Afrika ist ein riesiger Kontinent, mit vielen Ethnien, Sprachen und Kulturen. Die Sahara teilt den Kontinent geografisch und spirituell. Nordafrika gehört zur Welt des Nahen Ostens, wobei der Islam bereits im siebten Jahrhundert n. Chr. gegründet wurde Das Christentum hielt währenddessen die alten koptischen Kirchen in Ägypten; blühte lange Zeit im Sudan; und überlebt immer noch in Äthiopien, dem einzigen afrikanischen Königreich mit einer christlichen Staatskirche., Die meisten Afrikaner, jedoch, kam aus Gesellschaften mit traditionellen afrikanischen religiösen Hintergründen, unabhängig vom Islam oder Christentum.
Insgesamt verbinden afrikanische religiöse Traditionen den Glauben an ein Höchstes Wesen mit der Verehrung anderer Götter und Ahnen. Sie benutzen Ritual und Magie, um zwischen Menschen, der Natur und den Göttern zu kommunizieren. In vielen afrikanischen Sprachen gibt es kein Wort für Gott, denn in ihrer Tradition verkörpert jedes Ding und jeder Ort Gott.,
  „Die Bamboula“ von Century Magazine 1886. |
Viele afrikanische Religionen weisen gemeinsame Grundsätze. Sie teilen den Glauben an eine Gemeinschaft von Gottheiten, die Idee, dass Vorfahren als eine Möglichkeit dienen, mit diesen Gottheiten zu kommunizieren, und den Glauben, dass die Gesellschaft als Ganzes um Werte und Traditionen organisiert ist, die von einem gemeinsamen Ursprung stammen, der von einem Höchsten Wesen geschaffen wurde., |
Die in vielen traditionellen afrikanischen Gesellschaften praktizierten Rituale gelten als Sprungbrett zum endgültigen Ziel des Todes und des Jenseits. Es gibt Rituale, die einen durch alle Übergangsphasen des Lebens führen, wie Geburt, Pubertät, Einweihung ins Erwachsenenalter, Ehe, Kinder, Alter, Tod und Leben nach dem Tod. Diese Rituale ermöglichen es den Teilnehmern zu wissen, was die Gesellschaft von ihnen in der nächsten Phase ihres Lebens erwartet.,
Trotz der Universalität des Glaubens an ein Höchstes Wesen in Afrika wurde die formelle, kirchliche Anbetung Gottes nicht weit verbreitet praktiziert. Dennoch ist das Konzept Gottes transzendent, und es gibt einen populären Mythos, der von Westafrika bis zum Oberen Nil erzählt wird und besagt, dass Er oder der Himmel, seine Wohnung, einst der Erde viel näher war.
Neben dem Höchsten Wesen glauben Afrikaner an viele andere spirituelle Wesenheiten, die grob in Naturgeister und Ahnen unterteilt sind. Einige von ihnen haben sowohl menschliche als auch natürliche Ursprünge., Es wird jedoch gesagt, dass bei Opfern, die anderen Gottheiten angeboten werden, das Wesen der Gabe immer noch an das Höchste Wesen geht.