Der Falkland-Archipel ist eine Gruppe eng verbundener Inseln, die sich auf etwa 52ºS, 60ºW im Südatlantik und etwa 515 km vor der Südküste Argentiniens befinden. Es besteht aus zwei Hauptinseln…Ostfalkland, das 13.000 Quadratkilometer umfasst, und Westfalkland, das 9.100 Quadratkilometer umfasst, und etwa 200 kleineren Inseln und Inselchen. Die Inseln sind meist felsig und baumlos und oft von starken Winden und kalten Regenfällen gefegt.,
Die Falklandinseln sind ein intern selbstverwaltetes Überseegebiet des Vereinigten Königreichs, obwohl ihre Verteidigung und auswärtige Angelegenheiten weiterhin in der Verantwortung der britischen Regierung liegen. Argentinien beansprucht auch den Archipel und nennt die Gruppe Islas Malvinas. Seit 1770 gibt es ernsthafte Auseinandersetzungen um das Eigentum an den Inseln, zuerst zwischen Großbritannien und Spanien und später zwischen Großbritannien und Argentinien (einer Ex-Kolonie Spaniens), die 1982 schließlich zum Krieg führten.,
Es gibt nur eine Stadt, Stanley (die Hauptstadt), die sich entlang des Hafens von Port Stanley tief in Port William auf der Ostseite von East Falkland befindet. Diese sehr farbenfrohe und malerische Stadt ist die Hauptgemeinde und der Hafen des Archipels und ist seit 1842 die Hauptstadt der britischen Kolonie der Falklandinseln. Fast 2.000 Menschen, von insgesamt fast 2.800 Falklandbewohnern, leben hier. Der Rest lebt in isolierten Bauernhöfen oder „Lagern“, wie die Einheimischen sie nennen, die innerhalb des Archipels verstreut sind., Stanley ist eine geschäftige kleine Stadt mit vielen Annehmlichkeiten für Besucher, darunter das eklektische Falkland Islands Museum, die anglikanische Kathedrale aus dem 19. Die Stadt wurde 1982 zehn Wochen lang von argentinischen Truppen besetzt und erlitt einige Schäden, bevor sie während der Schlacht um die Falklandinseln oder des Konflikts (wie die Einheimischen es nennen) von einer britischen Task Force zurückerobert wurde.,
Um zu verstehen, warum diese starke Auseinandersetzung existiert, ist es wichtig, die Geschichte der Inseln zu studieren. Es gibt Hinweise darauf, dass Aborigines die westlichen Inseln irgendwann in der fernen Vergangenheit bewohnten, aber anscheinend waren es bestenfalls sehr wenige Menschen, und es gab über einen langen Zeitraum hinweg nie eine blühende Bevölkerung von Aborigines. Es ist möglich, dass eine kleine Anzahl von Yaghan-Indianern unbeabsichtigte Einbahnfahrten von Feuerland in die Falklandinseln unternommen hat, indem sie in Rindenkanus in der starken Falklandströmung getrieben haben., Die früheste aufgezeichnete Geschichte der Falklandinseln reicht mindestens fünfhundert Jahre zurück, ist aber ziemlich vage. Amerigo Vespucci berichtete, dass er 1501 Inseln vor Südsüdamerika auf 53ºS Breite gesichtet hatte, aber schlechtes Wetter hielt ihn von der Landung ab. Etwa 20 Jahre später verließ Kapitän Esteban Gómez von San Antonio (eines von Magellans Schiffen) seine Expedition und die Besatzung überwinterte auf einer Inselgruppe namens Islas de Sansón y de los Patos, wo sie vor seltsamen „Enten“ lebten, die nicht fliegen konnten und Schnäbel wie Möwen hatten., Obwohl es auf den Inseln flugunfähige Enten gibt, beziehen sich die möwenartigen Schnäbel wahrscheinlich auf Pinguine. Die Inseln erschienen bald auf portugiesischen Karten.
In den 1540er Jahren hielten spanische Schiffe gewöhnlich auf den Inseln an, um sichere Häfen, Nahrung und Wasser zu erhalten. Bald nach der Niederlage der spanischen Armada im Jahr 1588 entwickelten Großbritannien, Frankreich und die Niederlande starke Marinen und begannen, die Weltmeere zu erkunden. John Davis, ein Engländer, der durch einen Sturm vom Kurs abgekommen war, sah die Inseln 1592 und die Gruppe wurde als Davis Land bekannt., Etwa ein Jahrhundert später, 1690, segelte John Strong, ein englischer Freibeuter, durch die südlichen Gewässer und suchte nach französischen Schiffen, als er den Klang zwischen den beiden Hauptinseln entdeckte und ihn zu Ehren von Viscount Falkland, einem Kommissar der Admiralität, Falkland Sound nannte. Dieser Name bezieht sich schließlich auf den gesamten Archipel.Jahrhundert wurde eine Gruppe französischer Fischer (eigentlich Bretonen aus St. Malo) die ersten europäischen Siedler. Sie nannten die Inseln Îles Malouines, aber der Name wurde später von den Spaniern zu Islas Malvinas verdorben., Infolge des Französischen und Indischen Krieges (auch als Siebenjähriger Krieg bekannt) verlor Frankreich fast alle seine Bestände in der Neuen Welt und war bald bestrebt, irgendwo in Amerika Fuß zu fassen. So gründete Louis de Bougainville im folgenden Jahr eine offizielle Siedlung im Falkland-Archipel in Port Louis, nördlich des heutigen Stanley auf East Falkland. Die französischen Siedler brachten Vieh herein und begannen sofort, das Gras der Tussock (Tussac) zu verbrennen und zu räumen. Sie begannen auch mit dem Versand von Walöl und Robbenfellen zurück nach Frankreich., Einige Monate später landete John Byron (Großvater von Lord Byron) in Port Egmont auf Saunders Island und beanspruchte den Archipel für Großbritannien. Er wusste nichts von der französischen Siedlung in Port Louis. Im folgenden Jahr kehrten die Briten nach Port Egmont zurück und gründeten dort eine Siedlung, aber als die Briten die Inseln weiter erforschten, waren sie überrascht, die französische Siedlung zu finden. Die Briten bestanden darauf, dass die Franzosen gehen müssen. Die Franzosen bestanden darauf, dass die Briten gehen müssen. Die Spanier erfuhren bald von den beiden Siedlungen und bestanden darauf, dass sowohl die Franzosen als auch die Briten gehen mussten.,
1766 erklärte sich Frankreich bereit zu gehen, und Spanien kaufte die Siedlung und benannte sie in Puerto Soledad um. Großbritannien, jedoch, weigerte sich zu gehen und dies führte fast zum Krieg zwischen Großbritannien und Spanien, als beide Länder Kriegsflotten schickten, um die Souveränität dieser strategisch wichtigen Inseln zu bestreiten.
Die Spanier argumentierten, dass die Inseln wegen des Vertrags von Tordasillas von 1494, mit dem Papst Alexander VI. zwischen Portugal und Spanien (seinen beiden „katholischen Kindern“) in ihren konkurrierenden Ansprüchen auf neue Länder entschied, zu Spanien gehörten., Es setzte eine imaginäre Längslinie 370 Meilen westlich der Kapverdischen Inseln (46° 37′ W Länge)…alle neuen nichtchristlichen Länder westlich dieser Linie sollten nach Spanien gehen und alles Östliche würde von den Portugiesen kontrolliert werden. Großbritannien, ein protestantisches Land und langjähriger Feind Spaniens, hatte keine Notwendigkeit, sich an diesen Vertrag zu halten.
Der Krieg wurde knapp abgewendet, aber wegen der Probleme, die 1774 in den amerikanischen Kolonien zu brauen begannen, zog sich Großbritannien aus vielen seiner überseeischen Siedlungen zurück., Im Jahr 1776 verließen die britischen Streitkräfte Port Egmont, hinterließen jedoch eine Gedenktafel, die die fortgesetzte Souveränität Großbritanniens über die Inseln behauptete. Spanien regierte weiterhin die Inseln von Buenos Aires bis 1811, als es sich auch wegen Problemen mit den Unabhängigkeitsbewegungen in spanischen Kolonien Südamerikas zurückzog. Spanien verließ die Inseln dauerhaft, hinterließ aber auch eine Gedenktafel, die die Souveränität über die Inseln beanspruchte.
In den nächsten Jahrzehnten wurden die Falklandinseln zur Domäne von Walfängern und Robben, die die Inseln als Schutz vor den häufigen Stürmen des Südatlantiks nutzten., Diese Tradition setzte sich seit Jahrhunderten fort, da die Falklandinseln oft die letzte Zuflucht für Schiffe waren, die auf See beschädigt wurden. Die meisten Schiffe, die die Inseln benutzten, waren britische und amerikanische Seehunde, die am sehr lukrativen Handel mit Pelzfellen beteiligt waren. Probleme traten auf, als die neu gegründeten Vereinigten Provinzen der River Plate (gebildet, als Spanien den südlichen Kolonien die Unabhängigkeit verlieh) einen argentinischen Gouverneur auf den Inseln beauftragten, die Aktivitäten der Walfänger und Robben zu verwalten., Dies verursachte Probleme sowohl mit der britischen als auch mit der amerikanischen Fischereiflotte, was letztendlich zur Zerstörung von Puerto Soledad durch ein amerikanisches Kriegsschiff führte.
1833 kehrte das britische Militär auf die Falklandinseln zurück und behauptete, es sei die ganze Zeit britisch gewesen, und entfernte die verbleibenden Argentinier. 1840 beschloss die britische Regierung, die Inseln zu kolonisieren. Stanley wurde 1844 gegründet. Die Inselwirtschaft florierte durch den Verkauf von Vorräten an Schiffe und Reparaturen an Schiffen, die beim Segeln um Kap Horn beschädigt wurden., Stanley wurde einer der verkehrsreichsten Häfen der Welt, teilweise aufgrund der vielen Schiffe, die während des kalifornischen Goldrausches mit dem Transport verbunden waren. Jahrhunderts wurden Schafe eingeführt und Wolle wurde zu einem wichtigen Handelsgut. Bald begannen viele schottische und englische Einwanderer, sich in Stanley niederzulassen oder an den großen Schafstationen zu arbeiten, die über die Inseln verstreut waren.
Die Wirtschaft begann jedoch zu leiden, als Dampfschiffe mit Eisen entwickelt wurden und der Transit der Magellanstraße einfacher und sicherer wurde, was es für Schiffe unnötig machte, das Horn zu umrunden oder die Falklandinseln zu besuchen., Als der Panamakanal 1914 eröffnet wurde, stand eine schnellere und sicherere Route zur Verfügung, die die Falklandinseln vollständig umging. Jahrhundert ein wichtiger Hafen für die Walfang-und Versiegelungsindustrie (bis das Einsatzzentrum nach Südgeorgien verlagert wurde) sowie britische Kriegsschiffe (und Garnisonen) während der beiden Weltkriege.,
Die Falklandinseln waren Schauplatz einer großen Seeschlacht während des Ersten Weltkriegs, als die deutsche Flotte unter dem Kommando von Admiral Graf Maximilian von Spee auf den Inseln anrief, um die Royal Navy Radio Relay Station und das Coaling Depot zu zerstören. Ein britisches Geschwader befand sich zu dieser Zeit jedoch zufällig in Stanley, und in der einseitigen Schlacht, die folgte, Der größte Teil von Spees Geschwader wurde zerstört.
Nach dem Zweiten Weltkrieg forderte der argentinische Präsident Juan Perón Großbritannien zur Rückkehr von Islas Malvinas auf., Argentinien hatte lange behauptet, dass alles, was einst zu Spanien in der Region gehörte, jetzt zu Argentinien gehörte. 1965, zu einer Zeit, als sich Großbritannien von mehreren Kolonien trennte, überredete das Vereinigte Königreich die britische und die argentinische Regierung, Gespräche für eine friedliche Lösung der Souveränitätsfrage zu beginnen. In den folgenden Jahren wurden viele freundschaftliche Verbindungen zwischen den beiden Ländern hergestellt und Vereinbarungen getroffen, die gegenseitigen Handel, Postsysteme und Reisen ermöglichen., Die Souveränität war jedoch weiterhin ein großer Streitpunkt, und 1982 fiel Argentinien unter der Führung einer Militärregierung in die Falklandinseln ein. Die Argentinier, so schien es, waren völlig unvorbereitet auf britische Entschlossenheit. Eine britische Task Force wurde schnell zusammengestellt und kam innerhalb weniger Wochen auf den Falklandinseln an. Nach etwa zehnwöchigen Kämpfen kapitulierten argentinische Streitkräfte und wurden nach Argentinien zurückgeführt. Infolge des Krieges geriet die argentinische Regierung in Ungnade und die Zivilherrschaft wurde wieder hergestellt. Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern haben sich nur langsam verbessert.,
In den letzten Jahren wurde Wert darauf gelegt, die Wirtschaft zu verbessern und die Inseln so eigenständig wie möglich zu machen. Dies hat beachtliche Erfolge gebracht, da die Falklandinseln eine großangelegte Fischereiindustrie in ihren reichen Gewässern kontrollieren. Tintenfischfischflotten aus Japan und Taiwan arbeiten in den östlichen Gewässern. Andere Angelinteressen konzentrieren sich auf den wertvollen patagonischen Zahnfisch, der auch als chilenischer Wolfsbarsch bekannt ist.,
Darüber hinaus werden die Inseln häufig von Kreuzfahrtschiffen sowie kleinen Expeditionsschiffen besucht, die manchmal Besuche auf den Falklandinseln mit Reisen in die Antarktis kombinieren. Die raue Schönheit und spektakuläre Tierwelt der Inseln ist ein großer Anziehungspunkt für Naturliebhaber.