puede no aliviar la crítica de que el propio Barnard es menos conocido por sus otros conceptos verdaderamente novedosos, desde la enfermedad cardíaca congénita hasta la cirugía de aneurisma aórtico, que culminó en el llamado trasplante cardíaco heterotópico a cuestas que utilizó el enfoque de agregar un corazón de donante al corazón enfermo del paciente., Sin embargo, ¿el escaso reconocimiento de equipos de investigación completos o de tecnólogos contribuyentes, independientemente de la raza o el género, reduce el papel del investigador individual pionero? Probablemente no.
Un investigador verdaderamente innovador tiene que enfrentar el hecho de que la fama y la vergüenza se encuentran muy cerca en el desarrollo de conceptos excepcionalmente novedosos. Si este primer trasplante cardíaco hubiera salido mal, aparte de una neumonía tardía, las voces habrían sido aún más fuertes, alegando que el procedimiento era irresponsable y prematuro y que el fracaso podría haberse predicho desde el principio., Chris Barnard y otros investigadores famosos han tomado este riesgo. Recibió un reconocimiento inmediato por este éxito, pero hay muchos ejemplos en la historia donde los investigadores han sido aislados y victimizados por colegas durante muchos años antes de que se haya reconocido la singularidad de su investigación y su contribución al mejoramiento de la humanidad.
También hubo poca mención de Hamilton Naki, en los medios., Naki era un jardinero negro que, basado en su entusiasmo y manos talentosas, trabajó en el famoso laboratorio de animales en el Hospital Groote Schuur y participó en la investigación que condujo al primer y posterior trasplante cardíaco humano. Naki, que provenía de una familia relativamente rica de Transkei rural, no tenía acceso a la educación superior debido a la situación política en Sudáfrica en ese momento.,
Chris Barnard declaró en varias entrevistas lo importante que era Naki por su experiencia en el funcionamiento del laboratorio de animales y en la formación de toda una generación de futuros cirujanos. «Robé con mis ojos», dijo Hamilton Naki cuando se le preguntó cómo aprendió sus formidables habilidades quirúrgicas sin ningún entrenamiento formal (Refs. 1 y 2) en 2003, Naki recibió su Maestría honoraria en Medicina de la Universidad de Ciudad del cabo, en reconocimiento a un hombre que pudo haber terminado con una carrera diferente si no fuera por las limitaciones impuestas por el apartheid., Obituarios laudatorios aparecieron después de su muerte en la prensa, lo que sugiere que fue el cirujano que cosechó el corazón del donante en el primer trasplante cardíaco humano.
inevitablemente, se hicieron comparaciones con el papel de Vivian-Thomas en el llamado procedimiento Blalock-Taussig. El procedimiento original, que proporciona paliación a pacientes con defectos cardíacos cianóticos que comúnmente causan el síndrome del bebé azul, fue nombrado en honor a Alfred Blalock, un cirujano, y Helen Taussig, una cardióloga del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, EE.UU. en la década de 1940., Thomas, el técnico de laboratorio afroamericano de Blalock, fue fundamental en el desarrollo de ese procedimiento, realizando la operación solo en unos 200 perros de laboratorio y adaptando los instrumentos quirúrgicos para la primera operación humana. Sin embargo, debido a los prejuicios raciales en los EE.UU. en ese momento y la costumbre académica que impedía la mención de asistentes de laboratorio sin títulos universitarios que persisten en los tiempos modernos, Thomas no recibió reconocimiento por sus contribuciones hasta mucho más tarde.,
sin embargo, afirmar que Hamilton Naki estuvo involucrado en el primer trasplante de corazón real y que incluso hizo el procedimiento de cosecha del corazón del donante dañó el legado de un gran hombre, ya que no reflejaba la verdad. Estas afirmaciones fueron refutadas enérgicamente por los presentes en la operación. Entre los que aclararon las cosas había varios que elogiaron a Naki por su contribución, incluido Marius Barnard, el cirujano que había realizado la cosecha con Terry O’Donovan.,
innovación en el contexto del tiempo
tanto como los hitos pioneros en la historia humana son realizados por individuos curiosos y de fuerte voluntad, ocurren dentro del contexto de desarrollos de fondo habilitantes. La cirugía cardíaca solo se había realizado por menos de 10 años. Impulsado por la alta carga de enfermedad cardíaca reumática en Europa y América del Norte en la era de la posguerra, los desarrollos tecnológicos finalmente permitieron el reemplazo de válvulas cardíacas enfermas en pacientes que habrían muerto sin cirugía., Los primeros pacientes recibieron una válvula de reemplazo solo 9 años antes del primer trasplante de corazón. La invención de la máquina cardiopulmonar en 1953 hizo esto posible, invalidando el dogma de Theodor Billroth, el pionero de la cirugía gástrica en el siglo XIX. Él declaró que el que toca el corazón perdería su respeto. Así como la cirugía general tuvo su fundación y floreció en Europa cien años antes, la cirugía cardíaca naturalmente vio su cuna en los Estados Unidos tecnológicamente en auge de la década de 1950.
The Man
The Times magazine (Ref., 3) imprimió una carta personal de Christiaan Barnard el día después de su muerte. Esta carta proporciona un reflejo de su vida personal en el contexto de su educación y logros y retrata una imagen diferente del «hombre glamoroso» visto por tantos. Christiaan Barnard nació en Beaufort West en el áspero pero sorprendentemente hermoso Karroo. Su padre era un misionero que no aceptaba las diferencias entre los grupos étnicos en su iglesia y Barnard afirma que su tolerancia hacia las personas de diversos orígenes provenía de su padre., Su padre también le enseñó Su amor por la naturaleza, señalando las plantas y los animales que conducen al amor de Christiaan por la sabana y el desierto de esta vasta región especial de Sudáfrica.
después de su retiro en 1983, pudo comprar una granja fuera de Beaufort West, volviendo a sus raíces. En esta carta, describe sus desafíos y su carrera verdaderamente notable de ser durante unos años un médico general en Ceres, El Cabo Occidental, de ser rechazado para una beca en Inglaterra, lo que lleva a su formación quirúrgica general en los EE.UU. bajo el profesor Wagensteen, Universidad de Minnesota., Debido a que su solicitud de trabajo en el Instituto Nacional del corazón en Londres no tuvo éxito, regresó a Sudáfrica para establecer su propia unidad de cirugía cardíaca que culminó en el primer trasplante de corazón de 1967.
en su carta, Chris Barnard escribe que se retiró bastante temprano porque ya no estaba ansioso por trabajar y que la artritis era más una excusa. Escribió varios libros, comenzó giras de conferencias y creó la Fundación Chris Barnard. Sentía que la tecnología médica había reemplazado la relación personal médico–paciente.,
días antes de su muerte, a la edad de casi 79 años, declaró que no tenía remordimientos.
la celebración
para conmemorar este aniversario dentro de la comunidad cardiovascular, un evento de alto perfil titulado: ’50 años de trasplante cardíaco: coraje e innovación’, se lleva a cabo en el Hospital Groote Schuur, Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 2 al 4 de diciembre de 2017. El primer trasplante de corazón de humano a humano del mundo, realizado por Christiaan Barnard y su equipo hace 50 años en Ciudad del Cabo, fue un evento verdaderamente icónico., Posicionó a la región africana a la vanguardia de la innovación médica e inspiró a la próxima generación de profesionales de la salud en África y en todo el mundo. Los avances en Cirugía Cardíaca continuaron siendo impresionantes en los 50 años transcurridos desde entonces. Muchos de los inventores de este viaje se habrán reunido en Ciudad del Cabo.
sin embargo, un evento que celebre el ejemplo más destacado de valentía e innovación en Cirugía cardíaca también debe abordar la necesidad actual de un salto cuántico de magnitud comparable., Más que quirúrgicos, los desafíos contemporáneos son socioeconómicos en el mundo desarrollado y en el mundo en desarrollo. Tanto las enfermedades cardiovasculares del estilo de vida del ‘Norte’ como la obesidad y su síndrome metabólico asociado y la enfermedad cardíaca reumática endémica del ‘Sur’ que afecta principalmente a los pobres son abundantes. Si bien el acceso a la cirugía cardíaca puede ser subóptimo para algunos de estos pacientes en el ‘norte’, a menudo está ausente en el ‘sur’.,
planificado desde hace mucho tiempo con el apoyo activo de todas las principales sociedades cardiotorácicas internacionales, así como organizaciones humanitarias, los editores en jefe de las principales revistas, así como los principales niveles de la industria, participarán en un «diálogo Sur-Norte» de un día de duración para abordar la difícil situación de «los muchos», es decir, los millones de pacientes con enfermedades cardíacas reumáticas que no tienen acceso a la cirugía de válvulas cardíacas que salva vidas.
esto también se destacó recientemente en la primera Cumbre Africana celebrada por la Federación Mundial del corazón en Jartum, Sudán, 10 y 11 de octubre de 2017., Datos presentados recientemente en el nuevo informe Eng J Med (Ref. 4) informó de que el África subsahariana central tiene una de las prevalencias estandarizadas de edad más altas de adultos que viven con enfermedades cardíacas reumáticas. Sudáfrica tiene una prevalencia de 220/100 000 personas frente a 415/100 000 en Ghana y 360/100 000 en Nigeria.
Es oportuno, ya que el Consejo Ejecutivo de la OMS, con el apoyo de la Federación Mundial del corazón, recomendó unánimemente una resolución de la Asamblea Mundial de la salud sobre la enfermedad cardíaca reumática que se adoptará en mayo de 2018., El evento ’50 Years of Heart Transplantation: Courage and Innovation’, reunirá a líderes en Cirugía Cardiotorácica, cardiólogos, responsables políticos y representantes de la industria de dispositivos, condensando su visión para el camino a seguir en una ‘declaración de Ciudad del Cabo’.
la intención de todos los participantes es crear un plan centrado y priorizado para todas las partes interesadas, a fin de mejorar la sensibilización, la educación y el acceso a una enfermedad mortal que puede afectar a más del doble del número de pacientes infectados por el VIH.,
Conflict of interest: none declared.