Haben Menschen den Planeten dauerhaft verändert? Diese scheinbar einfache Frage hat einen neuen Kampf zwischen Geologen und Umweltschützern über den Zeitraum ausgelöst, in dem wir leben.
Laut der International Union of Geological Sciences (IUGS), der Berufsorganisation, die für die Definition der Zeitskala der Erde zuständig ist, befinden wir uns offiziell im Holozän („völlig neu“) Epoche, die vor 11.700 Jahren nach der letzten großen Eiszeit begann.,
Aber dieses Etikett ist veraltet, sagen einige Experten. Sie argumentieren für “ Anthropozän „—vom Anthropozän, für“ Mensch „und Cene, für“neu“ -, weil der Mensch unter anderem das Massensterben von Pflanzen-und Tierarten verursacht, die Ozeane verschmutzt und die Atmosphäre verändert hat dauerhafte Auswirkungen.
Anthropozän ist zu einem Umweltbuzzword geworden, seit der atmosphärische Chemiker und Nobelpreisträger Paul Crutzen es im Jahr 2000 populär gemacht hat., In diesem Jahr hat das Wort in elitären Wissenschaftskreisen Fahrt aufgenommen: Es erschien in fast 200 Peer-Review-Artikeln, der Verlag Elsevier hat eine neue akademische Zeitschrift mit dem Titel Anthropozän herausgebracht und die IUGS berief eine Gruppe von Wissenschaftlern ein, um bis 2016 zu entscheiden, ob offiziell erklärt werden soll, dass das Holozän vorbei ist und das Anthropozän begonnen hat.
Viele Stratigraphen (Wissenschaftler, die Gesteinsschichten untersuchen) kritisieren die Idee und sagen, klare Beweise für eine neue Epoche seien einfach nicht da., „Wenn Sie anfangen, geologisch-zeitliche Begriffe zu benennen, müssen Sie definieren, was genau die Grenze ist, wo sie in den Felsschichten erscheint“, sagt Whitney Autin, ein Stratigraph am SUNY College of Brockport, der vorschlägt Anthropozän dreht sich mehr um Popkultur als um harte Wissenschaft. Die entscheidende Frage, sagt er, ist, wann genau Menschen begannen, ihre Spuren auf dem Planeten zu hinterlassen: Das Atomzeitalter zum Beispiel hat Spuren von Strahlung in Böden rund um den Globus hinterlassen, während tiefer unten in den Gesteinsschichten, Die Signatur der Landwirtschaft in Europa kann bereits im Jahr 900 nachgewiesen werden., Das Anthopozän, sagt Autin, “ bietet auffälligen Jargon, aber von der geologischen Seite, Ich brauche die nackten Knochen Fakten, die den Code passen.“
Einige Befürworter des Anthropozäns geben diese Schwierigkeit zu. Aber bleiben Sie nicht im Schlamm stecken, sagen sie, legen Sie einfach ein Datum fest und fahren Sie fort. Will Steffen, der das Climate Change Institute der Australia National University leitet und mit Crutzen Artikel geschrieben hat, empfiehlt, die Epoche mit dem Aufkommen der industriellen Revolution in den frühen 1800er Jahren oder mit dem Atomzeitalter in den 1950er Jahren zu beginnen., So oder so, sagt er, der neue Name sendet eine Botschaft: „Wird eine weitere starke Erinnerung an die breite Öffentlichkeit sein, dass wir jetzt unbestreitbare Auswirkungen auf die Umwelt auf der Skala des Planeten als Ganzes haben, so sehr, dass eine neue geologische Epoche begonnen hat.“
Für Andrew Revkin, einen Reporter der New York Times (jetzt Blogger), der 1992 einen ähnlichen Begriff vorschlug, der sich nie ganz durchgesetzt hat („Anthrocene“), ist es bezeichnend, dass das Thema überhaupt diskutiert wird. „Vor zwei Milliarden Jahren haben Cyanobakterien die Atmosphäre mit Sauerstoff versorgt und das Leben auf der Erde stark gestört“, sagt er. „Aber sie wussten es nicht., Wir sind die erste Spezies, die zu einem Einfluss im Planetenmaßstab geworden ist und sich dieser Realität bewusst ist. Das zeichnet uns aus.“