Wenn die Quintessenz der ökologischen Schlachtruf der siebziger Jahre war „rettet Die Wale“, heute ist es „rettet Die Bienen.“Von Schlagzeilen über Umweltkampagnen bis hin zu alarmierenden Dokumentarfilmen werden wir gewarnt, dass wir mit ihnen gehen, wenn die Bienen aussterben.
Es macht Sinn-etwa 75 Prozent der Kulturen sind auf Bestäuber von Tieren angewiesen, die oft Honigbienen sind., Ohne sie, so die Theorie, würden wir nicht nur 212 Milliarden US-Dollar an weltwirtschaftlichem Wert verlieren, wir könnten uns wahrscheinlich von Äpfeln, Mandeln, Brokkoli, Gurken, Pfirsichen und vielen anderen gängigen Lebensmitteln verabschieden, ganz zu schweigen von Honig.
Aber wenn es um landwirtschaftliche Gesundheit geht, ist das wirklich nicht das vollständige Bild.
Während Honigbienenstöcke kürzlich einen Absturz erlebten, haben sie sich aufgrund einer Ansammlung von Bedingungen, die als Colony Collapse Disorder bekannt sind, tatsächlich etwas zurückgeworfen. Als das US-Landwirtschaftsministerium 1947 begann, Bienenstöcke zu verfolgen, gab es 5,9 Millionen Kolonien., Im Jahr 2008 war diese Zahl auf 2,44 Millionen gesunken, aber der Rückgang scheint sich eingeebnet zu haben — bis 2017 war die Zahl leicht auf 2,67 Millionen gestiegen.
Sorgen um die Gesundheit von Honigbienen oft vermissen, das größere Bild. Sie sind wichtig, aber es gibt viele andere Bestäuber, darunter Schmetterlinge, Fledermäuse, Kolibris, Fliegen und andere Bienenarten. Der Hyperfokus auf Honigbienen überschattet Tausende anderer Lebewesen, die für ein funktionierendes Ökosystem unerlässlich sind., Der Klimawandel und der Verlust von Lebensräumen vernichten in einigen Gebieten immer noch unzählige Käfer, ein Einfluss, der weit über unsere Teller hinaus zu spüren ist. Aber als sich diese Krise entfaltet hat, hat sich die öffentliche Aufmerksamkeit konsequent auf die Honigbiene konzentriert — so dass andere anfälligere Arten im Dunkeln leiden.
Das Problem kann eine mangelnde Vertrautheit mit der Bienenvielfalt sein-oder besser gesagt eine übermäßige Vertrautheit mit einer bestimmten Art. Wenn wir „Honigbiene“ sagen, seien Sie versichert, dass wir uns alle dasselbe vorstellen — das schwarz – gelb gestreifte Insekt auf der Müslischachtel., Dies ist Apis mellifera oder die europäische Honigbiene und sie sind nur eine Legion von Arten.
Die Vielfalt der Bienen ist erstaunlich. Es gibt mehr als 20.000 verschiedene Arten, die eine Reihe von Farben zeigen: von metallischen blau-grünen bis hin zu rot-schwarzen Schönheiten, die Wespen ähneln. Die meisten sind einsam, keine Bienenstockbewohner, besetzen Schmutz oder Holz und einige Bienen säumen ihre Nester mit einer plastikartigen Ausscheidung. Nur sieben Bienenarten machen Honig.
Honigbienen können Insekten sein, aber wenn sie domestiziert werden, fungieren sie als Vieh., Die europäische Honigbiene wurde erstmals in Nordamerika von Siedlern des Kontinents in den frühen 1600er Jahren eingeführt. Native Americans existierten seit Jahrhunderten ohne Honigbienen, die sich auf andere Bestäuber, um ihre Ernte zu züchten. Heute können Honigbienen an einigen Stellen sogar als invasive Art angesehen werden.
Der geheime Streit der Bienen
Der gesamte Fokus liegt auf Honigbienen und anderen wichtigen Bestäubern wie Hummeln, von denen viele schwere Absterben, einige sogar 96 Prozent ihrer Bevölkerung., Mindestens eine nordamerikanische Art gilt als ausgestorben, während eine andere, die rostige gepatchte Hummel Bombus affinis, in die Liste der gefährdeten Arten des US Fish and Wildlife Service aufgenommen wurde. Es ist die erste Biene in den kontinentalen USA, die Schutz erhält, obwohl die IUCN mehrere Bienen als kritisch gefährdet auflistet und weitere in naher Zukunft möglicherweise Hilfe benötigen.
Hummeln sind aufgrund ihrer Größe und zusätzlichen Unschärfe besonders wichtige Bestäuber, und einige haben besondere Beziehungen zu Blütenpflanzen entwickelt., Tomaten verlassen sich zum Beispiel auf Buzz-Bestäubung, ein Verhalten, das nur von bestimmten Bienen durchgeführt wird. Dies ist, wenn eine Hummel eine Blume beißt, dann vibriert, um den Pollen auszuschütteln.
Vor den 90er Jahren, als sie herausfanden, wie man Hummeln domestiziert, würden Gärtner elektrische Zahnbürsten benutzen, um Gewächshaustomaten zur Bestäubung zu bringen. Jetzt importieren Orte wie Großbritannien 65,000 nicht einheimische Hummeln pro Jahr, von denen einige entkommen und milde Winter überleben können, Parasiten und Krankheiten auf andere Bestäuber ausbreiten. Jedes Jahr in den USA,, Imker schleppen Milliarden von Bienen nach Kalifornien-sonst, der Staat konnte Mandeln nicht bestäuben.
„Mischen diese Honigbienen und Hummeln auf dem ganzen Planeten, sind wir möglicherweise die Einführung von Krankheiten, wo sie noch nicht gefunden wurden,“ Sagt Jonathan Koch, ein Forscher in Ökologie und Insekten an der Universität von Hawai ‚ i an Hilo spezialisiert. „Wir haben auch entdeckt, dass Honigbienenviren in Nicht-Honigbienenwirten gefunden werden können.,“Obwohl noch nicht klar ist, ob diese Viren Schaden anrichten, gefährden unsere übermäßige Abhängigkeit von Honigbienen eine Vielzahl einheimischer Arten auf der ganzen Welt.
Unser Vertrauen auf Honigbienen ist aus einem anderen, einfacheren Grund rätselhaft: Sie sind im Vergleich zu anderen Arten nicht immer so gut darin. Sie sind natürlich weniger effiziente Bestäuber und können Krankheiten auf andere Insekten übertragen. Das wird zu einem Problem, wenn unternehmungslustige Naturschützer, die helfen wollen, die Honigbienen zu retten, eigene Kolonien errichten., Der Besitz eines Bienenstocks kann ein lohnendes Hobby sein, wenn Sie wissen, was Sie tun, und kann Ihren Ernteertrag erheblich verbessern, jedoch auf Kosten potenzieller Ausbreitung von Infektionen und sogar konkurrierender lokaler Arten.
„Honigbienen für den Bestäuberschutz zu halten ist wie Hühner für den Vogelschutz zu halten“, sagt Mace Vaughan, der Co-Direktor des Bestäuberprogramms bei der Xerces Society, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit der USDA zusammengetan hat. Letztendlich brauchen wir in Nordamerika nicht mehr Honigbienen, und in einigen Fällen können sie sogar den bereits vorhandenen Arten schaden.,
„Der Ressourcenerwerb kann bei Honigbienen sehr hoch sein und daher mit einheimischen Bienen konkurrieren“, sagt Koch. Aber ob Bienen invasiv werden oder nicht, hängt wirklich von der Gegend und den verfügbaren Nahrungsquellen ab. „Da viele Arten von Wildbienen möglicherweise bereits durch menschliche Aktivitäten unter Stress stehen, besteht die Sorge, dass zusätzlicher Wettbewerb und andere Interaktionen mit bewirtschafteten Honigbienen den Bevölkerungsrückgang erhöhen könnten“, heißt es in einem kürzlich erschienenen Bericht in Environmental Entomology.,
Die Folgen für Honigbienen sind gravierend, aber auch hier ist es die Vielzahl einheimischer Bestäuber, die oft am meisten an Pestiziden und anderen Gefahren zu verlieren haben.
Die politischen Entscheidungsträger haben begonnen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Gefahren durch Pestizide zu verringern, aber sie bewegen sich möglicherweise nicht schnell genug. Im vergangenen Frühjahr verbot die Europäische Union die beliebteste Klasse von Insektiziden, Neonicotinoiden, die an riesigen Bienenmassakern beteiligt waren. Das Verbot wird Ende dieses Jahres stattfinden und Gewächshäuser ausschließen., Viele Experten haben jedoch Bedenken gegen andere Pestizide geäußert, die das Verbot ignoriert, einschließlich Herbizide und Fungizide, die sich auch auf die Bienengesundheit auswirken können.
Eine 2009 durchgeführte Umfrage unter fast 900 Bienenstockproben von Honigbienen fand 129 verschiedene Pestizide und Metaboliten, durchschnittlich sechs Erkennungen pro Probe. (Nur 16 Proben waren pestizidfrei.) Die Forscher fanden sogar DDT und andere chlorierte Pestizide. „Das hätte verboten werden sollen, als ich ein Kind war“, sagt Diana Cox-Foster, Forschungsleiterin der bestäubenden Insektenforschungseinheit des USDA in Logan, Utah, die nicht an der Forschung beteiligt war., „Also war ich wirklich schockiert.“
Menschen haben Wege gefunden, auf Bestäuber zu verzichten, obwohl es nicht immer ideal war. In einigen ländlichen Gebieten Chinas löschte der übermäßige Einsatz von Pestiziden Bienen und andere Insekten aus, und Apfelbauern bestäubten manuell ihre Früchte, bis sie zu teuer und arbeitsintensiv wurden. Die Bäume wurden schließlich abgeholzt und durch leichter zu handhabende Pflanzen ersetzt.
Es gibt sogar einige Buzz (sorry) über winzige Drohnen, die die Arbeit der Bienen tun können, aber so genannte „materiell entwickelt künstliche Bestäuber“ wie die RoboBee haben noch den Mainstream zu treffen und kommen mit ihrer eigenen Reihe von Problemen.
Wir können anfangen, unsere Obstgärten von Hand zu bestäuben, aber wir können nicht den ganzen Planeten von Hand bestäuben. Wir verlieren alle Blumen, Gemüse, Früchte, Naturfasern und vieles mehr. Habitatverlust bedeutet, dass diese Bestäuber, nicht nur Honigbienen, nirgendwo nisten, paaren oder Futter haben., Diese Wellen würden in der Nahrungskette zu spüren sein, auch von Menschen. Mit anderen Worten, wenn Bestäuber gehen, geht alles — also müssen wir unsere Naturschutzbemühungen erweitern und diversifizieren.
„Wir müssen uns Sorgen um die Bienen machen, aber wir müssen immer noch strategisch herausfinden, welche wirklich Hilfe brauchen“, sagt Elaine Evans, Assistenzprofessorin am Department of Entomology an der University of Minnesota. „Die Leute denken, dass entweder die Honigbiene ausgestorben ist, was nicht wahr ist, oder sie denken, dass sie Honigbienen helfen können, indem sie selbst Bienen halten. Dies tut tatsächlich manchmal mehr Schaden als nützen.,“
Beeline in die Zukunft
Es gibt einige gute Nachrichten: Der Schutz von Bestäubern ist eine der einfachsten und zugänglichsten Möglichkeiten, um unsere Umwelt zu verändern. Sie können hungernde Eisbären vielleicht nicht füttern, aber selbst wenn Sie nur eine Fensterbox haben, können Sie einheimische Blumen pflanzen, weniger Pestizide in Ihrem Haus verwenden und, wenn Sie einen Rasen haben, erwägen, ihn durch einen üppigen Garten mit Plätzen zu ersetzen für Insekten zum Ausruhen und Verstecken. Kurz geschnittenes Gras ist im Grunde eine Wüste für Bestäuber, also vermeide es., Mit Ziegeln, Holz und hohlen Stöcken können Sie auch ein Insektenhotel bauen, in dem kleine Käfer glücklich leben können, obwohl dies einheimischen Insekten nicht immer hilft.
„Jeder, der ein Grundstück besitzt, kann Pflanzen hinzufügen, die Nektar und Pollen liefern“, sagt Vaughan. „Viele Leute machen das schon und es braucht nicht viel, um einen Vorteil zu haben.“
Aber letztendlich wird die größte Hilfe für Bestäuber von politischen Änderungen kommen. Im Jahr 2016 führte die Obama-Regierung den „Pollinator Partnership Action Plan“ ein, der sich der Unterstützung von Honigbienen und Monarchenschmetterlingen widmete., Es zielte auch darauf ab, “ 7 Millionen Hektar Land für Bestäuber in den nächsten 5 Jahren wiederherzustellen oder zu verbessern.“Bisher wurden laut Vaughan 700.000 Hektar Lebensraum für diesen Zweck beiseite gelegt. Aber natürlich bleiben die Dinge bei der derzeitigen Verwaltung ungewiss, wenn es um Umweltschutz geht.
Das USDA forscht derzeit nach Möglichkeiten, Stress für Bestäuber zu beseitigen, indem es versucht, Krankheitserreger und Parasiten besser zu kontrollieren und die Lebensweise von Insekten zu untersuchen, während die Environmental Protection Agency auch Richtlinien für die Überwachung von Pestizidrisiken entwickelt hat.,
„Ich glaube nicht, dass wir schnell genug sind, aber die Kehrseite davon ist, dass wir etwas tun“, sagt Vaughan.