Eine der größten Narben auf unserem Planeten ist unter der Halbinsel Yucatán und dem Golf von Mexiko versteckt. Der vergrabene Krater mit einem Durchmesser von über 90 Meilen wurde geschaffen, als vor 66 Millionen Jahren ein massiver Asteroid den Planeten traf und der Herrschaft der Dinosaurier ein katastrophales Ende setzte., Dank einer neuen Analyse von Kernproben aus dem inneren Gebirgsring des Kraters, dem sogenannten Peak Ring, können Geologen nun einen detaillierten Zeitplan für die Ereignisse am Tag nach dem Aufprall erstellen.
Der riesige Chicxulub-Krater ist ein Überbleibsel eines der folgenreichsten Tage in der Geschichte des Lebens auf der Erde. Der Asteroidenschlag löste das Massensterben des Kreide-Paläogen oder K-Pg aus., Die Katastrophe dezimierte nicht nur die Dinosaurier und ließ nur Vögel ihr Erbe tragen, sondern vernichtete auch verschiedene Lebensformen, von fliegenden Reptilien, die als Pterosaurier bezeichnet werden, bis hin zu geschälten Nautilus-Verwandten, die Ammoniten genannt werden. Eidechsen, Schlangen, Säugetiere und mehr erlitten ihre eigenen Rückschläge. Die besten Hinweise auf das, was jetzt passiert ist, liegen in Gesteinsschichten begraben 12 Meilen tief gestapelt.
Mit einer Kernprobe, die 2016 gesammelt wurde, haben der Geologe der University of Texas in Austin, Sean Gulick, und ein Team von Dutzenden anderer Forscher die Geschichte des Aussterbens des Kreide-Paläogen weiter zusammengetragen., „Wir interpretieren diesen Abschnitt so, dass er den ersten Tag nach dem Einschlag darstellt, der nach der Definition der geologischen Zeitskala den ersten Tag des Känozoikums seit dem Ende der Kreidezeit in dem Moment darstellt, in dem der Asteroid getroffen hat“, sagt Gulick. Die Studie des Teams“ Der erste Tag des Känozoikums “ wurde heute in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Die Bohrstelle wurde ausgewählt, um die Reihe der Ereignisse zu untersuchen, die den Auswirkungen folgten., Wenn ein Asteroid von der Größe des Chicxulub-Impaktors, der auf eine Breite von mehr als sechs Meilen geschätzt wird, auf einen Planeten trifft, wird Material unter der Oberfläche aufgerissen und in die Luft geworfen, Kollabieren in kreisförmigen Gebirgszügen innerhalb des Kraters. Ein solcher verheerender Umbruch löst eine kaskadierende Folge von Naturkatastrophen aus, die Tsunamis über die Ozeane rollen und eine immense Menge an Trümmern in die Atmosphäre werfen.
Die Kernprobe ist ein geologisches Dokument, das Hunderte von Fuß lang ist., Unter einem dünnen Ring von darüberliegendem Material befindet sich über 400 Fuß Schmelzgestein, das am Tag nach dem Aufprall niedergelegt wurde.
„Dies ist nicht der erste Bohrkern von Chicxulub“, sagt Geologe James Witts von der University of New Mexico, „aber aufgrund seiner Position auf dem Peak Ring, der im Wesentlichen eine Reihe von Bergen ist, die in den Momenten nach dem Aufprallereignis entstanden sind, liefert er ein wirklich einzigartiges Bild der Art dynamischer geologischer Prozesse, die über kurze Zeiträume ablaufen.“Ein Ereignis dieser Größenordnung hat es in der Menschheitsgeschichte noch nie gegeben, fügt er hinzu, daher ist die Rock-Aufzeichnung für die Analyse der Details unerlässlich.,
Innerhalb weniger Minuten nach dem Asteroidenschlag, den Gulick und Kollegen fanden, brach das darunter liegende Gestein an der Stelle zusammen und bildete einen Krater mit einem Spitzenring. Der Ring wurde bald von über 70 Fuß zusätzlichen Gesteins bedeckt, der in der Hitze der Explosion geschmolzen war.
Das Meer schlug gegen das neue Loch auf dem Planeten, und in den folgenden Minuten und Stunden strömten Wasserstöße zurück in den Krater und legten mehr als 260 zusätzliche Füße geschmolzenen Steins auf den bereits angesammelten Felsen. Dann traf ein Tsunami ein., Die Welle, die nach dem ersten Aufprall in Richtung Krater zurückreflektiert wurde, fügte innerhalb der ersten 24 Stunden des Streiks eine weitere deutliche Gesteinsschicht hinzu—Sedimente aus Kies, Sand und Holzkohle.
Die Planetenkollision löste Waldbrände im Landesinneren aus, brennende Wälder, die später von verheerenden Wellen übergossen wurden. Trümmer aus den verkohlten Wäldern auf See ausgewaschen, und einige im Krater angesammelt.
„Was wir vom Bohren am Ground Zero haben, ist ein ziemlich vollständiges Bild davon, wie sich der Krater gebildet hat und wie die Prozesse am ersten Tag des Känozoikums im Krater abliefen“, sagt Gulick.,
Die Auswirkungen betrafen das Leben weit weg von der Baustelle. Der Wärmepuls hätte die Temperaturen über 900 Meilen weit erhöht, sagt Gulick, und „in weiter entfernten Entfernungen hätte der Auswurf auch Brände durch Reibungsheizung verursachen können, als es in der Atmosphäre regnete.“
Die Gesteine, die der Asteroid traf, waren reich an Schwefel, der ausgestoßen und verdampft wurde, sich mit Wasserdampf vermischte und ein Sulfat-Aerosol-Dunst erzeugte. Geologen hatten diesen Effekt bereits zuvor entdeckt und untersucht, aber die neue Forschung verstärkt die Rolle, die diese atmosphärische Störung beim folgenden Aussterben spielte.,
„Unsere Ergebnisse stützen dieses Szenario, in dem Sie zuerst Teile der Kontinente verbrannten und dann die Sonne global verdunkelten und die Temperaturen jahrelang sinken ließen“, sagt Gulick. Diese Ereignisse machen den Verlust von 75 Prozent der bekannten Arten am Ende der Kreidezeit aus. Wenn der Einfluss anderswo oder an einem Ort mit tieferem Meerwasser aufgetreten wäre, könnte das Aussterben anders oder gar nicht stattgefunden haben.,
Kerne aus dem Chicxulub-Krater zeigen die planetenweite Verwüstung, die der große Impaktor verursacht hat, aber der Zeitpunkt dieser Ereignisse wird wahrscheinlich Diskussionen und Diskussionen anregen, sagt Witts. „Die Komplikation bei der Beziehung einzelner Ablagerungen im Kern zu bestimmten Arten von Ereignissen besteht darin, dass der Krater nach der Bildung eindeutig keine statische Umgebung war“, sagt Witts, was bedeutet, dass Erdbeben, Wellen und andere Ereignisse die Gesteinsbilanz im Laufe von 66 Millionen Jahren verändert haben., Dennoch zeigen Kerne wie die aus dem Peak Ring, dass wir kurzfristige Ereignisse in der Rock-Platte bis auf Minuten, Stunden und Tage genau betrachten können.
Wissenschaftler wussten, dass der erste Tag des Känozoikums mit einem Knall begann, und jetzt haben sie ein besseres Gefühl für den Fallout.