Johnson genehmigte die Notfallvergrößerung am Feb. 12, Am selben Tag sandte Westmoreland eine Entsendung mit Blick auf neue Verstärkungen darüber hinaus, wie Wheeler ihn eingeladen hatte. Fünf Tage später ging Johnson nach Fort Bragg, NC, um die Dritte Brigade der 82nd Airborne Division an Bord von Flugzeugen zu beobachten, und flog dann durch das Land nach Camp Pendleton, Kalifornien., um eine ähnliche Abfahrt von Marines zu beobachten. Es blieb die Frage nach dem größeren Truppenabzug.,
Sobald der Höhepunkt der Kämpfe vorüber war, reiste Wheeler nach Vietnam und verließ am Feb. 21. Er tourte durch Schlachtfelder, traf sich mit südvietnamesischen und amerikanischen Kommandeuren; nahm an Briefings im Hauptquartier des Military Assistance Command, Vietnam; und mit Westmoreland verliehen. Zusammen sprachen die beiden Generäle Zahlen, und sie baten Johnson schließlich um 206,000 weitere Truppen für die amerikanische Streitmacht in Südvietnam., (Diese Anfrage war, wie es passiert, fast identisch mit Westmorelands Truppenanfrage namens Program 5 Anfang 1967, die bereits die Untiefen der Zurückhaltung des Präsidenten aufgefangen hatte.) Wheeler ‚ s Bericht nach Washington, zusammengestellt als sein jet-winged nach Osten über den Pazifik, Feb. 27 enthielt Statistiken über die jüngsten Kämpfe, deckte die amerikanischen Bemühungen zur Verbesserung der südvietnamesischen Streitkräfte ab und plädierte für den erweiterten Truppenantrag.
Obwohl die Anfrage geheim war, war sie politisch belastet., Angesichts der zunehmenden öffentlichen Opposition gegen den Vietnamkrieg würde eine Reservemobilisierung unterstreichen, dass der Kongress niemals den Krieg erklärt hatte, während andere rechtliche Säulen wie die Tonkin Gulf Resolution zunehmend wackelig wurden. Mobilisierung bedeutete auch erhöhte Militärausgaben, wobei die amerikanische Wirtschaft bereits überhitzt war. Vorausschauende Anleger, die sich vor Inflation hüten, hatten nun begonnen, ihren Dollar gegen Gold zu handeln., Johnson, der zuvor einen Steuerzuschlag zur Bezahlung des Krieges beantragt hatte, hatte vor ihm das Beispiel Großbritanniens, das 1967 versucht hatte, seine Probleme mit einer katastrophalen Abwertung des Pfunds zu lösen. Johnson hatte im November 1968 eine Wahl; Er wollte angesichts der Krise nicht als schwach angesehen werden, aber er erkannte, dass ein großer Truppeneinsatz, der nach dem, was als militärischer Sieg dargestellt worden war, schlecht mitschwingen würde.
An diesem Punkt sprang das Schiff des Staates ein Leck. Bei einem Empfang am 1. März 1968, Edwin L., Dale, ein Reporter des Washington Bureau der New York Times, hörte einen College-Klassenkameraden sagen, dass Top-Pentagon-Beamte gegen jede große Truppenerhöhung waren. (Die erhaltene Weisheit ist, dass der Beamte am anderen Ende davon Townsend Hoopes war, unter Sekretär der Luftwaffe.= = Geschichte = = Die „Times“ beauftragte Hedrick Smith, den Korrespondenten des Außenministeriums, Neil Sheehan, mit der Arbeit an der Geschichte.
Smith brauchte weniger als einen Tag, um die Zahl „206,000“ von einer Quelle auf dem Capitol Hill zu erfahren., Die beiden Reporter sammelten mehrere Bestätigungen, aber wichtiger zu beachten ist, dass sie die Geschichte ziemlich schnell hatten — Wheelers Bericht war nur fünf Tage vor seinem Geheimnis auf Washingtons Schreibtische gestürzt. Die Reporter verbrachten einige Tage damit, ihre Geschichte hinzuzufügen und zu polieren, und die Times drängte die Veröffentlichung einen Tag zurück, um das größere Stück einer Sonntagsausgabe zu bekommen, und dann war es in der New York Times vom 10.
Gleichzeitige Ereignisse übten anderen Druck auf den Präsidenten aus. Die Verstärkung Anfrage führte sofort den neuen Verteidigungsminister, Clark M., Clifford, um eine „A bis Z“ – Neubewertung der amerikanischen Position in Vietnam zu fordern. Während verschiedene Memorandumsentwürfe für den Präsidenten argumentierten, dass der Antrag erfüllt werden könnte, warnten sie auch vor schwerwiegenden Folgen, darunter Milliardenerhöhungen des Haushalts, Zahlungsbilanzdefizite, neue Steueranforderungen, ein Reserveaufruf von bis zu 262.000 Mann, größere Aufrufeentwürfe und monatliche amerikanische Opfer Raten von bis zu 1.400 — fast so extrem wie Tet selbst.,
In der Zwischenzeit erschien der Außenminister Dean Rusk am Tag nach der Enthüllung des 206,000-Truppenantrags vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats und stieß auf heftigen Widerstand, sogar von Gesetzgebern, die Johnsons Freunde gewesen waren. Der Ausschussvorsitzende, J .. William Fulbright, Demokrat von Arkansas, warnte vor einem umfassenden Krieg und wollte, dass der Kongress vor jedem großen Vorstoß konsultiert wird. Senator Richard B., Russell, Demokrat von Georgia, einer von Johnsons engsten Mitarbeitern und Vorsitzender des Armed Services Committee, sprach davon, sich auf Luftmacht und Seestreitkräfte im Gegensatz zu Bodentruppen zu verlassen — was einen Rückzug der Truppenverpflichtungen bedeutet, keine Erhöhung.