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THEODORA, the wife of the emperor Justinian (q.v.,), wurde wahrscheinlich in Konstantinopel geboren, obwohl nach einigen in Zypern, in den frühen Jahren des 6.Jahrhunderts, und starb im Jahr 547. Laut Procopius, unserem Häuptling, aber keineswegs einer vertrauenswürdigen Autorität für ihr Leben, war sie die Tochter von Acacius, einem Bärenfutter des Amphitheaters in Konstantinopel für die Grüne Fraktion, und während noch ein Kind auf die Bühne geschickt wurde, um ihren Lebensunterhalt in den Aufführungen namens Mimes zu verdienen., Sie hatte keine Gabe für Musik oder Tanz, machte sich aber berüchtigt durch den Geist und die Frechheit ihres Handelns in den rauen Farzen, wie man sie nennen darf, was die Menge der Hauptstadt begeisterte. Als bekannte Kurtisane begleitete sie einen gewissen Hekebolus nach Pentapolis (in Nordafrika), von dem er zum Gouverneur ernannt worden war, und nachdem sie sich mit ihm gestritten hatte, verlobte sie sich zuerst nach Alexandria und dann zurück nach Konstantinopel durch die Städte Kleinasiens., In Konstantinopel (wo sie sich nach einer späten, aber anscheinend nicht ganz grundlosen Geschichte nun bemühte, sich durch Spinnen zu unterstützen, und daher möglicherweise versucht hatte, ihr Leben zu reformieren) wurde sie von Justinian, dem damaligen Patrizier, und als allmächtiger Neffe des Kaisers Justin, praktisch zum Herrscher des Reiches. Er wollte sie heiraten, konnte aber den Widerstand seiner Tante, der Kaiserin Euphemia, nicht überwinden., Nach ihrem Tod (normalerweise dem Jahr 523 zugeordnet) gab der Kaiser nach, und als ein Gesetz aus der Zeit Konstantins die Ehe von Frauen verbot, die der Bühne mit Senatoren gefolgt waren, wurde dieses Gesetz aufgehoben. Daraufhin heiratete Justinian Theodora, die er bereits zum Patriziat erzogen hatte. Sie wurden einige Zeit nach (527) von Justin zu einem Anteil an der Souveränität zugelassen; und, nach seinem Tod vier Monate später, Justinian und Theodora wurden alleinige Herrscher der römischen Welt. Er war damals etwa vierundvierzig Jahre alt, und sie etwa zwanzig Jahre jünger., Procopius erzählt in seiner unveröffentlichten Geschichte (‚AvbcSora) viele abstoßende Geschichten über Theodoras früheres Leben, aber sein offensichtlicher Hass auf sie, obwohl sie mehr als zehn Jahre tot war, als die Anekdoten geschrieben wurden, und die Extravaganzen, die das Buch enthält, verpflichten uns, ihn als sehr zweifelhaften Zeugen zu betrachten., Eine Bestätigung des berichteten Widerstands der kaiserlichen Familie gegen die Ehe wurde in der Geschichte über das Verhalten von Justinians eigener Mutter Vigilantia gefunden, die Nicholas Alemanni, der erste Herausgeber der Anekdote, in seinen Notizen zu diesem Buch aus einem bestimmten „Leben von Justinian“ von Theophilus zitiert, auf das er sich häufig bezieht, ohne zu sagen, wo er es gefunden hat. Herr Bryce entdeckte jedoch in Rom, was vermutlich der einzige Teil dieses sogenannten Lebens von Justinian ist; und seine Untersuchung seines Inhalts lässt ihn es für wertlos halten als Autorität (siehe Theophilus).,
Theodora erlangte schnell uneingeschränkten Einfluss auf ihren Ehemann. Er konsultierte sie in allem und erlaubte ihr, sich direkt, wie und wann sie wollte, in die Regierung des Reiches einzumischen. Sie hatte das Recht, sich einzumischen, denn sie war nicht nur seine Gemahlin, sondern Kaiserin regnant, und als solche berechtigt gleichermaßen mit sich selbst zur Ausübung aller Vorrechte., In der schrecklichsten Krise von Justinians Regierungszeit, dem großen Nika-Aufstand von 532, rettete ihr Mut und ihre Entschlossenheit, sich zu weigern zu fliegen, als die Rebellen den Palast angriffen, die Krone ihres Mannes und stärkte zweifellos ihr Kommando über seinen Verstand.
Beamte schworen ihr und dem Kaiser (Nov., viii.). Sie korrespondierte sogar mit ausländischen Botschaftern und wies Belisarius an, mit den Päpsten umzugehen., Procopius beschreibt sie als mit Härte handeln, auf trivialen Vorwänden Personen ergreifen, die sie beleidigt hatten, Strippen einige ihres Eigentums, und andere in Kerker werfen, wo sie grausam gefoltert oder jahrelang ohne das Wissen ihrer Freunde gehalten. Die Stadt war voll von ihren Spionen, die ihr alles berichteten, was gegen sich selbst oder die Verwaltung gesagt wurde. Sie umgab sich mit zeremoniellem Pomp und verlangte von allen, die sich näherten, sich auf eine Weise zu beruhigen, die selbst für diesen halb orientalischen Hof neu war., Sie war eine unaufhörliche und tyrannische Matchmakerin, Männer zwingen, Frauen und Frauen anzunehmen, Ehemänner in ihrer Laune anzunehmen. Sie stellte sich als die Beschützerin treuloser Frauen gegen empörte Ehemänner dar, bekannte sich jedoch zu großem Eifer für die moralische Reformation der Stadt, setzte die Gesetze gegen das Laster streng durch und immunisierte in einem „Haus der Umkehr“ auf der asiatischen Seite des Bosporus fünfhundert Kurtisanen, die sie aus den Straßen der Hauptstadt gefegt hatte. Wie viel von all dem wahr ist, können wir nicht bestimmen, denn es beruht auf dem einzigen Wort von Procopius., Aber es gibt leichte Hinweise in anderen Autoren, dass sie einen Ruf für Strenge hatte.
Im religiösen Streit, der das Reich ablenkte, nahm Theodora mit den Monophysiten teil, und ihre Coterie enthielt normalerweise mehrere führende Prälaten und Mönche dieser Partei. Da Justinian ein warmer Hüter der Dekrete von Chalcedon war, erregte dieser Unterschied des königlichen Paares viel Aufmerksamkeit und in der Tat viel Misstrauen. Viele sahen darin einen Plan, in die Geheimnisse beider kirchlicher Fraktionen einzudringen und so sicherer zu regieren., In anderen Angelegenheiten sprach auch die Frau und handelte sehr anders als der Ehemann; aber ihre Unterschiede scheinen weder seine Zuneigung noch sein Vertrauen gestört zu haben. Die Maxime in Konstantinopel war, dass die Kaiserin ein stärkerer und sicherer Freund als der Kaiser war; denn während er seine Favoriten ihrem Zorn überließ, stand sie zu ihren Schützlingen und versäumte es nie, jemanden zu bestrafen, dessen achtlose Zunge ihren Charakter angegriffen hatte.,
Theodora gebar Justinian keinen Sohn, sondern eine Tochter – zumindest scheint es, dass ihr Enkel, der zweimal erwähnt wird, der Nachkomme einer legitimen Tochter war, deren Name jedoch nicht angegeben ist. Laut Procopius war sie vor ihrer Heirat Mutter eines Sohnes geworden, der, als er erwachsen war, aus Arabien zurückkehrte, sich ihr offenbarte und sofort für immer verschwand; aber dies ist eine Geschichte, die mit Misstrauen aufgenommen werden muss. Dass ihr Verhalten als Frau einwandfrei war, mag daran liegen, dass Procopius nur einen Skandal erwähnt, der ihn betrifft, den Fall von Areobindus., Selbst er scheint diesem Fall nicht zu glauben, denn, während er es als bloßes Gerücht bezeichnet, Der einzige Beweis, den er gibt, ist, dass Areobindus verdächtigt wird: von einer Straftat, Sie hatte Folter auf diesen vermeintlichen Gerücht angewendet. Ihre Gesundheit war heikel, und obwohl sie sich um alles Mögliche kümmerte und häufig die Hauptstadt wegen der Abgeschiedenheit ihrer Villen am asiatischen Ufer verließ, starb sie vergleichsweise jung. Theodora war klein und eher blass, aber mit einer anmutigen Figur, schönen Gesichtszügen und einem durchdringenden Blick. Es bleibt in der Apsis der berühmten Kirche von S., Vitale in Ravenna ein zeitgemäßes Mosaikporträt von ihr, dem es der Künstlerin trotz der Steifheit des Materials gelungen ist, etwas Charakter zu verleihen.
Der obige Bericht ist im Wesentlichen der, den Historiker der zweieinhalb Jahrhunderte vor 1885 in Bezug auf diese berühmte Kaiserin akzeptierten und wiederholten. Aber es muss zugegeben werden, dass es für ernsthafte Zweifel offen ist., Alles, was mit der frühen Karriere von Theodora zu tun hat, die Fehler ihrer Kindheit, die Vorwürfe der Grausamkeit und Unverschämtheit in ihrer Regierung des Reiches, ruhen auf der alleinigen Autorität der Anekdote von Procopius – ein Buch, dessen Verdienst durch seine Bitterkeit und Extravaganz erschüttert wird. Wenn wir es ablehnen, bleibt wenig gegen sie übrig, außer natürlich jener Handlung in kirchlichen Angelegenheiten, die den Zorn von Baronius erregte, der sie angeprangert hatte, bevor die Anekdote veröffentlicht wurde.,
Zugunsten des Bildes, das Procopius von der Kaiserin gibt, kann argumentiert werden (1) dass sie sich sicherlich ständig und willkürlich in die Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten einmischte und sich darin die Art von Person zeigte, die grausam und skrupellos in ihrer Wahl der Mittel sein würde, und (2) dass wir von anderen Schriftstellern den Eindruck erwecken, dass sie hart und tyrannisch war, wie zum Beispiel aus den Hinweisen auf sie im Leben der Päpste in der Liber Pontificalis (die unter dem Namen Anastasius päpstlicher Bibliothekar)., Ihre Drohung an die Person, die sie befahl, Vigilius zu ihr zu bringen, war “ nisi hoc feceris, per Viventem in saecula excoriari to faciam.“Vieles von dem, was wir in diesen Leben finden, ist legendär, aber sie sind ein Beweis für Theodoras Ruf. Auch hier (3) die Satzung (Cod., v. 4, 23), das das ältere Gesetz soweit es sich auf scenicae mulieres bezieht, jetzt allgemein Justin zugeschrieben wird, und stimmt mit der Aussage von Procopius überein, dass eine Änderung des Gesetzes vorgenommen wurde, um ihre Ehe zu legalisieren., Es gibt daher Grund zu der Annahme, dass sie Schauspielerin war, und wenn man bedenkt, was die byzantinische Bühne war (wie es selbst im fraglichen Statut erscheint), kann ihr Leben nicht einwandfrei gewesen sein.
Gegen die Beweise von Procopius, mit solchen Bestätigungen, wie angedeutet wurden, ist das Schweigen anderer Schriftsteller, Zeitgenossen wie Agathias und Evagrius, sowie solche späteren Historiker wie Theophanes, von denen keiner die Anklage über Theodoras Leben vor ihrer Ehe wiederholt. Zu dieser Überlegung muss kein großes Gewicht beigefügt werden., Es ist schwierig, eine Sicht auf die Kontroverse ohne eine lange und winzige Untersuchung der Behörden und insbesondere der Anekdoten zu schaffen., Aber die wahrscheinlichsten Schlussfolgerungen scheinen zu sein – (i) dass die abscheulichen Details, die Procopius gibt und die Gibbon nicht kopieren wollte, nicht mehr Gewicht verdienen, als heutzutage dem bösartigen Skandal enttäuschter Höflinge unter einer despotischen Regierung gegeben würde, wo Skandal umso schwärzer ist, weil es im Geheimen propagiert wird; (2) dass sie anscheinend eine Schauspielerin und eine Kurtisane war und nicht unwahrscheinlich auffällig in diesen beiden Charakteren; und (3) dass es unmöglich ist zu bestimmen, wie weit die spezifischen Anklagen der Grausamkeit und Unterdrückung, die Procopius verdient Glaubwürdigkeit., Wir sind nicht verpflichtet, sie zu akzeptieren, denn sie sind unbestritten; doch stimmen die Berichte von Justinians Regierung in der Anekdote in zu vieler Hinsicht mit dem überein ,was wir [wissen], um es uns zu ermöglichen, sie vollständig abzulehnen; und es muss zugegeben werden, dass es eine gewisse innere Konsistenz im gesamten Bild gibt, das die Anekdote der Kaiserin darstellt. Über die Schönheit, die intellektuellen Gaben und den herrischen Willen von Theodora kann es keinen Zweifel geben, denn darüber sind sich alle unsere Behörden einig. Sie war offensichtlich eine außergewöhnliche Person, geboren, um in jeder Station des Lebens zu glänzen.,
Ihr Vermögen hat viele Stifte beschäftigt. Zu den späteren ernsthaften Werken, die sich mit ihnen befassen, gehören M. Antonin Debidours L ‚ Impéatrice Theodora: Etude Critique (Paris, 1885), die sich bemüht, sie von den Aspersionen des Procopius zu überzeugen; und unter einfallsreicheren Schriften sind Sir Henry Pottingers interessante Romanze Blue and Green (London, Hurst und Blackett, 1879), M. Rhangabes Tragödie Oeo&opa (Leipzig, 1884) und M. Sardous Stück Theodora, 1884 in Paris produziert. Siehe auch Dr. F., Dahns Prokopios von Ccisarea (1865) und darüber hinaus die unter JusTINIAN zitierten Werke. (J. BR.)