Ein Diamantenprospektor filtert die Erde aus einem Fluss in Koidu, der Hauptstadt des diamantreichen Distrikts Kono im Osten Sierra Leones. Koidu erlitt in den 1990er Jahren einige der schlimmsten Verwüstungen des Krieges in Sierra Leone, als Rebellen die Bürger zwangen, mit vorgehaltener Waffe zu minen. Zehn Jahre nach dem Konflikt bleiben Diamanten ein umstrittenes Thema., Issouf Sanogo/AFP/Getty Images hide caption
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Sierra Leones „Blutdiamanten“ trugen dazu bei, Gräueltaten in der verarmten westafrikanischen Nation in den 1990er Jahren anzuregen. Aber es bleibt ein strittiges Thema.
Die Wähler in Sierra Leone gingen am Nov. 17 einen Präsidenten und das Parlament zu wählen, und die Diamanten des Landes waren ein zentrales Thema., Oppositionsparteien beschuldigten die Regierung, lukrative Diamantenfelder für einen „Hungerlohn“ verpfändet zu haben, während Präsident Ernest Bai Koroma mit seinen „ehrgeizigen“ Bemühungen zur Transformation der Branche prahlte.
Am Freitag gab es noch keine Ergebnisse bei der als hart umkämpften Wahl. Die BBC berichtete, dass etwa 10 Prozent der Stimmen wegen angeblichen Betrugs beiseite gelegt worden waren. Wann die Ergebnisse bekanntgegeben werden, war nicht klar.,
Der Diamantenminenbezirk Kono im östlichen Teil des Landes spiegelte die bittere Ironie des Landes wider: Er ist ressourcenreich, aber die Armut ist groß, da die Entwicklung mit anderen Teilen des Landes nicht Schritt gehalten hat.
In Koidu, der Hauptstadt von Kono, stehen Frauen und Kinder knietief auf den Feldern auf beiden Seiten der staubigen Schlaglöcherstraßen.
Der handwerkliche Kleinbergbau hat dieses Gebiet seit der Entdeckung von Diamanten im Jahr 1930 aufrechterhalten, aber es ist harte Arbeit und die Bezahlung ist niedrig., Issouf Sanogo/AFP/Getty Images hide caption
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Der handwerkliche Kleinbergbau hat diesen Bereich seit der Entdeckung von Diamanten im Jahr 1930 aufrechterhalten, aber es ist harte Arbeit und die Bezahlung ist niedrig.
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der Hügel von Gruben Schmutz prägen die Landschaft um Sie herum.
Mit gebeugten Rücken sind ihre Augen nach unten gerichtet und scannen die riesigen Siebe in ihren Händen, während sie hoffen, das unverwechselbare Funkeln eines Diamanten im schlammigen Wasser zu erkennen.,
Einer der Bergleute hat Glück. Er zieht einen Diamanten von der Größe eines Reiskorns aus dem Fluss, schmutzig und kaum erkennbar an den facettenreichen Steinen, die in Juweliergeschäften funkeln.
„Wenn man es ins Wasser legt, kann es leuchten“, sagt er.
Es ist eine gute Sache, aber es wird ihn nicht Reich.
Dieser Diamant, er rechnet, wird ihm 100.000 Leones bekommen-um $ 20. Abhängig vom Karat und der Klarheit könnte es in einem Juweliergeschäft in den USA bis zu 2,000 US-Dollar einbringen,
Koidu ist das Kernland des Diamantenabbaus in Westafrika — zwei der größten Diamanten der Welt wurden hier gefunden -, aber es war auch die Heimat einiger der schlimmsten Kämpfe auf dem Kontinent. Während des jahrzehntelangen Konflikts, der 2002 endete, kämpften Rebellengruppen um die Kontrolle der Diamanten.
Aber seit 2003, nach der Unterzeichnung eines Regulierungssystems, um den Fluss von Konfliktdiamanten zu stoppen, wurde der Diamantenhandel in Sierra Leone als legitim angesehen und ist Teil der Bemühungen der Regierung, ausländische Investitionen anzuziehen.
Zehn Jahre nach Kriegsende herrscht Frieden in Sierra Leone., Aber die Narben sind hier in Koidu immer noch sichtbar — keine Straßen, Strom nur für diejenigen, die sich Generatoren leisten können, und wenig oder kein fließendes Wasser.
Challey bekommt jeden Morgen 1.000 Leones bezahlt-etwa 25 Cent-plus eine Mahlzeit pro Tag. Wenn er einen Diamanten findet, muss er ihn an seinen Chef verkaufen, und dann bekommt er die Hälfte.
„Wir brauchen mehr Hilfe, weil es hier sehr schwer für uns ist“, sagt Challey. „Es gibt keine Arbeitsplätze. Mein Vater ist hier. Meine Mutter ist hier. Ich habe kein Geld, um sie zu geben, wenn ich nicht Bergbau.,“
Trotz seiner natürlichen Ressourcen ist Sierra Leone eines der ärmsten Länder der Welt. Mit einer wachsenden Jugendbevölkerung und massiver Arbeitslosigkeit leben nach Schätzungen der Vereinten Nationen zwei Drittel der Bevölkerung von weniger als 1,25 US-Dollar pro Tag.
Für Tausende von Menschen wie Challey, die wenig Bildung haben, ist das Graben und Durchsuchen des Schmutzes auf der Suche nach Diamanten der einzige Ausweg aus der Armut.,
Aber da es fast keine Vorschriften für den kleinen Bergbau gibt, sind sowohl die Menschen als auch die Diamanten offen für Ausbeutung, sagt Lesley Nmboka, der nationale Vorsitzende der Kampagne für Just Mining.
„Sie wissen, dass es tatsächlich die Leute sind, die Geld haben, das normalerweise einen Hungerlohn an die Einheimischen zahlt, um all die schmutzigen Jobs zu erledigen, damit sie die Diamanten aufspüren oder suchen können“, sagt Nmboka. „Sie können immer noch sehen, wie die Armut in diesen Gemeinden tapfer ihren hässlichen Kopf erhebt.“