Charles Darwin löste mehr als eine Kontroverse über das natürliche Fortschreiten des Lebens. Ein solcher Fall betraf die Entwicklung von Korallenatollen, den ringförmigen Korallenriffen, die untergetauchte tropische Inseln umgeben.
Korallenriffe sind eigentlich riesige Kolonien winziger Tiere, die Sonnenlicht brauchen, um zu wachsen. Nachdem Darwin ein Riff in der Nähe von Tahiti gesehen hatte, das Moorea umgibt, kam er auf seine Theorie, dass Korallenatolle wachsen, wenn sich Riffe zum Sonnenlicht erstrecken, während Ozeaninseln langsam unter die Meeresoberfläche sinken., (Kühlende Ozeankruste, kombiniert mit dem Gewicht von massiven Inseln, bewirkt, dass die Inseln sinken.)
Eine jahrhundertelange Kontroverse folgte, nachdem Darwin 1842 seine Theorie veröffentlicht hatte, weil einige Wissenschaftler dachten, die Atolle seien einfach ein dünnes Korallenfurnier, nicht viele tausend Fuß dick, wie Darwin vorschlug. Tiefbohrungen an Riffen bestätigten Darwins Modell schließlich 1953.
Aber Riffbildung ist komplexer als Darwin dachte, nach einer neuen Studie veröffentlicht 9. Mai in der Zeitschrift Geology., Obwohl das Absinken eine Rolle spielt, ist ein Computermodell, bei dem der Meeresspiegel, der mit Gletscherzyklen steigt und fällt, die primäre treibende Kraft hinter den auffälligen Mustern auf den heutigen Inseln ist.
„Darwin hat es tatsächlich meistens richtig gemacht, was ziemlich erstaunlich ist“, sagte Taylor Perron, Co-Autor der Studie und Geologe am MIT. Es gibt jedoch einen Teil, den Darwin verpasst hat. „Er wusste nichts über diese gletscherinduzierten Meeresspiegelzyklen“, sagte Perron gegenüber OurAmazingPlanet.
Was passiert, wenn Meeresspiegelverschiebungen in den Mix geworfen werden? Betrachten Sie Hawaii als Beispiel., Korallen wachsen dort langsam, weil der Ozean kälter ist als Wasser näher am Äquator. Wenn der Meeresspiegel am niedrigsten ist, baut die Big Island eine schöne kleine Riffterrasse auf, wie ein Haarschnitt auf einer Glatzenpastete. Aber der Vulkan — einer der höchsten Berge der Welt, gemessen am Meeresboden-sinkt auch schnell. Fügen Sie den schnellen Anstieg des Meeresspiegels hinzu, wenn die Gletscher schmelzen, und Hawaiis Korallen können einfach nicht mithalten. Die Riffe ertrinken jedes Mal, wenn der Meeresspiegel steigt.,
Das Computermodell erklärt die Vielzahl der Korallenriffe, die auf Inseln auf der ganzen Welt zu sehen sind-eine Vielzahl, die Darwins Modell nicht erklären kann, sagten die Forscher.
„Sie können viel von der Vielfalt erklären, die Sie sehen, indem Sie diese verschiedenen Prozesse kombinieren — das Sinken der Inseln, das Wachstum der Riffe und die letzten paar Millionen Jahre des Meeresspiegels, die ziemlich dramatisch auf und ab gehen“, sagte Perron OurAmazingPlanet.,
Seit fast 4 Millionen Jahren radelt die Erde durch globale Schüttelfrost, wenn große Gletscher Wasser aus den Ozeanen aufsaugen und zu schwülen Temperaturen schwingen, die das Eis schmelzen und den Meeresspiegel schnell erhöhen. Dieses zyklische Wachstum von Eisschichten dauert etwa 100.000 Jahre.
Die Forscher fanden auch heraus, dass einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen sinkende Inseln und der Anstieg des Meeresspiegels perfekte Atolle schaffen, die Society Islands sind, auf denen Darwin seine historischen Beobachtungen gemacht hat.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 14.Mai aktualisiert, um Hawaiis Lage in tropischen Gewässern zu korrigieren.,
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