Las historias de heroísmo, tenacidad y coraje del Oeste Americano no estaban reservadas solo para vaqueros. Mucho antes de ellos eran los Nativos Americanos, cuya diversidad cultural y espiritual, así como una conexión profundamente arraigada con la tierra, revelaron una forma de vida completamente diferente que los estadounidenses son capaces de admirar hoy en día., Pero durante los siglos 19 y 20, los Estados Unidos — motivados por sus agendas políticas y económicas — tenían una perspectiva hostil hacia sus vecinos más viejos, creyendo que eran inferiores y aún más, una amenaza para sus planes de expansión hacia el oeste. Notablemente durante la fiebre del oro de la década de 1800, estas dos visiones del mundo opuestas se enfrentaron en la violencia, pero a su vez, dieron a luz a legendarios líderes de guerra Nativos Americanos.
Geronimo
un líder Apache que luchó ferozmente contra México y Estados Unidos., por expandirse a las tierras de su tribu (ahora Arizona), Geronimo comenzó a incitar innumerables incursiones contra las dos partes, después de que su esposa y tres hijos fueran asesinados por las tropas mexicanas a mediados de la década de 1850.
nacido como Goyahkla, Geronimo recibió su ahora famoso nombre cuando cargó a la batalla en medio de una ráfaga de balas, matando a numerosos mexicanos con solo un cuchillo para vengar la muerte de su familia. Aunque la forma en que obtuvo el nombre de «Gerónimo» está en discusión, los colonos blancos en ese momento estaban convencidos de que era el «peor indio que jamás haya vivido».,»
el 4 de septiembre de 1886, Gerónimo se rindió a las tropas estadounidenses, junto con su pequeña banda de seguidores. Durante los años restantes de su vida, se convirtió al cristianismo (pero fue expulsado de su iglesia debido a los incesantes juegos de azar), apareció en ferias y montó en el desfile inaugural del presidente Theodore Roosevelt en 1905. También dictó sus propias memorias, Geronimo’s Story of His Life, en 1906.
en su lecho de muerte tres años más tarde, Geronimo le dijo a su sobrino que lamentaba rendirse a los Estados Unidos. «debería haber luchado hasta ser el último hombre vivo», le dijo., Gerónimo fue enterrado en el cementerio Apache Indian Prisoner of War en Fort Still, Oklahoma. Toro Sentado como un hombre santo y jefe tribal de la tribu sioux Hunkpapa Lakota, Toro Sentado era un símbolo de la resistencia de los Nativos Americanos contra las políticas del gobierno de los Estados Unidos. En 1875, después de una alianza con varias tribus, Toro Sentado tuvo una visión triunfante de derrotar a los soldados estadounidenses, y en 1876, su premonición se hizo realidad: él y su pueblo derrotaron al ejército del General Custer en una escaramuza, ahora conocida como la Batalla de Little Bighorn, en el territorio oriental de Montana.,
después de liderar innumerables partidos de guerra, Toro Sentado y su tribu restante escaparon brevemente a Canadá, pero finalmente regresaron a los Estados Unidos y se rindieron en 1881 debido a la falta de recursos. Más tarde se unió a Buffalo Bill’s Wild West Show, ganando 5 50 a la semana, y se convirtió al catolicismo.
el 15 de diciembre de 1890, empujado por agentes indios que temían que Sitting Bull estuviera planeando una fuga con los Ghost Dancers, un movimiento religioso nativo americano emergente que predecía un fin tranquilo a la expansión blanca, los oficiales de policía intentaron arrestarlo., En medio de la conmoción, los oficiales terminaron disparando fatalmente a Toro Sentado, junto con siete de sus seguidores. Aunque originalmente fue enterrado en Fort Yates, la reserva de Dakota del Norte donde fue asesinado, en 1953, su familia trasladó sus restos cerca de Mobridge, Dakota del Sur, el lugar de su nacimiento.
Crazy Horse
líder de los pueblos Oglala Lakota, Crazy Horse fue un valiente luchador y protector de las tradiciones culturales de su tribu, tanto que se negó a permitir que nadie tomara su fotografía., Se sabe que jugó papeles clave en varias batallas, la principal de ellas, la Batalla de Little Bighorn en 1876, donde ayudó a Sitting Bull a derrotar al General Custer.
a diferencia de sus compañeros líderes Lakota, Toro Sentado y Gall, que terminaron huyendo a Canadá, Crazy Horse permaneció en los Estados Unidos para luchar contra las tropas estadounidenses, pero finalmente se rindió en mayo de 1877. En septiembre del mismo año, Crazy Horse encontró su fin cuando dejó su reserva sin permiso para llevar a su esposa enferma a sus padres., Sabiendo que sería arrestado, inicialmente no se resistió a los oficiales, pero cuando descubrió que lo estaban llevando a una casa de guardia (debido a los rumores de que estaba planeando urdir una rebelión), luchó contra ellos y trató de escapar. With his arms detained by one soldier, another stabbed his bayonet into the war chief, eventually killing him. Aunque sus padres enterraron sus restos en Dakota del Sur, la ubicación exacta de sus restos no se conoce.
Chief Joseph
mientras que muchos líderes y jefes de guerra nativos americanos eran conocidos por su resistencia combativa hacia los Estados Unidos.,hacia el oeste, el jefe Joseph, líder Wallowa del Nez Perce, era conocido por sus esfuerzos concertados para negociar y vivir pacíficamente con sus nuevos vecinos. Aunque su padre, José El viejo, había negociado un tratado Pacífico de tierras con el Gobierno de los Estados Unidos que se extendía desde Oregón hasta Idaho, este último renegó de su acuerdo. Para honrar la memoria de su padre, que murió en 1871, el jefe Joseph se resistió a permanecer dentro de los confines de la reserva de Idaho que el Gobierno había ordenado.
en 1877, la amenaza de un, el ataque de la caballería le hizo ceder, y comenzó a llevar a su pueblo a la reserva. Sin embargo, el líder Nez Perce se encontró en una situación difícil cuando algunos de sus jóvenes guerreros, enojados porque su tierra natal les había sido robada, asaltaron y mataron a los colonos blancos vecinos; la caballería estadounidense comenzó a perseguir al grupo y, a regañadientes, el jefe Joseph decidió unirse a la banda en guerra. La marcha de 1.400 millas y las tácticas de defensa de su tribu impresionaron al General William Tecumseh Sherman, y desde entonces, fue conocido como el «Napoleón Rojo»., cansado del derramamiento de sangre, el jefe José se rindió el 5 de octubre de 1877. Su discurso de entrega emocional fue grabado en los anales de la historia estadounidense, y hasta su muerte, habló en contra de la injusticia y discriminación de Estados Unidos contra los Nativos Americanos. En 1904, murió, según su médico, de un «corazón roto.»
Red Cloud
nacido en lo que hoy es North Platte, Nebraska, Red Cloud pasó la mayor parte de su joven vida en guerra. Las habilidades de combate del líder Oglala Lakota Sioux lo convirtieron en uno de los oponentes más formidables de los Estados Unidos., Ejército, y en 1866-1868, lideró una campaña victoriosa, conocida como la Guerra de Nube Roja, que resultó en su toma de control sobre Wyoming Y el territorio del Sur de Montana. De hecho, su compañero líder Lakota, Caballo Loco, jugó un papel importante en esa batalla que causó muchas bajas en Estados Unidos.
la victoria de Nube Roja llevó al Tratado de Fort Laramie en 1868, que dio a su tribu la propiedad de Las Colinas Negras, pero estas extensiones protegidas de tierra en Dakota del Sur y Wyoming rápidamente fueron invadidas por colonos blancos en busca de oro., Nube Roja, junto con otros líderes Nativos Americanos, viajó a Washington D. C. para persuadir al presidente Grant de honrar los Tratados que se acordaron originalmente. Aunque no encontró una solución pacífica, no participó en la Gran Guerra Sioux de 1876-1877, que fue dirigida por sus compañeros de Tribu, Crazy Horse y Sitting Bull.
A pesar de todo, Nube Roja continuó viajando a Washington D. C. para luchar por su pueblo y terminó sobreviviendo a todos los principales líderes Sioux. En 1909 murió a la edad de 87 años y fue enterrado en la reserva Pine Ridge.