Wie funktioniert NEPA?
Das National Environmental Policy Act (NEPA) gilt für alle Bundesbehörden und die meisten Aktivitäten, die Sie genehmigen oder durchführen. NEPA beauftragt Umweltverträglichkeitsprüfungen (EISs) für alle Großprojekte — wie Kraftwerke, Straßen und Brücken—, die die Bundesregierung plant (außer in Notsituationen).,
Im Mittelpunkt dieses Überprüfungsprozesses steht die Verpflichtung der Agenturen, Alternativen zu ihren ursprünglichen Projektentwürfen in Betracht zu ziehen, was die Regierung dazu zwingt, über den Tellerrand hinauszudenken, und zu besseren Projekten führt, die Geld sparen und negative Auswirkungen reduzieren. Es gibt auch Mitgliedern der Öffentlichkeit eine Stimme in der Projektgestaltung, indem sie Alternativen vorschlagen lassen, was die Zusammenarbeit bei der Planung und dem Buy-in bei endgültigen Entscheidungen fördert., Unterm Strich soll der NEPA-Prozess sicherstellen, dass die Öffentlichkeit über informierten Zugang und Input zu Regierungsentscheidungen verfügt, die sich auf die menschliche oder natürliche Umwelt auswirken könnten.
Der NEPA-Prozess beginnt, wenn eine Bundesbehörde einen Vorschlag entwickelt, eine wichtige Bundesmaßnahme zu ergreifen, typischerweise für ein Bauprojekt, das Bundesmittel verwendet. Wenn festgestellt wird, dass die Aktion unter NEPA fällt, ist die Bundesbehörde gesetzlich verpflichtet, vor Baubeginn eine Umweltprüfung durchzuführen.,
Der NEPA-Überprüfungsprozess kann drei verschiedene Analyseebenen umfassen:
Kategorische Ausschlüsse
Die niedrigste Analyseebene wird kategorialen Ausschlüssen (CATEX) zugewiesen. Ein kategorischer Ausschluss ist eine Gruppe von Maßnahmen, die von einer Bundesbehörde festgestellt wurden und die nicht einzeln oder kumulativ einen signifikanten Einfluss auf die Qualität der menschlichen Umwelt haben (z. B. die Rekonstruktion eines Wanderwegs in einem Nationalpark).
In solchen Fällen ist weder eine Umweltverträglichkeitsprüfung (EA) noch eine Umweltverträglichkeitsprüfung (EIS) erforderlich.,
Kategorische Ausschlüsse basieren auf früheren Erfahrungen einer Agentur mit einer bestimmten Art von Aktion. Die Agentur hat die Maßnahmen möglicherweise in früheren Umweltbewertungen untersucht und keine signifikanten Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt festgestellt. Die Agenturen erstellen eine Liste und die Begründung für jeden kategorischen Ausschluss, wenn sie ihre NEPA-Umsetzungsverfahren entwickeln oder überarbeiten.,
Umweltprüfung / Feststellung keine signifikanten Auswirkungen
Wenn Ungewissheit darüber besteht, ob ein vorgeschlagenes Projekt erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Umwelt haben wird (häufig bei kleineren Projekten), erstellen Bundesbehörden eine prägnante, vorläufige Bewertung potenzieller Folgen, die als Umweltprüfung (EA) bezeichnet wird.
Ziel einer Umweltprüfung (EA) ist es, die Bedeutung der Umweltauswirkungen zu ermitteln und alternative Mittel zur Erreichung der Ziele einer Bundesagentur zu prüfen., Im Allgemeinen muss eine Umweltprüfung eine kurze Diskussion umfassen über:
- die Notwendigkeit des Vorschlags
- alternative Handlungsweisen für jeden Vorschlag
- die Umweltauswirkungen der vorgeschlagenen Aktion und Alternativen
- eine Auflistung der Agenturen und Personen konsultiert
Oft wird die Umweltprüfung Möglichkeiten, in denen die Agentur die Maßnahmen zur Verringerung der ökologischen und sozialen Auswirkungen zu überarbeiten.,
Wenn die erste Bewertung keine signifikanten Auswirkungen nachweist, gibt die Agentur eine Feststellung ohne signifikante Auswirkungen (FONSI) ab und führt die Aktion ohne weitere Umweltanalysen fort. Die Erstellung einer detaillierten Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) ist nur für Maßnahmen erforderlich, bei denen ein erster Befund darauf hinweist, dass die Maßnahme „die Qualität der menschlichen Umwelt erheblich beeinträchtigen kann.“
Aufgrund dieses Tiering-Prozesses werden über 99% der Bundesprojekte mit minimaler Umweltprüfung genehmigt., Insgesamt unternimmt die Bundesregierung jedes Jahr rund 50.000 Maßnahmen, die einer NEPA-Überprüfung unterliegen, aber nur 500 Entwürfe von Umweltverträglichkeitsprüfungen werden jährlich erstellt. A Federal Highway Administration Studie ergab, dass von 1998 bis 2004, von nicht mehr als 3,5% der geplanten Verkehrsprojekte erforderten eine detaillierte ökologische Studie.
Umweltbewertungen und Umweltverträglichkeitsprüfungen dienen grundsätzlich unterschiedlichen Zwecken. Ein EA bestimmt, ob ein bestimmter Schwellenwert überschritten wird – der Schwellenwert für „signifikante“ Auswirkungen., Im Gegensatz dazu besteht die Aufgabe eines EIS darin, eine Analyse dieser „signifikanten“ Auswirkungen bereitzustellen.
Umweltverträglichkeitsprüfungen (EISs)
Bundesbehörden erstellen eine Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP), wenn eine geplante bundesweite Großmaßnahme die Qualität der menschlichen Umwelt erheblich beeinträchtigen soll. Die regulatorischen Anforderungen für eine Umweltverträglichkeitsprüfung sind detaillierter und strenger als die Anforderungen für eine Umweltverträglichkeitsprüfung.,
Die Umweltverträglichkeitsprüfung beginnt mit der Veröffentlichung einer Absichtserklärung (NOI) im Bundesregister, die die Öffentlichkeit über die bevorstehende Umweltanalyse informiert, grundlegende Informationen über die vorgeschlagene Maßnahme liefert und beschreibt, wie die Öffentlichkeit in die EIS-Vorbereitung einbezogen werden kann.
Mit dieser Absichtserklärung beginnt der Scoping-Prozess, in dem die Bundesagentur und die Öffentlichkeit zusammenarbeiten, um das Themenspektrum und mögliche Alternativen im EIS zu definieren., Im Rahmen des Prozesses sind die Agenturen verpflichtet, Interessenten zu identifizieren und zur Teilnahme einzuladen (z. B. öffentliche Anhörungen, Videokonferenzen; formelle Anhörungen; Workshops usw.).).
Die Umweltverträglichkeitsprüfung muss alle vernünftigen Projekte Alternativen berücksichtigen. Für alle Projektalternativen, die eliminiert wurden, muss das EIS kurz die Gründe besprechen, warum die Alternative aus der Betrachtung gestrichen wurde. Ein EIS enthält:
- Zusammenfassung: Eine Zusammenfassung des EIS, einschließlich der wichtigsten Schlussfolgerungen, kontroversen Bereiche, und die Probleme gelöst werden.,
- Inhaltsverzeichnis: Unterstützt den Leser bei der Navigation durch das EIS.
- Zweck und Notwendigkeit Erklärung: Erklärt den Grund, warum die Agentur die Aktion vorschlägt und was die Agentur zu erreichen erwartet.
- Alternativen: Prüfung einer angemessenen Palette von Alternativen, die den Zweck und die Notwendigkeit der vorgeschlagenen Maßnahme erfüllen können.
- Betroffene Umgebung: Beschreibt die Umgebung des Gebiets, das von den betrachteten Alternativen betroffen sein soll.,
- Folgen für die Umwelt: Eine Diskussion über die direkten und indirekten Auswirkungen auf die Umwelt und Ihrer Bedeutung.
- Liste der Ersteller: Eine Liste der Namen und Qualifikationen der Personen, die in erster Linie für die Vorbereitung des EIS verantwortlich waren.
- Liste der Agenturen, Organisationen und Personen, an die das EIS gesendet wurde.
- Index: Der Index konzentriert sich auf Bereiche von angemessenem Interesse für den Leser.
- Anhänge (falls erforderlich): Anhänge enthalten Hintergrundmaterialien, die im Zusammenhang mit dem EIS erstellt wurden.,
Nach Veröffentlichung der ersten Umweltverträglichkeitsprüfung beginnt eine Kommentarfrist von mindestens 45 Tagen. Anschließend wird ein Abschlussbericht veröffentlicht, in dem die Regierung inhaltlich auf öffentliche Kommentare reagieren muss. Die Veröffentlichung des endgültigen EIS beginnt mit der Mindestwartezeit von 30 Tagen, in der Agenturen in der Regel 30 Tage warten müssen, bevor sie eine endgültige Entscheidung über eine vorgeschlagene Aktion treffen.
Der Prozess der Umweltverträglichkeitsprüfung endet mit der Erteilung der Entscheidungsaufzeichnung (ROD)., Der STAB:
- erläutert die Entscheidung der Agentur,
- beschreibt die von der Agentur in Betracht gezogenen Alternativen und
- erörtert gegebenenfalls die Pläne der Agentur zur Minderung und Überwachung.
Das EPA ist dann verpflichtet, die Angemessenheit der Analyse und die Auswirkungen des Projekts auf die Umwelt mithilfe eines Bewertungssystems zu überprüfen und Kommentare abzugeben. In dem seltenen Fall, dass die EPA die Analyse der Umweltverträglichkeitsprüfung für unbefriedigend hält, wird sie an den Rat für Umweltqualität des Weißen Hauses verwiesen.
Wann ist eine Ergänzung zum EIS erforderlich?,
Eine Ergänzung zu einem Entwurf oder einem endgültigen EIS ist erforderlich, wenn eine der folgenden Maßnahmen durchgeführt wird:
- Eine Agentur nimmt wesentliche Änderungen an den vorgeschlagenen Maßnahmen vor, die für ihre Umweltbelange relevant sind.
- Es gibt wesentliche neue Umstände oder Informationen, die für die Umweltauswirkungen relevant sind, die sich auf die vorgeschlagene Maßnahme oder ihre Auswirkungen auswirken.
Wenn eine Agentur beschließt, ihr EIS zu ergänzen, erstellt, verbreitet und archiviert sie das ergänzende EIS auf die gleiche Weise wie ein Entwurf oder ein endgültiges EIS.