Sie könnten nicht denken, dass der mürrische, tätowierte Teenager, der in Ihrem lokalen Plattenladen herumläuft, etwas mit Winston Churchill gemeinsam hat, aber Sie würden falsch liegen. Sir Winston, König George V. und die Sklaven des antiken Griechenlands—um nur einige zu nennen—haben alle ihren Platz in der farbenfrohen Geschichte der Hautdekoration.,
Für eine Praxis, die so häufig mit Jugendlichen in Verbindung gebracht wird, ist Tätowieren bemerkenswert alt, sagt Professor Nina Jablonski, Leiterin der anthropologischen Abteilung von Penn State und Autorin von Skin: A Natural History. „Tätowierungen sind wahrscheinlich seit über 10.000 Jahren für Menschen wichtig“, bemerkt sie. Die ältesten dokumentierten Tätowierungen gehören Otzi dem Eismann, dessen erhaltene Leiche 1991 in den Alpen zwischen Österreich und Italien entdeckt wurde. Er starb um 3300 v. Chr., sagt Jablonski, aber die Praxis, Pigmente unter die Hautoberfläche einzuführen, entstand lange vor Otzi.,
In Japan geht man davon aus, dass Tätowierungen in die Altsteinzeit zurückreichen, und tätowierte ägyptische Mumien—hauptsächlich weibliche—wurden aus dem Zeitalter der Pyramiden entdeckt. 1948 enthüllte die Ausgrabung sibirischer Gräber Leichen, die über 2.000 Jahre alt waren und mit Tätowierungen von Tieren und mythischen Tieren verziert waren., Ägyptens internationaler Handel verbreitete die Praxis des Tätowierens auf Kreta, Griechenland und Arabien, und es gibt eine Geschichte des Tätowierens im alten China sowie unter keltischen und nordeuropäischen Stämmen wie den Pikten—buchstäblich „gemalten Menschen“—und in Samoa und den polynesischen Inseln, wo das Wort „Tatou“ entstand. Tatsächlich, erklärt Jablonski, ist Tätowieren auf jedem bewohnten Kontinent so weit verbreitet wie früher.,
Mit dem Aufstieg des Christentums wurde das Tätowieren zunehmend mit dem Heidentum und der kriminellen Klasse in Verbindung gebracht und war in Europa unter dem ersten christlichen römischen Kaiser Konstantin verboten.Jahrhundert wurde die Praxis des Tätowierens unter britischen Seeleuten um die Zeit von Captain James Cooks Reisen nach Tahiti populär, und für eine Zeit waren Tätowierungen in der westlichen Welt hauptsächlich auf den Körpern von Seeleuten anwesend, die aus dem Südpazifik zurückkehrten., Aber die Kunstform erlebte ein Wiederaufleben unter dem britischen Adel, nachdem König George V und später Edward VII tätowiert wurden (mit einem Drachen und einem Kreuz), und ausländische Gerichte folgten der Führung des britischen Hofes und lösten im neunzehnten Jahrhundert einen Ausschlag tätowierter Könige aus. Laut Jablonski „Tattoos werden sozial akzeptabler, weil sie sichtbar von Menschen getragen werden, die selbst sozial akzeptiert sind.,“
„Die Gründe der Menschen für das Tätowieren sind von Ort zu Ort unterschiedlich“, fügt sie hinzu, „aber ihr zentraler Zweck an allen Orten und im Laufe der Zeit war es, eine Botschaft von großer Bedeutung durch ein sichtbares Symbol zu vermitteln.“Im Nahen Osten rieben Trauernde die Asche aus Bestattungspyren in selbst zugefügte Wunden und trugen so ein Stück der Verstorbenen für immer bei sich.,
Tätowierungen werden seit langem als Mittel zur Identifizierung verwendet: Die Römer tätowierten ihre Verbrecher und Sklaven, eine Praxis, die von den Japanern im frühen 17.
Trotz dieser grimmigen Verwendungen verwenden die Menschen heute hauptsächlich Tätowierungen, um ihre persönlichen Geschichten zu erzählen, als Talismane oder um einen geliebten Menschen zu gedenken. „Ihre Beständigkeit ist ihr Reiz“, erklärt Jablonski.,
Heute hat Schauspieler Brad Pitt ein Bild von Otzi the Iceman auf seinem Arm tätowiert, und die Übernahme der Praxis durch Filmstars und Sportpersönlichkeiten hat einige der Tabu aus dem Tattoo genommen. Dennoch, sagt Jablonski, Tätowierung behält seinen Ruf als Subkultur-Identifikator, obwohl junge Menschen Tattoos eher als eine andere Form der Selbstdarstellung betrachten.
Tattoos waren noch nie so vielfältig in Inhalt und Design wie jetzt., Jablonski beobachtet: „Klassische Tattoos werden immer einen Platz haben, aber die Menschen nutzen zunehmend ihren Körper, um Landschafts – /Körperbildeffekte zu erzeugen.“
Was auch immer die Richtung ist, Tätowieren ist hier, um zu bleiben. „Tattoos sind Teil einer alten und universellen Tradition der menschlichen Selbstdekoration und des Ausdrucks“, schließt sie.“Sie vermitteln ihre Botschaften ohne Worte und manchmal sogar lange nach dem Tod.“
Diamanten können verloren gehen oder gestohlen werden—es ist ein Tattoo, das für immer ist.
Nina Jablonski, Ph. D., ist Professorin und Leiterin der Anthropologie am College of the Liberal Arts, [email protected]., Haut: Eine Naturgeschichte wurde im Oktober 2006 von der University of California Press veröffentlicht.