actinio (Ac), elemento químico radiactivo, en el Grupo 3 (IIIb) de la Tabla periódica, número atómico 89. El actinio fue descubierto (1899) por el químico francés André-Louis Debierne en residuos de pitchblende dejados después de que los físicos franceses Pierre y Marie Curie hubieran extraído el radio de ellos, y también fue descubierto (1902) de forma independiente por el químico alemán Friedrich Oskar Giesel. Debierne nombró el elemento después de la palabra griega aktinos («rayo»). Una tonelada de mineral de pitchblende contiene aproximadamente 0,15 mg de actinio., El raro metal blanco plateado es altamente radiactivo, azul brillante en la oscuridad.
el isótopo más común del actinio es el actinio-227; los otros, naturales y artificiales, son demasiado efímeros para acumularse en cantidad macroscópica. El actinio-227, que es uno de los productos de desintegración del uranio-235, tiene una vida media de 21,8 años y a su vez decae casi en su totalidad a torio-227, pero aproximadamente el 1 por ciento decae a Francio-223. Toda esta cadena de desintegración con sus ramas se llama la serie actinium.,
El actinio-225 tiene una vida media de 10 días, decayendo por la emisión de partículas alfa. Sus isótopos hija de corta duración emiten solo partículas alfa y beta sin rayos gamma de alta energía. Este isótopo puede así entregar la radiación de alta energía a un tumor sin afectar grandemente el tejido circundante. Se han estudiado complejos de actinio-225 para su uso en Medicina nuclear.
El actinio, cuyos iones en solución son incoloros, exhibe un estado de oxidación de + 3, muy parecido a los elementos lantanoides de tierras raras en sus propiedades químicas., Actinium es el prototipo de una segunda serie similar a las tierras raras, los elementos actinoides.
+3
6d17s2