Mitchell und ein anderer Psychologe, John „Bruce“ Jessen, entwarfen, überwachten und nahmen häufig an dem teil, was die CIA verbesserte Verhörtechniken nannte. Waterboarding, ein simuliertes Ertrinken, war einer von ihnen.
Um die Methode anzuwenden, wurde ein Gefangener an ein Brett geschnallt, das auf einer modifizierten Gurne platziert war, so dass sein Kopf in Bodennähe war. Unter Präsident George W., Bush, das Justizministerium genehmigte und gab Richtlinien für die Ausführung der Methode heraus.
Mit Wachen, die die Gurte stabilisierten, gießt Jessen Wasser auf ein Tuch, das über Mund und Nase des Gefangenen gehalten wird. Die wasser gießen könnte dauern bis zu 20 sekunden, dann angehalten werden, dann weitere 20 sekunden, angehalten, dann 40 sekunden. Das Subjekt fühlt sich, als ob er ertrinkt. Typischerweise Krämpfe das Subjekt, vertreibt Wasser und Rotz, manchmal erbrechen , windet sich und Flops auf der Trage, als ob sie einen Anfall hätten. Die Praxis wird fast überall als Folter verurteilt.,
Mitchell benutzte die Technik bei mindestens drei Männern, darunter Mohammed. Diese Woche bezeugte er, dass er es wieder tun würde, wenn er glaubte, er müsse, sagte aber auch, dass die Ergebnisse ihn zurückwiesen.
Die erste Person, die der Methode unterzogen wurde, war Abu Zubaydah, ein Al-Qaida-Funktionär und der erste sogenannte hochwertige Häftling, der nach 9/11 gefangen genommen wurde. Er wurde 83 Mal über eine Handvoll Sitzungen im August 2002 waterboarded, nach einer Untersuchung durch den Senat Select Committee on Intelligence.,
Nachdem Abu Zubaydah 2002 in einem geheimen Gefängnis in Thailand mit der Zusammenarbeit mit Verhörern begann, versuchten Mitchell und Jessen, das Waterboard nicht mehr zu benutzen. Offiziere im CIA-Hauptquartier in Virginia beschuldigten die beiden, ihre Nerven verloren zu haben.
„Sie sagten, dass wir Muschis seien, dass wir unsere Wirbelsäule verloren hätten“, bezeugte Mitchell. Die CIA-Offiziere sagten, dass Mitchell und Jessen „das Blut toter Amerikaner an ihren Händen haben würden, wenn ein weiterer Angriff von Al Qaida stattfinden würde.,“
Mitchell sagte den Offizieren, er würde nur dann weitermachen, wenn sie kommen und Zeuge der Anwendung des Waterboards werden, um „ihre Gummistiefel zu holen und runterzukommen.“Was sie taten.
Sie versammelten sich in Abu Zubaydahs Zelle, die Mitchell als klein mit einem unangenehmen, moschusartigen Geruch beschrieb. Die Psychologen führten durch, was Mitchell sagte, war eine gewählte Version der Technik. „Ich möchte das Wort“ oberflächlich „nicht für etwas Schreckliches verwenden, aber ja“, sagte er.,
Es schien den Besuchern, von denen viele zu weinen begannen, nicht oberflächlich zu sein. „Ihre Entscheidung, nachdem wir das gesehen haben, ist, dass wir das nicht tun müssen“, sagte er.
Mitchell war ein energischer Verteidiger des Folterprogramms.,
Seine Beschreibung von sich selbst als eine Rolle zu spielen, um die Nutzung des Programms zu begrenzen, ist verwirrend, vor allem, weil er zwei weitere Männer waterboard ging auf, darunter Mohammed, der 183 mal waterboarded wurde. Er bezeugte, dass Waterboarding ein Schritt in einem Prozess war; er forderte das Ende für Abu Zubaydah, weil es seinem Zweck gedient hatte. Abu Zubaydah kooperierte, sagte er, und könnte aufhören zu kooperieren, wenn es wieder aufgenommen würde.
Er sagte, seine Einwände gegen bestimmte harte Techniken seien nicht auf Thailand beschränkt., Er versuchte später, die als schurkische Verhörtechniken betrachteten Verhörtechniken an einer anderen sogenannten schwarzen Stelle in Afghanistan zu stoppen, er sagte. Dort konfrontierte er einen Vernehmer und meldete ihn später im CIA-Hauptquartier. „Es gibt meiner Meinung nach zwei Arten von Menschen auf der Welt“, sagte Mitchell. „Es gibt diejenigen, die um Erlaubnis bitten und diejenigen, die um Vergebung bitten. Er war ein Typ, der um Vergebung bat.“
Der Mann wurde später von der Baustelle zurückgezogen.
Mitchell hat während zwei Tagen der Zeugenaussage mehrere Behauptungen wiederholt, dass seine Verhörtechniken umsetzbare Intelligenz hervorbrachten., Einige dieser Behauptungen werden durch andere Untersuchungen widerlegt. Zum Beispiel sagt er, dass das Verhör von Abu Zubaydah der CIA geholfen hat, Ramzi Binalshibh, einen von Mohammeds Mitangeklagten, zu lokalisieren. Binalshibh soll Mohammeds Oberbefehlshaber bei der Koordinierung der 9/11-Verschwörung gewesen sein.
Binalshibh wurde 2002 in Karachi, Pakistan, gefangen genommen, nachdem er und Mohammed dem Al Jazeera-Reporter Yosri Fouda ein Interview gegeben hatten, der seinen Chefs ihren Standort bekannt gab., Einer von ihnen wiederum gab die Informationen an den damaligen CIA-Direktor George Tenet weiter. Die CIA und pakistanische Sicherheitsbeamte nutzten die Informationen und andere Tipps vor Ort, um mehrere mögliche Wohnungen zu identifizieren. Sie haben sie im September überfallen. Mohammed war weg, aber Bin Shibh wurde nach einer stundenlangen Schießerei gefangen genommen.
An einem anderen der überfallenen Häuser fanden sie zwei von Mohammeds jungen Söhnen, deren Vater kurz vor dem Überfall geflohen war., Ein pakistanischer Geheimdienstoffizier verglich die Szene mit einem westlichen Film, in dem der Sheriff kurz nach der Flucht des Gesetzlosen ankommt und die Asche seines Lagerfeuers noch warm lässt.
Menschenrechtsanwälte haben das Folterprogramm wiederholt als unwirksam und brutal angeprangert. Joseph Margulies, ein Rechtsprofessor an der Cornell University, der einst Abu Zubaydah vertrat, sagte, die brutalen Methoden halfen taub Amerika zu Fehlverhalten.,
„James Mitchell und Bruce Jessen konzipierten, entwarfen und führten das erste offiziell anerkannte Folterprogramm in der US-Geschichte durch“, sagte Margulies in einer E-Mail. „Es ist eine Sache, dass sie völlig unapologetisch sind; das ist ein Kommentar zu ihnen. Aber es ist etwas ganz anderes, dass so viel vom Rest des Landes völlig gleichgültig ist; das ist ein Kommentar zu uns. Ein Unrecht, das der öffentlichen Verurteilung entgeht, ist überhaupt kein Unrecht. Schlimmer noch, es lädt nicht einfach zur Wiederholung, sondern zur Erweiterung ein., Gestern folterten wir Männer in Käfigen, weil wir dachten, sie hätten etwas falsch gemacht; Heute foltern wir Kinder an der Grenze in dem Wissen, dass sie überhaupt nichts falsch gemacht haben.“
Er fügte hinzu: „Lassen Sie sich nicht von sprachlicher Leichtfüßigkeit verführen und fragen Sie, ob dies wirklich Folter ist. Ich weigere mich, dieses Spiel zu spielen. Stattdessen ermutige ich die Leute, sich Folgendes zu fragen: Würden Sie sich entsetzt zurückziehen, wenn Sie einem Hund die gleichen Dinge antun würden? Wenn Sie einen Hund an ein Brett geschnallt und fast ertrunken sehen würden, immer wieder, würde es Sie zusammenzucken und zuzwinkern lassen? Würdest du dich abwenden und verlangen, dass es aufhört?, Wenn ja, dann ist es Folter, und wir sollten es so nennen, wie es ist.“
Die Anhörung wurde am Mittwoch mehrmals unterbrochen, als Sicherheitsbeamte des Gerichts geheime Informationen fürchteten oder enthüllen wollten. Sie schalteten ein blinkendes rotes Licht ein — hier Hockey Light genannt-eine Aktion, die auch den Audio-Feed in die Galerie schneidet, wo Reporter und Besucher sitzen. In mindestens einem der Fälle können die Informationen, von denen angenommen wird, dass sie klassifiziert sind — der Name eines CIA — Offiziers-in einer einfachen Google-Suche entdeckt werden. Außerdem war der Name am Tag zuvor vor Gericht gesprochen worden.,
In solchen Fällen zucken erfahrene Gerichtsbeobachter mit den Schultern und sagen: Es ist Guantanamo.
Mitchell soll am Donnerstag wieder auf dem Platz stehen.