Worcester gegen Georgia, Rechtssache, in der der Oberste Gerichtshof der USA am 3. März 1832 (5-1) feststellte, dass die Staaten nicht das Recht hatten, Vorschriften für Land der amerikanischen Ureinwohner aufzuerlegen. Obwohl Pres. Andrew Jackson weigerte sich, das Urteil durchzusetzen, Die Entscheidung half, die Grundlage für die meisten nachfolgenden Gesetze in den Vereinigten Staaten in Bezug auf Indianer zu bilden.
Worcester v. Georgia umfasste eine Gruppe weißer christlicher Missionare, darunter Samuel A. Worcester, die im Cherokee Territory in Georgia lebten., Zusätzlich zu ihrer Missionsarbeit berieten die Männer die Cherokee darüber, Georgiens Versuchen zu widerstehen, der Cherokee Nation staatliche Gesetze aufzuerlegen, einer selbstverwalteten Nation, deren Unabhängigkeit und das Recht auf ihr Land in Verträgen mit der Regierung der Vereinigten Staaten garantiert worden waren. Um die Missionare aufzuhalten, verabschiedete der Staat 1830 ein Gesetz, das „Weißen“ das Leben in Cherokee-Ländern verbot, es sei denn, sie erhielten eine Lizenz vom Gouverneur von Georgia und schworen dem Staat einen Treueeid., Worcester und die anderen Missionare waren von den Cherokee eingeladen worden und dienten als Missionare unter der Autorität der US-Bundesregierung. Sie hatten jedoch weder eine Lizenz aus Georgien, noch schworen sie diesem Staat einen Treueeid. Die georgischen Behörden verhafteten Worcester und mehrere andere Missionare. Nachdem sie 1831 vor Gericht verurteilt und zu vier Jahren harter Arbeit im Gefängnis verurteilt worden waren, legte Worcester Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA ein.
Worcester argumentierte, dass Georgien kein Recht habe, seine Gesetze auf Cherokee-Territorium auszudehnen., Er behauptete, dass die Handlung, nach der er verurteilt worden sei, gegen die US-Verfassung verstoße, die dem US-Kongress die Befugnis gebe, den Handel mit amerikanischen Ureinwohnern zu regulieren. Die Verfassung verbietet den Staaten auch, Gesetze zu erlassen, die die Verpflichtungen von Verträgen ändern—in diesem Fall Verträge. In mehreren Verträgen zwischen den Cherokee und der US-Regierung wurde die Unabhängigkeit und Souveränität der Cherokee-Nation anerkannt., Darüber hinaus argumentierte Worcester, dass die Georgia-Gesetze gegen ein Gesetz des Kongresses von 1802 verstießen, das den Handel und die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und den Indianerstämmen regulierte.
Der Oberste Gerichtshof stimmte mit Worcester, Urteil 5 zu 1 am 3. März 1832, dass alle Georgia Gesetze in Bezug auf die Cherokee Nation waren verfassungswidrig und damit nichtig. Für den Gerichtshof schrieb Chief Justice John Marshall, dass “ die indischen Nationen immer als eigenständige, unabhängige politische Gemeinschaften betrachtet worden waren und ihre ursprünglichen natürlichen Rechte als unbestrittene Besitzer des Bodens behielten.,“Obwohl die amerikanischen Ureinwohner jetzt unter dem Schutz der Vereinigten Staaten standen, schrieb er, dass „Schutz nicht die Zerstörung des Geschützten impliziert.“Marshall schloss:
Die Cherokee Nation ist also eine eigenständige Gemeinschaft, die ihre eigene besetzt territory…in welche die Gesetze Georgiens können keine Kraft haben, und die die Bürger Georgiens haben kein Recht zu betreten, aber mit Zustimmung der Cherokees selbst, oder in Übereinstimmung mit Verträgen und mit den Akten des Kongresses. Der gesamte Verkehr zwischen den Vereinigten Staaten und dieser Nation, ist, durch unsere Verfassung und Gesetze, in der Regierung der Vereinigten Staaten übertragen.,
Georgia ignorierte jedoch die Entscheidung und hielt Worcester und die anderen Missionare im Gefängnis. Schließlich erhielten sie eine Begnadigung und wurden 1833 freigelassen. Pres. Andrew Jackson lehnte es ab, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs durchzusetzen, so dass Staaten weitere Gesetze erlassen können, die den Stämmen schaden. Die US-Regierung begann die Cherokee aus ihrem Land im Jahr 1838 zu zwingen., In dem, was als die Spur der Tränen bekannt wurde, wurden einige 15,000 Cherokee aus ihrem Land vertrieben und wurden nach Westen auf einer anstrengenden Reise marschiert, die den Tod von etwa 4,000 ihres Volkes verursachte.
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Worcester v. Georgia war ein wegweisender Fall des Obersten Gerichtshofs., Obwohl es die Cherokee nicht daran hinderte, aus ihrem Land entfernt zu werden, wurde die Entscheidung oft verwendet, um nachfolgendes indisches Recht in den Vereinigten Staaten herzustellen. Die Entscheidung von Worcester schuf einen wichtigen Präzedenzfall, durch den Indianer wie Staaten einige Bereiche politischer Autonomie reservieren konnten.