Abfahrt an Bord der SpeedwellEdit
1617 begann die Scrooby-Gemeinde, die Gründung einer eigenen Kolonie in Amerika zu planen. Die Separatisten konnten in der niederländischen Republik Religion praktizieren, wie sie wollten, aber sie waren beunruhigt darüber, dass ihre Kinder nach fast zehn Jahren in den Niederlanden von niederländischen Bräuchen und Sprachen beeinflusst wurden., Daher begannen sie drei Jahre lang schwierige Verhandlungen in England, um die Erlaubnis zu erhalten, sich in den nördlichen Teilen der Kolonie Virginia niederzulassen (die sich dann nördlich bis zum Hudson River erstreckten). Die Kolonisten kämpften auch darum, Bedingungen mit einer Gruppe von Geldgebern in London zu verhandeln, die als Merchant Adventurers bekannt waren. Im Juli 1620 hatten Robert Cushman und John Carver die notwendigen Vorkehrungen getroffen, und ungefähr fünfzig Separatisten verließen Delftshaven an Bord des Speedwell.
Es war ein emotionaler Abschied., Viele Familien wurden gespalten, da einige Separatisten in den Niederlanden zurückblieben und planten, nach der Gründung der Kolonie in die Neue Welt zu reisen. William und Dorothy Bradford ließen ihren dreijährigen Sohn John bei Dorothys Eltern in Amsterdam zurück, möglicherweise weil er zu gebrechlich war, um die Reise zu unternehmen.
Nach den Vereinbarungen von Carver und Cushman sollte sich der Speedwell vor der Küste Englands mit der Mayflower treffen und beide waren für den nördlichen Teil der Kolonie Virginia bestimmt., Der Speedwell erwies sich jedoch als nicht strukturell solide genug, um die Reise zu machen, und einige der Passagiere wurden an Bord der Mayflower versetzt, was zu überfüllten Bedingungen führte. Der Scrooby-Gemeinde schlossen sich etwa 50 Kolonisten an, die von den Kaufmannsabenteurern für ihre beruflichen Fähigkeiten rekrutiert worden waren, was sich bei der Gründung einer Kolonie als nützlich erweisen würde. Diese Passagiere der Mayflower, sowohl separatistisch als auch nicht separatistisch, werden heute allgemein als „Pilger“ bezeichnet.,“Der Begriff leitet sich von einer Passage in Bradfords Zeitschrift ab, die Jahre später geschrieben wurde und ihre Abreise aus den Niederlanden beschreibt (selbst eine Anspielung auf Hebräer 11:13 in der Bibel):
…Mit gegenseitigen Umarmungen und vielen Tränen nahmen sie ihre Blätter voneinander, was sich für viele als letzter Urlaub erwies…aber sie wussten, dass sie Pilger waren und schauten nicht viel auf diese Dinge, aber hoben ihre Augen in den Himmel, ihr liebstes Land und beruhigten ihre Geister…,
Der Mayflower voyageEdit
Signing the Mayflower Compact 1620, ein Gemälde von Jean Leon Gerome Ferris 1899
Die Mayflower verließ Plymouth, England 6/16 September 1620. Das 100-Fuß-Schiff hatte 102 Passagiere und eine Besatzung von 30 – 40 unter extrem beengten Bedingungen., Im zweiten Monat, Das Schiff wurde von westlichen Gales gepuffert, was dazu führte, dass das Holz des Schiffes stark erschüttert wurde, mit Abdichten, Meerwasser nicht fernhalten, und mit Passagieren, die nass und krank liegen, sogar in ihren Liegeplätzen. Es gab zwei Todesfälle auf der Reise, ein Besatzungsmitglied und ein Passagier.
Sie entdeckten Cape Cod Hook am 9/19 November 1620, nach etwa einem Monat Verzögerungen in England und zwei Monaten auf See., Sie verbrachten mehrere Tage damit, nach Süden zu ihrem geplanten Ziel der Kolonie Virginia zu gelangen, aber starke Wintermeere zwangen sie, in den Hafen von Cape Cod Hook zurückzukehren, der heute Provincetown Harbor heißt, wo sie am 11/21 November 1620 ankerten. Der Mayflower Compact wurde an diesem Tag unterzeichnet, Bradford war einer der ersten, der unterschrieb.
Verankert und erste Erkundungen in Plymouth ColonyEdit
Bradford hatte noch übernehmen eine bedeutende FüHRUNGSROLLE in der Kolonie zu der Zeit, als er 30 war., Der Mayflower ankerte im Hafen von Provincetown und er meldete sich freiwillig, um Mitglied der Explorationsparteien zu sein, die nach einem Ort für die Besiedlung suchten. Im November und Dezember unternahmen diese Parteien drei getrennte Unternehmungen von der Mayflower zu Fuß und mit dem Boot, Schließlich Mitte Dezember Plymouth Harbor lokalisieren und diesen Ort für die Besiedlung auswählen.
Während der ersten Expedition zu Fuß wurde Bradford in einer Hirschfalle von Indianern gefangen und fast verkehrt herum geschleppt. Die dritte Erkundung ging von der Mayflower am 6. Dezember 1620, als eine Gruppe von Männern (einschließlich Bradford) Plymouth Bay., Ein Wintersturm hätte ihr Boot fast versenkt, als sie sich der Bucht näherten, aber sie schafften es, auf Clarks Insel zu landen und litten unter starker Kälte und Wellen. Während der folgenden Tage erkundeten sie die Bucht und fanden einen geeigneten Ort für die Besiedlung, jetzt der Standort der Innenstadt von Plymouth, Massachusetts. Die Lage kennzeichnete einen prominenten Hügel ideal für eine defensive Festung. Es gab zahlreiche Bäche, die frisches Wasser lieferten, und es war der Ort eines indischen Dorfes gewesen, das als Patuxet bekannt war; Daher war ein Großteil des Gebiets bereits für die Anpflanzung von Pflanzen geräumt worden., Der Patuxet-Stamm war zwischen 1616 und 1619 durch Plagen ausgelöscht worden, möglicherweise infolge des Kontakts mit englischen Fischern oder des Kontakts mit den Franzosen im Norden. Bradford schrieb, dass Knochen der Toten an vielen Stellen deutlich sichtbar waren.
Verlust der ersten frauEdit
Als die Erkundungsparty an Bord zurückkehrte, erfuhr er vom Tod seiner Frau Dorothy. Dorothy (May) Bradford aus Wisbech, Cambridgeshire fiel während seiner Abwesenheit vom Deck der Mayflower über Bord und ertrank. William Bradford nahm ihren Tod in seinem Tagebuch auf., Einige Historiker spekulieren, dass sie Selbstmord begangen haben könnte.
Große sicknessEdit
Der Mayflower angekommen in Plymouth Bucht am 20. Dezember 1620. Die Siedler begannen am 25 Dezember (Weihnachten) mit dem Bau des ersten Hauses der Kolonie. Ihre Bemühungen wurden jedoch verlangsamt, als eine weit verbreitete Krankheit die Siedler traf. Die Krankheit hatte auf dem Schiff begonnen. Januar 1621 half Bradford beim Bau von Häusern, als er plötzlich von starken Schmerzen im Hüftbein getroffen wurde und zusammenbrach., Er wurde in das „gemeinsame Haus“ gebracht (das einzige fertige Haus, das damals gebaut wurde) und es wurde befürchtet, dass er die Nacht nicht überdauern würde.
Bradford erholte sich, aber viele der anderen Siedler waren nicht so glücklich. In den Monaten Februar und März 1621 starben manchmal zwei oder drei Menschen pro Tag. Bis zum Ende des Winters war die Hälfte der 100 Siedler gestorben. In einem Versuch, ihre Schwäche vor amerikanischen Ureinwohnern zu verbergen, die sie vielleicht beobachten, begruben die Siedler ihre Toten in unmarkierten Gräbern auf Coles Hill, oft nachts, und bemühten sich, die Bestattungen zu verbergen.,
Während der Epidemie gab es nur eine kleine Anzahl von Männern, die gesund blieben und die Verantwortung für die Kranken trugen. Einer von ihnen war Captain Myles Standish, ein Soldat, der von den Siedlern angeheuert worden war, um die Verteidigung der Kolonie zu koordinieren. Standish kümmerte sich während seiner Krankheit um Bradford und dies war der Beginn einer Freundschaft zwischen den beiden Männern. Bradford wurde bald nach Carvers Tod zum Gouverneur gewählt und arbeitete in dieser Funktion eng mit Standish zusammen., Bradford hatte keine militärische Erfahrung und vertraute daher auf den Rat von Captain Myles Standish in militärischen Angelegenheiten.,Prence
Am 16.vertreter von Massasoit, dem Beutel der Pokanokets., März einen Vertrag mit John Carver, dem Gouverneur von Plymouth, der ein Bündnis zwischen den Pokanokets und Plymouth erklärte und sie aufforderte, einander in Notzeiten militärisch zu helfen.
Bradford hat die Sprache des kurzen Vertrags in seinem Tagebuch festgehalten. Er wurde bald Gouverneur und die Klausel des Vertrages, die viel von seiner Aufmerksamkeit als Gouverneur in Bezug auf gegenseitige Hilfe besetzt. Es lautete: „Wenn einer zu Unrecht Krieg führte, würden wir ihm helfen; Wenn einer Krieg gegen uns führte, sollte Massasoit uns helfen.,“Dieses Abkommen sicherte den Kolonisten einen treuen Verbündeten in Neuengland, obwohl es zu Spannungen zwischen den Kolonisten und Massasoits Rivalen wie den Narragansetts und den Massachusetts führte.
Gouverneur von PlymouthEdit
Im April 1621 brach Gouverneur Carver zusammen, als er an einem heißen Tag auf den Feldern arbeitete. Er starb einige Tage später. Die Siedler von Plymouth wählten dann Bradford als neuen Gouverneur, eine Position, die er für den Rest seines Lebens behielt. Die gewählte Führung der Kolonie bestand zunächst aus einem Gouverneur und einem stellvertretenden Gouverneur., Der stellvertretende Gouverneur für die ersten drei Jahre der Geschichte der Kolonie war Isaac Allerton. Im Jahr 1624 wurde die Struktur in einen Gouverneur und fünf Assistenten geändert, die als „Court of Assistants“, „Magistrates“ oder „Governor‘ s Council “ bezeichnet wurden.“Diese Männer berieten den Gouverneur und hatten das Recht, über wichtige Regierungsfragen abzustimmen, was Bradford dabei half, das Wachstum der Kolonie und ihrer improvisierten Regierung zu steuern. Zu den Assistenten in den frühen Jahren der Kolonie gehörten Thomas Prence, Stephen Hopkins, John Alden und John Howland.