Am 7. Januar 1891, Zora Neale Hurston, Schriftsteller und Volkskundler, geboren in Notasulga, Alabama. Obwohl Hurston zum Zeitpunkt ihres Todes 1960 mehr Bücher veröffentlicht hatte als jede andere schwarze Frau in Amerika, war sie nicht in der Lage, ein Mainstream-Publikum in ihrem Leben zu erfassen, und sie starb arm und allein in einem Wohlfahrtshotel. Heute gilt sie als eine der wichtigsten schwarzen Schriftstellerinnen der amerikanischen Geschichte.
Eatonville, Fla., war eine ganz schwarze Stadt, als Hurston geboren wurde., Hurston, die Tochter eines Baptistenpredigers, hatte bis zum Tod ihrer Mutter 1904, als Hurston 13 Jahre alt war, wenig Kontakt zu Weißen. Bis zu ihrer Jugend war Hurston weitgehend vor Rassismus geschützt. Eine talentierte, energische junge Frau mit einem starken Wunsch zu lernen, Sie beendete nicht die High School, sondern bereitete sich auf das College vor und zeichnete sich an der Howard University aus. 1925 zog sie nach New York, wo sie eine zentrale Figur in der Harlem Renaissance wurde. Temperamentvoll, kontaktfreudig und witzig wurde sie berühmt für ihre Geschichtenerzählungstalente., Sie studierte Anthropologie bei einem prominenten Professor in Barnard und erhielt ein Stipendium, um mündliche Geschichten und Folklore in ihrem Heimatstaat zu sammeln. Sie studierte auch voodoo in Haiti.
1931 arbeitete sie mit Langston Hughes an dem Stück Mule Bone zusammen. Ihr erster Roman, Jonah ‚ s Gourd Vine, mit einer zentralen Figur basierend auf ihrem Vater, wurde 1934 veröffentlicht. Maultiere und Männer, eine Sammlung von Material aus ihrer Forschung in der mündlichen Folklore, wurde 1935 veröffentlicht und wurde zu ihren Lebzeiten zu ihrem Bestseller-aber trotzdem brachte es ihr nur 943,75 US-Dollar ein., Im Jahr 1937 veröffentlichte sie Ihre Augen beobachteten Gott, die Geschichte einer schwarzen Frau auf der Suche nach Liebe und Glück im Süden. Das Buch wurde zu der Zeit kritisiert, besonders von schwarzen männlichen Schriftstellern, die Hurston dafür verurteilten, dass er keinen politischen Standpunkt einnahm und die negativen Auswirkungen von Rassismus demonstrierte. Stattdessen feierte der Roman, der jetzt als ihr Meisterwerk gilt, die reiche Tradition des ländlichen Schwarzen Südens. Hurstons Arbeit blieb trotz ihrer finanziellen Kämpfe erhebend und freudig.
1942 veröffentlichte sie ihre Memoiren „Dust Tracks on a Road“., Hurston arbeitete am Ende ihres Lebens als Dienstmädchen und starb 1960 in Armut. In den 1970er Jahren wurde ihre fast vergessene Arbeit von feministischen und Black-Studies-Gelehrten wiederbelebt, und eine Anthologie, ich liebe mich selbst, wenn ich lache…Und dann wieder, wenn ich gemein und beeindruckend aussehe, wurde 1979 veröffentlicht.