Ein Viertel Jahrhundert britische Gipser-turned-Skispringer Michael Edwards machte sich einen Namen—Eddie the Eagle—durch nicht Ski fahren oder springen sehr gut bei den Olympischen spielen in Calgary. Kurz auf Talent, aber lange auf panache und dering-do, er hatte keine Illusionen über seine Fähigkeit, keine Träume von Gold oder Silber oder sogar Bronze., Hinter dem Flaschenglas seiner rosa-weiß umrandeten Brille blinzelte er und sagte der Presse: „In meinem Fall gibt es nur zwei Arten von Hoffnung—Bob Hope und No hope.“
Unbeirrt, Edwards sluiced auf. Er trug sechs Paar Socken in Hand-me-Down-Skischuhen, Er trat auf die Piste, schob die steile Rampe hinunter und lappte durch die Luft. Als er zu Boden ging, rief er: „Der Adler ist gelandet!“Mit einem großen Sprung des Glaubens eroberte Edwards die Vorstellungskraft der Welt und erlangte den Ruf, der nur über Nacht kommen kann.,
An diesem besonderen Nachmittag hat sich eine Menschenmenge von ungefähr drei in der Einfahrt von Edwards‘ Duplex versammelt, wo der Adler alte Skihütten angezogen hat. Er schützt seine Augen vor der niedrigen, heftigen englischen Sonne und hält an seiner brillanten Karriere fest.
„Als ich anfing zu konkurrieren, war ich so pleite, dass ich meinen Helm mit einem Stück Schnur binden musste“, sagt er. „Bei einem Sprung schnappte die Schnur und mein Helm trug sich weiter als ich. Ich war vielleicht der erste Skispringer, der jemals von seiner Ausrüstung geschlagen wurde.,“
Ein Zuschauer fragt: „Wie möchten Sie genannt werden? Eddie Edwards? Eddie der Adler? Herr Adler?“
„Spielt keine Rolle“, sagt Edwards und lächelt nachsichtig. „In den letzten 25 Jahren wurde ich alle möglichen Dinge genannt.“
Hier sind ein paar: Fast Eddie. Langsam Eddie. Crazy Eddie. Unstete Eddie. Der fliegende Gipser. Mr. Magoo auf Skiern. Inspektor Clouseau auf Skiern. Der abscheuliche Schneemann. Der Champion des Underdogs. Der unbesiegbare Held. Ein liebenswerter Verlierer. Ein halbblindes Gerinnsel, das verdammt gut lacht., Der Inbegriff des britischen Sportlers.
Schließlich hat Edwards das getan, was Engländer überdurchschnittlich gut machen—herrlich, unwiederbringlich und spektakulär zuletzt. Von den 58 Springern der 70-Meter-Veranstaltung verpasste er nur den 59. Platz. Er brachte auch das Heck auf 90 Meter hoch, obwohl er technisch gesehen drei Springer hervorbrachte, die zerkratzt waren—von denen einer, ein Franzose, nicht zeigte, weil er sich am Vortag bei einem Übungslauf ein Bein gebrochen hatte.
Die Karriere des Adlers war kein uneingeschränkter Aufstieg oder, was das betrifft, Abstieg., Er wuchs in der Arbeiterklasse Cheltenham auf, wo seine Mutter in einer Aluminiumtürfabrik arbeitete; und sein Vater, der Vater seines Vaters und der Vater seines Vaters waren alle Gipser. Eddie war ein bloßer Eaglet von 13, als er zum ersten Mal auf Skiern während einer Schulreise nach Italien geschnallt. Innerhalb von vier Jahren fuhr er mit der britischen Nationalmannschaft. Da er sich Liftkarten nicht leisten konnte, wechselte er zum billigeren Skispringen. Im Sommer 1986, achtzehn Monate vor den Olympischen Spielen, beschloss der 22-Jährige, sich vom Verputzen zu nehmen, sein Glück zu versuchen und gegen die besten Springer der Welt zu pflücken.,
Er hatte kein Geld, keinen Trainer, keine Ausrüstung und kein Team—England hatte noch nie an der Veranstaltung teilgenommen. Getrieben nur von Entschlossenheit schlief er im Kavalier seiner Mutter, raubte Essen aus Mülltonnen und lagerte einmal sogar in einer finnischen Nervenklinik. Vom Schneeschaufeln bis zum Schrubben von Böden gab es nichts, was er nicht tun würde, um mehr zu springen., Es gab auch nichts, was ihn vom Springen abhalten konnte: Nach einer verpfuschten Landung fuhr er mit gebundenem Kopf in einem Kissenbezug Zahnschmerzen-Mode, um einen gebrochenen Kiefer an Ort und Stelle zu halten.
Seine Abstände verbesserten sich. Leicht. Obwohl er den inoffiziellen britischen 70-Meter-Rekord gebrochen hatte, wurde festgestellt, dass die alte Marke, die in den 1920er Jahren gesetzt wurde, mit einem Standard-Maßband des Schneiders berechnet werden konnte und dass der Schneider selbst es hätte springen können.,
Als Edwards in Calgary ankam—wo ihm das italienische Team einen neuen Helm gab und die Österreicher seine Ski zur Verfügung stellten—war er legendär als der Springer, der es schwierig aussehen ließ. Andere flogen. Nur der Adler konnte einen Berg abschießen und wie ein toter Papagei stürzen. „Ich war ein echter Amateur und verkörperte den olympischen Geist“, sagt er. „Für mich war Wettbewerb alles, was zählte. Amerikaner sind sehr viel “ Gewinnen! Gewinnen! Gewinnen!“In England geben wir keine Figur, ob Sie gewinnen. Es ist toll, wenn du es tust, aber wir schätzen diejenigen, die es nicht tun., Die Ausfälle sind die Leute, die nie von ihrem Hintern kommen. Jeder, der einen Go hat, ist ein Erfolg.“
Der Adler, jetzt 50, ist nicht weit vom Nest gestiegen. Er lebt ruhig im Süd Cotswolds Dorf Woodchester-14 Meilen, wie die Krähe fliegt, von seiner Heimat Cheltenham. Er teilt ein bescheidenes, trümmergefülltes Zuhause mit seiner Frau Samantha und ihren Töchtern Ottilie und Honey. „Leute, die sich auf die Olympischen Winterspiele 1988 eingestellt haben, sahen mich grinsen und scherzen“, zwitschert er von seiner Wohnzimmercouch. „Sie dachten, Er lacht, er ist ein Mensch.,“Wenn Edwards lacht, was er oft tut, schnaubt er durch seine Nase. Ein doofes Grinsen leuchtet immer noch sein bukolisches Gesicht, aber seine Guinness-Brille wurde durch fleißige Spezifikationen ersetzt, und seine große Neigung eines Kinns wurde bobbed. Die Londoner Daily Mail schrieb, Edwards habe “ mehr plastische Chirurgie gehabt als ein Nazi-Kriegsverbrecher.“
Nach Calgary hat es Edwards nicht schlecht gemacht. Es gab einen Auftritt in der Tonight Show, eine riesige Nicht-Siegesparade in Cheltenham und einen Sponsorenvertrag mit Eagle Airlines. Es gab Eddie the Eagle T-Shirts, Mützen, Pins und Schlüsselanhänger., Die Monster Raving Loony Party, eine über den Rand hinausgehende Fraktion, die Edwards nach ihrem Minister für Butter Mountains benannt hat. „Butter Mountains“ ist der englische Begriff für die Haufen überschüssiger Butter, die in europäischen Ländern gelagert werden, um künstliche Preisstützen aufrechtzuerhalten. „Die Loonies schlugen vor, die Butterberge des Kontinents in Skipisten zu verwandeln“, erklärt Edwards. Seine einsame Initiative: Skispringer von der Steuer befreien.
Er warf sich in alle möglichen Promi-Gelegenheitsjobs mit der gleichen Hingabe, die ihn dazu brachte, sich von 350-Fuß-Plattformen zu stürzen., Obwohl er kein großer Skispringer war, war er konkurrenzlos, als er Einkaufszentren eröffnete, Schönheitswettbewerbe beurteilte und aus Zirkuskanonen erschossen wurde. Das Devon Tourism Bureau bezahlte ihn dafür, in einem Adlerkostüm zu erscheinen. Leider konnte keiner gefunden werden, also stimmte Edwards gnädig zu, einen Hühneranzug zu tragen. Der Liebling der Calgary-Pisten verbrachte den Nachmittag damit, auf einem Parkplatz zu klopfen und zu kratzen.
Er machte einen leichten Übergang vom Geflügel zum Popstar und nahm zwei Balladen auf, die seine olympischen Leistungen feierten., Der erste, „Fly And Fly“, wurde von“ Viva Las Vegas “ Lyriker Mort Shuman geschrieben: Die Ostdeutschen Sie wurden wütend / Sie sagten, ich sei ein Clown / Aber alles, was sie wollen, ist zu gewinnen / Und sie tun es mit einem Stirnrunzeln.
Die Nachfolgesingle „Mun Nimeni On Eetu“ („My Name Is Eddie“) wurde auf Finnisch von der Protestsängerin Antti Yrjo Hammarberg, besser bekannt als Irwin Goodman, komponiert. Der Adler machte sich auf den Weg nach Finnland, um Goodman auf der Bühne zu begleiten. „Als ich mein Hotelzimmer betrat, klingelte das Telefon“, erinnert er sich. „Leider war Irwin an diesem Nachmittag an einem Herzinfarkt gestorben., Als Hommage wollte seine Plattenfirma, dass ich‘ Mun Nimeni On Eetu ‚ solo singe. So lernte ich das Lied, phonetisch, und ein paar Stunden später erschien im Live-TV, warbling in Finnisch, trotz der Tatsache, dass ich kein Wort der Sprache verstand.“Er hat immer noch keine Ahnung, worum es in dem Lied geht.
„Mun Nimeni On Eetu“ erreichte Platz zwei der finnischen Pop-Charts und Edwards ging auf Tour. Auf dem Höhepunkt von Eaglemania sang er vor 70.000 bei einem Rockfestival in der Nähe von Helsinki. „Ich wurde von einer Heavy-Metal-Band namens The Raggers unterstützt“, berichtet er. „Jedes Mitglied sah aus wie ein Serienmörder.,“
Ruhm brachte nicht nur Glück mit sich, sondern ein ganzes Gefolge von Managern, Flunkies und Möchtegernfrauen. Die Freier kamen und gingen—meist mit Boulevardzeilen in ihrem Gefolge: „Warum Eddie mich abgeladen hat“ und „Eddie und ich haben es 16 Mal pro Nacht getan.“
Das Geld—mehr als $1 Million-kam und ging auch. Edwards ‚ Auftrittsgebühren wurden in einem Treuhandfonds verstaut, der eingerichtet wurde, um seinen Amateurstatus zu schützen. Als der Trust 1991 pleite ging, erklärte Edwards Konkurs und verklagte die Treuhänder wegen Misswirtschaft. Schließlich gewann er eine Siedlung und steckte rund £100,000 ein. „Na ja“, seufzt er., „Das ist besser als ein Stoß in die Augen mit einem scharfen Stock!“
Das legale Face-Off inspirierte Edwards, Anwalt zu werden. Über Karrieremöglichkeiten von seinem Holzsofa aus nachzudenken, sagt er: „Ich könnte Sportrecht in Betracht ziehen. Welcher Athlet möchte keinen legalen Adler anheuern?“Er lacht laut und fröhlich darüber, umarmt seine Knie und schaukelt hin und her.
Edwards reist regelmäßig auf Kreuzfahrtschiffen und unterhält die Passagiere mit Motivationsreden und seiner unnachahmlichen Wintergeschichte., In letzter Zeit hat er sich als Kandidat im Reality-TV neu erfunden, erreichte das Finale von „Let‘ s Dance for Sport Relief“ auf BBC One und gewann tatsächlich einen Promi-Wassersportwettbewerb. „Endlich etwas, in dem ich gut bin!“er knackt.
Trotz einer Fackel in der vorolympischen Staffel bei den Vancouver-Spielen 2010 ist Edwards so etwas wie ein Paria in der Skisprungwelt. 1990 verhängte das Internationale Olympische Komitee eine Mindestqualifikationsdistanz für alle Weltcup – und Olympischen Skispringer. „Im Grunde war ich verboten“, sagt Edwards. „Sie ärgerten sich darüber, wie beliebt ich war.,“
Seine Popularität erstreckte sich nicht auf Mitspringer. Einige schickten ihm Hasspost. „Du Bastard“, begann ein Brief. „Ich habe 20 Jahre trainiert, um zu den f—— Olympischen Spielen zu kommen. Du bist gekommen und hast das Rampenlicht gestohlen. Geh weg und stirb.“Edwards zuckt mit den Schultern. „Viele hatten das Gefühl, ich hätte den Sport verhöhnt“, sagt Edwards. Ich war der beste—wenn auch der einzige-Springer, den mein Land hatte. Ich hatte ein Recht, dort zu sein.“
Edwards trat zuletzt 1989 auf dem Weltcup-Kurs an; letzten Monat sprang er-aus purer Freude-bei einem“ Beat the Eagle “ – Juniorenwettbewerb in Bayern., Andere britische Vogelarten haben versucht, auf seinem Flugweg zu folgen: Brian der Budgie, Simon die Möwe, Vinnie der Geier… „Keiner hat länger als sechs Monate gedauert“, sagt der Adler. „Sie wussten nicht, wie viel Aufwand Skispringen mit sich bringt.“
Die britische öffentlichkeit bleibt in Edwards‘ thrall. „Auf der Straße höre ich:‘ Du hast die Olympischen Spiele für mich gemacht‘ oder ‚ Ich liebe, was du repräsentierst.’Nur gelegentlich ist es,‘ Sie waren ein Flop, ein auch-lief, ein Verlierer.'“
Er hüpft auf seinem Sofa und macht einen seltenen Ausflug in die Selbstbeobachtung. „Ich möchte, dass mein Leben weitergeht., Auf der anderen Seite kann ich nicht nein zu Angeboten sagen, nicht, wenn ich £50.000 pro Jahr bekomme, um Eddie the Eagle zu sein.“Wieder rockt er hin und her, umarmt seine Knie—und lacht und lacht und lacht.