Abigail Adams fue una de las dos únicas mujeres que han sido esposa y madre de dos presidentes de los Estados Unidos (la otra es Barbara Bush). A menudo separada de su marido debido a su trabajo político, la autodidacta Abigail supervisó el hogar de la familia y en gran medida crió a sus cuatro hijos por su cuenta, mientras mantenía una animada correspondencia de por vida con su marido sobre los temas políticos de la época., También fue famosa por su defensa temprana de varias causas divisivas, incluidos los derechos de la mujer, la educación femenina y la abolición de la esclavitud.
Abigail Adams: primeros años
nacida en 1744, Abigail Smith creció en Weymouth, Massachusetts, un pueblo a unas 12 millas de Boston. Su padre, William Smith, fue ministro de la Primera Iglesia Congregacional allí, y también se ganaba la vida como agricultor.
él y su esposa, Elizabeth Quincy Smith, ambos pertenecían a familias distinguidas en Nueva Inglaterra., El padre de Elizabeth, John Quincy, fue activo en el gobierno colonial y se desempeñó como Presidente de la Asamblea de Massachusetts durante 40 años, y su carrera en el servicio público influyó en gran medida a su nieta.
educada en casa, Abigail leyó ampliamente de la Biblioteca familiar. Cuando tenía solo 11 años, ella y sus hermanas comenzaron a recibir tutoría de Richard Cranch, un transplante de Inglaterra que más tarde se casó con la hermana mayor de Abigail, Mary.
Un amigo de Cranch, un joven abogado llamado John Adams, conoció a Abigail, de 17 años, y se enamoró., Después de un largo compromiso en el que sus padres insistieron, se casaron el 24 de octubre de 1764, cuando Abigail tenía 19 años y John 28.
los hijos de Abigail Adams
apenas nueve meses después de su matrimonio, Abigail dio a luz al primer hijo de la pareja, Abigail (llamado Nabby). Tuvo seis hijos en total; cuatro vivieron hasta la edad adulta, incluyendo a Nabby Adams, John Quincy Adams (nacido en 1767), Charles Adams (nacido en 1770) y Thomas Adams (nacido en 1772).,
en 1774, cuando las tensiones entre las 13 colonias y Gran Bretaña amenazaban con estallar en violencia, John Adams se dirigió a Filadelfia para el Primer Congreso Continental. Él y Abigail comenzaron a escribirse regularmente durante este período, comenzando lo que se convertiría en una correspondencia voluminosa e histórica.
Abigail ADAMS cita: recuerda a las damas
Abigail apoyó apasionadamente la independencia, y argumentó que debería aplicarse tanto a las mujeres como a los hombres., Durante el Segundo Congreso Continental, mientras John Adams y sus compañeros delegados debatían la cuestión de declarar formalmente la independencia de Gran Bretaña, Abigail escribió a su marido desde su casa en Braintree, Massachusetts, el 31 de marzo de 1776:
«y, por cierto, en el nuevo código de leyes que supongo que será necesario que haga, deseo que recuerde a las damas, y sea más generoso y favorable a ellas que sus antepasados Remember recuerde todo los hombres serían tiranos si pudieran., Si no se presta especial atención a las damas, estamos decididos a fomentar una rebelión, y no nos sujetaremos a ninguna ley en la que no tengamos voz ni representación.»
aunque su marido respondió algo en broma a su apelación—expresando miedo al «despotismo de la enagua»—Abigail más tarde retrocedió, dejando claro que era seria sobre las implicaciones que la libertad de los británicos tenía para el estatus de las mujeres en una futura república independiente.,
también apoyó vigorosamente la educación para las mujeres, escribiendo a John en 1778 que » no es necesario que te digan cuánta educación femenina se descuida, ni cuán de moda ha estado ridiculizar el aprendizaje Femenino.»
Abigail Adams, Primera Dama
en los años posteriores a la Guerra de Independencia, John Adams se desempeñó como ministro de Estados Unidos en Francia y luego en Inglaterra. Abigail se quedó en casa al principio, manteniendo a su marido bien informado sobre los asuntos domésticos en sus cartas.,
se unió a él en Europa en 1784, y permanecieron en el extranjero durante cinco años más, regresando a casa en 1789 para que John pudiera asumir la vicepresidencia bajo George Washington. Durante la siguiente década, Abigail dividió su tiempo entre la capital de los Estados Unidos (primero Nueva York y luego Filadelfia) y Braintree, donde administró la granja familiar.
en 1793, el Secretario de Estado Thomas Jefferson renunció en medio de serias fisuras entre los federalistas y los anti-federalistas (conocidos como jeffersonianos) en el gabinete de Washington., Cuando Washington anunció su intención de retirarse en 1796, John Adams emergió como el principal candidato del lado Federalista, con Jefferson como su principal oponente.
Abigail, al igual que su esposo, había considerado a Jefferson un buen amigo, y regularmente le escribía cartas, pero su correspondencia se detuvo una vez que él y John Adams comenzaron a competir entre sí por el cargo más alto de la nación.
Como Primera Dama, Abigail mantuvo y expresó fuertes opiniones sobre los temas políticos y los debates del día, incluida la lucha Federalista vs.anti-Federalista., Ella escribió en el momento de sus luchas para mantenerse en jaque: «he estado tan acostumbrada a la libertad de sentimiento que no sé cómo poner tantos guardias a mi alrededor, como será indispensable, para mirar cada palabra antes de pronunciarla, e imponerme un silencio, cuando anhelo hablar.»
Abigail pasó gran parte del tiempo de su marido en la oficina en casa en Massachusetts, pero en 1800 se mudó con él a la nueva mansión presidencial en Washington, D. C., convirtiéndose en la primera primera dama en vivir en la Casa Blanca.,
ella estuvo en desacuerdo con su marido durante el asunto XYZ, con Abigail pensando que la guerra debería declararse contra Francia. Abigail y John Adams estuvieron de acuerdo en la Ley de sedición de Alien & Sedition Acts de 1798, ya que Abigail vio la Ley de sedición que prohíbe los escritos maliciosos contra el gobierno como sirviendo a la justicia para aquellos que publicaron mentiras sobre su marido.
retirándose de la vida pública
durante las disputadas elecciones presidenciales de 1800, La Prensa Jeffersoniana atacó a Abigail por ser demasiado abierta e imperiosa., Un oponente, Albert Gallatin, escribió memorablemente que » ella es la señora Presidenta, no de los Estados Unidos, sino de un faction…It no está bien.
Después de que Adams perdiera ante Jefferson, Abigail escribió a su hijo que tenía «pocos remordimientos» sobre retirarse de la vida pública. «A mi edad, y con mis dolencias corporales, seré más feliz en Quincy .»
Su hijo Charles, que había luchado con el abuso de alcohol, murió unos días antes de las elecciones, que golpearon a ambos Adamses más duro que la pérdida de la presidencia.,
legado de Abigail Adams
en su retiro, Abigail mantuvo una correspondencia enérgica, incluyendo una relación renovada con Jefferson (con quien John Adams intercambiaría cartas hasta que ambos murieron el mismo día: 4 de julio de 1826, el 50 aniversario de la Declaración de Independencia).
ella y John vieron prosperar la carrera política de su hijo John Quincy, incluyendo un puesto diplomático en Londres y su nombramiento como secretario de estado bajo James Madison en 1817. A diferencia de John, Abigail no viviría para ver a John Quincy Adams elegido como el sexto Presidente de la nación en 1826., Murió en su casa en Quincy en octubre de 1818, a la edad de 73 años de fiebre tifoidea.
Abigail Adams se negó durante su vida a permitir que su correspondencia se publicara, juzgando que las cartas de una mujer eran un asunto privado. Pero en 1848, su nieto Charles Frances Adams (el hijo menor de John Quincy) organizó la publicación de su primer volumen de cartas, preservando para siempre su experiencia y perspectiva únicas sobre la vida y la democracia estadounidense.