford et al., 2008)., Frazier y Kaler (2006) señalan que las medidas retrospectivas de autoinforme de PTG son vulnerables al error debido a la dificultad bien documentada de que las personas tienen inexactitud recordando estados o atributos pasados, por lo que es poco probable que puedan comparar con precisión los estados o atributos actuales con los pasados al estimar la naturaleza o el alcance del «crecimiento».,»Las medidas de PTG tampoco descartan explicaciones alternativas para los resultados que supuestamente son el producto de la exposición al trauma psicológico: por ejemplo, el crecimiento después del trauma psicológico puede deberse a que los sobrevivientes reciben cantidades inusuales de apoyo social de familiares, amigos, comunidad o ayudantes profesionales, o a la oportunidad (nacida de la necesidad) de suspender temporalmente sus rutinas y responsabilidades habituales de la vida después del trauma psicológico (Ford et al., 2008)., Por lo tanto, el crecimiento que parece ser una respuesta al trauma psicológico en realidad puede deberse a otros cambios asociados que, como mucho, están relacionados indirectamente con la experiencia del trauma per se.
las personas también pueden verse influenciadas por el pensamiento ilusorio y la negación, particularmente a raíz de eventos estresantes (Frazier & Kaler, 2006)., McFarland y Alvaro (2000) encontraron que los sobrevivientes de trauma psicológico tendían a calificar su funcionamiento previo al evento de manera menos favorable que otros observadores, y por lo tanto calificaron su funcionamiento posterior al evento como más mejorado simplemente porque se veían a sí mismos en una luz menos favorable antes del evento traumático. Smith y Cook (2004) sugieren que esta minimización de las fortalezas antes del trauma psicológico y el correspondiente aumento en las estimaciones del cambio positivo experimentado a raíz de eventos traumáticos puede ser un ejemplo del concepto de «ilusión positiva».,»Tal ilusión-la creencia de que la PTG ha ocurrido cuando puede haber muy poco cambio real—podría ayudar a los sobrevivientes a sobrellevar el impacto negativo del trauma psicológico. Específicamente, alterar las percepciones de uno mismo podría aumentar una sensación de control después de un evento traumático. Esto podría ser una adaptación posttraumática positiva, pero podría no reflejar el «crecimiento» y podría proporcionar un aumento en la autoeficacia que podría ser transitorio y vulnerable a la descomposición si los cambios posttraumáticos negativos se vuelven pronunciados o si se encuentran más factores estresantes en el período de recuperación (Ford et al.,, 2008).
algunas descripciones de resultados positivos después de la exposición al trauma psicológico pueden reflejar el alivio de los sobrevivientes en lugar del crecimiento. Por ejemplo, Salter y Stallard (2004) interpretaron declaraciones de niños que habían experimentado un accidente traumático de tal manera que se sentían «afortunados» de estar vivos o que, «cualquier cosa que quieras, hazlo más rápido ya que nunca te das cuenta cuando vas a ir.»Estas declaraciones pueden reflejar un intento de hacer frente a la mayor comprensión de la mortalidad que es un síntoma distintivo del TEPT (es decir, sentido de futuro escorzado; Ford et al., 2008)., Esta actitud también puede reflejar un rasgo de personalidad que Rabe, Zollner, Maercker y Karl (2006) describen como «tendencias de enfoque relacionadas con objetivos» (P. 883). En un estudio con sobrevivientes de accidentes automovilísticos potencialmente mortales en promedio 5 años después, Rabe et al. (2006) encontraron que los puntajes en las subescalas del inventario de crecimiento postraumático (PTGI) que representaban una tendencia a buscar control y encontrar significado se asociaron con patrones de activación del cerebro que probablemente estén relacionados con un rasgo duradero de establecer metas y buscar control y significado personales. Así, Rabe et al.,'(2006) los hallazgos sugieren que el «crecimiento» puede ser un rasgo preexistente y no un cambio postraumático, una adaptación basada principalmente en capacidades preexistentes en lugar de una respuesta causada por la experiencia de trauma psicológico per se.
la evidencia final del crecimiento después de la exposición al trauma psicológico provendría de estudios en los que las personas que experimentan trauma psicológico ya habían sido evaluadas antes de experimentar eventos traumáticos (ver sección de estudios longitudinales de Investigación, este capítulo)., El escenario óptimo incluiría una serie de evaluaciones durante un período de meses o años antes de la exposición al trauma, en lugar de no tener una base de referencia previa al trauma o solo una medición única del estado previo al trauma. Este es un enfoque ambicioso que aún no se ha reportado en la investigación publicada sobre el trauma psicológico., Proporcionaría evidencia no solo de su estado pretraumático en un momento, sino si ya había evidencia de» crecimiento » (o estabilidad, o una disminución) a lo largo de posibles vías o trayectorias de adaptación postraumática que incluyen las muchas áreas de funcionamiento psicológico que se evalúan después del evento traumático(s)., Entonces sería posible probar a los sobrevivientes de nuevo usando las mismas medidas o similares durante un período de tiempo después del evento traumático(s) con el fin de determinar si hay evidencia de cambio y si hay un aumento en la tasa de cambio positivo después de los eventos traumáticos en comparación con su tasa de cambio antes de la exposición al trauma. No hay tales estudios han sido reportados.
Linley y Joseph (2004) identificaron tres estudios longitudinales de PTG, pero ninguno de ellos midió el funcionamiento previo. Sin embargo, otros dos estudios longitudinales han incluido medidas basales previas al traumatismo., Davis, Nolen-Hoeksema y Larson (1998) evaluaron a adultos en duelo durante un programa de hospicio en promedio 3 meses antes de la muerte de un ser querido, y luego durante los siguientes 18 meses. En el control de los niveles de sufrimiento previo a la pérdida, encontraron que dar sentido a la pérdida se asoció con menos sufrimiento en el primer año después de la pérdida, y reportar beneficios de la experiencia se asoció con menos sufrimiento más de un año después de la pérdida., Sin embargo, no está claro que los niveles de angustia «preloss» fueran un verdadero punto de referencia porque la pérdida era inminente y el estrés del cuidado a menudo ya se prolongaba en el momento de la evaluación de referencia (Ford et al., 2008). Tampoco está claro que el «beneficio» estuviera asociado con la pérdida per se, a diferencia de otros factores como el apoyo social o la resiliencia preexistente (Ford et al., 2008).
en el segundo estudio longitudinal con una línea de base pretrauma, Ickovics et al., (2006) obtuvieron una evaluación del sufrimiento psicológico de adolescentes del centro de la ciudad que eran sexualmente activas (la mitad de las cuales estaban embarazadas), y las volvieron a entrevistar cada 6 meses, durante un total de 18 meses. La historia de Trauma y la PTG fueron evaluadas en la evaluación de 12 meses por respuestas abiertas a una pregunta sobre «lo más difícil que jamás haya tenido que enfrentar» y por las subescalas de PTGI que reflejan una tendencia a buscar experiencias positivas en la vida. Controlando los niveles basales de angustia, la PTGI a los 12 meses predijo una disminución de la angustia emocional 6 meses después., Sin embargo, los eventos traumáticos pueden haber ocurrido en cualquier momento de la vida de las niñas, por lo que en realidad no había una línea de base previa al trauma. No se evaluó la estabilidad o el cambio en la PTGI, ni se evaluaron otros factores como rasgos de personalidad estables y apoyo social. Por lo tanto, la relación aparente de la PTG con el sufrimiento emocional 6 meses después puede deberse a muchos factores, y se desconoce si los puntajes de la PTGI realmente reflejaron el crecimiento debido a la adversidad traumática.,
En general, las debilidades metodológicas en estos estudios hacen que las conclusiones sean prematuras con respecto a si la PTG realmente ocurre, qué factores aumentan o disminuyen la probabilidad de PTG, cómo ocurre la PTG psicológica y neurobiológicamente, y qué beneficios temporales o duraderos se asocian con la PTG. Sin embargo, la PTG sigue siendo una forma plausible de adaptación postraumática, dada la abundancia de testimonios de PTG en la cultura popular y por los médicos que trabajan con sobrevivientes de trauma psicológico, y los muchos estudios que intentan medir la PTG. Como Ford et al., (2008) resumen, el crecimiento puede ocurrir como resultado de superar la adversidad, pero la evidencia no es concluyente en cuanto a si «PTG» constituye (I) crecimiento sostenido real; (ii) cambios temporales en el estado de ánimo, las expectativas y el estilo de vida; (iii) reevaluaciones para compensar la angustia (por ejemplo, ilusiones positivas); (iv) la restauración de las capacidades anteriores después de un cambio adaptativo de lo ordinario a la autorregulación basada en la supervivencia (es decir, la resiliencia); o (v) artefacto de medición.,
si la reinterpretación positiva y la aceptación de afrontamiento son manifestaciones de crecimiento real, y no perduran los rasgos de personalidad, y el cambio que ha sido catalizado por experimentar factores de estrés traumáticos (a diferencia de los intentos transitorios de mantener el equilibrio emocional y la esperanza a raíz del trauma psicológico), sigue siendo desconocido., El hecho de que algunos sobrevivientes de trauma psicológico sientan que se les ha dado una segunda oportunidad o una nueva oportunidad de vida, y en algunos casos puedan convertir esta sensación de alivio y renovación en adaptaciones positivas en sus vidas y relaciones, es innegable y sirve como un recordatorio inspirador de la notable resiliencia que ha hecho posible algunos de los mayores logros de la humanidad a pesar de—y quizás en parte debido a—las adversidades del trauma psicológico.