Thalidomid wurde 1956 von Chemie Grünenthal in Westdeutschland zuerst als Grippemittel, dann 1957 als Hypnotikum vermarktet. Es war dann ohne Rezept erhältlich. Im April 1958 wurde Thalidomid im Vereinigten Königreich von Distillers Company vermarktet. Mehrere Länder folgten und Thalidomid wurde unter vielen verschiedenen Marken in Umlauf gebracht. Insgesamt wurde Thalidomid unter etwa 40 verschiedenen Namen weltweit verkauft, hauptsächlich in westlichen Ländern und in Japan., Wichtige Werbekampagnen wurden von seinen Fabrikanten geleitet, angefangen bei Chemie Grünenthal und Distillers Company. Thalidomid wurde als Wundermittel beschrieben. Tausende von Proben wurden an Ärzte verteilt, die ermutigt wurden, es schwangeren Frauen zu verschreiben, um Schwangerschaftsübelkeit zu lindern. Jedem wurde gesagt, dass dieses Medikament für schwangere Frauen überhaupt kein Risiko darstellte.,
Der folgende Auszug aus dem Dokumentarfilm „NO Limits“ über die Thalidomid-Tragödie beschreibt besonders gut, wie nachlässig Grünenthal in Bezug auf die Sicherheit von Thalidomid war:
„Was die Öffentlichkeit nicht wusste, ist, dass Grünenthal keine zuverlässigen Beweise hatte, um seine Behauptungen zu untermauern, dass das Medikament sicher war. Sie ignorierten auch die zunehmende Anzahl von Berichten über schädliche Nebenwirkungen, als das Medikament verwendet wurde., Tatsächlich wurde Grünenthal ab 1959 mit Beschwerden von Ärzten über leichte bis schwere und manchmal dauerhafte Nervenschäden überflutet, insbesondere von älteren Menschen, die das Medikament als Schlafmittel verwendet hatten.
Das Unternehmen wies Bedenken hinsichtlich deformierter Babys ebenfalls zurück. Das Medikament wurde weithin als Medikament gegen Übelkeit für schwangere Frauen mit morgendlicher Übelkeit beworben., Als das Unternehmen mit Berichten über missgebildete Babys und Vorschlägen konfrontiert wurde, dass die Missbildungen möglicherweise mit Thalidomid zusammenhängen könnten, reagierten sie nicht. Anstatt all diese Berichte ernst zu nehmen, reagierte Grünenthal mit Maßnahmen, um das Medikament auf dem Markt zu halten.“
Bereits 1960 wurden von einigen Ärzten unerwartete Nebenwirkungen auf das Nervensystem auf Thalidomid zurückgeführt. Die ersten Bedenken hinsichtlich teratogener Gefahren wurden im Oktober 1961 in Westdeutschland geäußert., Wir mussten mehr als sechs Wochen warten, bis das Medikament Ende November und Anfang Dezember vom britischen und deutschen Markt genommen wurde. Aber es war schon zu spät: Tausende Babys auf der ganzen Welt würden mit schweren Missbildungen geboren. Andere Behörden waren noch langsamer, um Thalidomid vom Markt zu nehmen, so dass es in einigen Ländern bis Ende 1963 verfügbar war.,
Es ist schwer genau zu sagen, wie viele Thalidomidopfer es gibt, da viele Babys vor der Geburt tot, totgeboren oder kurz nach der Geburt aufgrund der Schwere ihrer Missbildungen gestorben sind. Nicht alle dieser Geburten wurden in der richtigen Form registriert, insbesondere wenn man bedenkt, dass mehrere Thalidomid-Säuglinge vermutlich Opfer von Kindesmissbrauch wurden. Schätzungen zufolge wurden weltweit 15.000 Kinder mit Fehlbildungen geboren, die auf Thalidomid zurückzuführen sind. Zu den Opfern gehören auch die Familien all dieser Kinder, deren Leben von dieser Tragödie stark betroffen war.,
Nicht so lange danach wurden neue therapeutische Wirkungen auf Thalidomid entdeckt, unter anderem zur Behandlung oder Linderung von Lepra, systemischem Lupus erythematodes und einigen Krebsarten. Das Medikament ist derzeit in vielen Ländern für diese Zwecke erhältlich. Um mehr über die tatsächliche Verwendung von Thalidomid zu erfahren, klicken Sie hier.